Résumé de la vie et description du guide d’étude

Au cours de sa carrière, Bessie Head a produit un ensemble d’œuvres axées sur les préoccupations africaines essentielles, telles que la vie villageoise et tribale, les effets de la colonisation, la mythologie et la sorcellerie, et la tradition de la narration orale. Ses histoires abordent également des questions plus universelles, en particulier l’entremêlement de la culture traditionnelle et contemporaine et le rôle des femmes. Dans « Life » (1977), Head examine l’histoire d’une jeune femme qui a passé la majeure partie de sa vie à Johannesburg, en Afrique du Sud, mais qui est forcée de retourner dans son village natal au Botswana dans les années 1960. Deux mondes très différents entrent en conflit lorsque Life entre dans le village.

La vie bafoue les conventions lorsqu’elle devient la première prostituée du village, mais plus que cela, elle affirme le droit d’une femme d’être responsable de ses propres finances et de ses propres décisions. Malgré ses origines, elle épouse le conservateur et traditionnel Lesego. Life et Lesego croient tous deux qu’elle peut devenir une «femme», mais lorsque Life ne peut pas renoncer à son indépendance, Lesego la tue. L’histoire explore comment et pourquoi les femmes cherchent à s’émanciper, ainsi que les rôles que les hommes et les femmes jouent pour maintenir les femmes à un niveau subalterne. À son niveau le plus fondamental, peut-être, l’histoire remet en question ce que signifie être un Africain moderne.