Le résumé de l’arbre de mensonge et la description du guide d’étude

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hardinge, Frances, The Lie Tree. Amulet Books, New York, NY, 2016. (Initialement publié en Grande-Bretagne en 2015 par Macmillan UK.) Fichier Kindle AZW.

Faith Sunderly arrive à Vane avec ses parents, Erasmus et Myrtle, son jeune frère Howard et son oncle Miles. Faith apprend rapidement que le voyage familial n’était pas seulement une chance d’accompagner Erasmus sur l’une de ses fouilles archéologiques. C’est un effort pour échapper au scandale qui menace la position sociale de sa famille et la position de son père en tant qu’expert dans le domaine des sciences naturelles. Lorsque Faith est obligée d’admettre à Erasmus qu’elle a parcouru ses lettres, son père est furieux et fait comprendre qu’une fille ne vaut rien pour une famille. Dans un changement brusque, il demande à Faith de l’aider à faire un dangereux voyage en chaloupe vers une grotte. Faith se précipite pour faire son offre, bien qu’elle sache que leurs vies sont en danger pendant le voyage. Erasmus laisse une plante mystérieuse dans la grotte et demande une autre faveur à Faith. Elle doit cacher le fait qu’elle était hors de la maison avec lui et dire qu’ils ont parlé dans son bureau jusqu’après minuit. Erasmus repart alors et Faith se précipite pour couvrir tous les signes de ses activités nocturnes.

Le lendemain matin, Faith apprend qu’Erasmus n’est jamais revenu. Elle trouve son corps dans un arbre, et il semble qu’il aurait pu sauter de la falaise jusqu’à sa mort. Myrtle se précipite pour cacher la possibilité qu’Erasmus se soit suicidé parce qu’elle sait qu’ils perdront tout son argent, laissant la famille sans aucun moyen de survivre. Faith pense qu’Erasme a été assassiné, et elle rassemble rapidement ses papiers personnels dans l’espoir de découvrir qui l’a tué et pourquoi.

Faith découvre qu’Erasmus a découvert l’arbre de Mendacity pour la première fois par un autre scientifique naturel, un homme nommé Hector Winterbourne. Hector est mort en prison après avoir dit à Erasmus où trouver l’arbre. Faith apprend que la veuve d’Hector vit maintenant à Vane, mariée au magistrat local.

Pour découvrir la vérité, Faith décide d’utiliser l’arbre Mendacity. Elle commence par dire à l’arbre un mensonge significatif sur le fantôme d’Erasmus qui hante sans cesse la maison. Elle aide le mensonge en plantant des preuves et est récompensée lorsqu’elle retourne dans la grotte pour découvrir que l’arbre a produit un seul fruit. Elle a une vision de ce fruit et entreprend de créer un autre mensonge dans l’espoir de trouver l’identité du tueur. Alors que ses mensonges semblent devenir des faits et que les habitants de Vane regardent la famille Sunderly et les autres avec méfiance, Faith découvre enfin la vérité.

Faith entreprend de prouver qu’Agatha Winterbourne Lambent a été impliquée dans le meurtre d’Erasmus. Elle croit pouvoir prouver qu’Agatha a joué le second rôle et que son mari, Anthony, a tué Erasmus. Ce qu’elle découvre, c’est qu’Agatha est une naturaliste passionnée qui a toujours dû travailler sous prétexte de soutenir un mari, d’abord Hector et maintenant Anthony, et qu’elle est prête à tout pour récupérer l’arbre qu’Erasmus a volé à Hector. Agatha est aidée par un homme gentil nommé Ben Crock. Agatha a sauvé Ben d’une mort certaine une fois et il est prêt à tout pour elle, y compris tuer ceux qui se mettent en travers de son chemin. Agatha est tellement déterminée à récupérer l’arbre qu’elle kidnappe Faith. Une fois à l’intérieur de la grotte, Faith parvient à s’échapper, faisant la lumière sur plusieurs branches de l’arbre dans le processus. La lumière (la vérité) détruit toujours les mensonges et l’arbre part en fumée.

Agatha, sous l’emprise de la fumée de l’arbre, se jette d’une falaise. Ben est arrêté. Anthony, réalisant à quel point il avait été trompé par la femme qu’il aimait, commence à détruire ses échantillons. Puis, il décide de les donner à Faith à la place. Alors que Faith, Myrtle et Howard quittent Vane pour la maison, Faith se rend compte que la cruauté qu’elle a vue chez sa mère n’est rien de plus qu’une femme essayant de se défendre et de subvenir aux besoins de sa famille dans un monde qui ne valorise pas les femmes. Myrtle révèle également qu’elle sait que Faith poursuivra sa passion dans le domaine des sciences naturelles. Elle ne réprimande pas Faith pour cela, même si elle sait que ces choix rendront parfois la vie plus difficile à Faith.