Pour le deuxième mois d’août consécutif, les dirigeants de Samsung passeront sur une scène virtuelle et tenteront de nous convaincre que nous devons donner une chance aux téléphones pliables. Bien sûr, l’argument ira à l’événement Samsung Unpacked cette semaine selon lequel les téléphones pliables peuvent coûter plus cher, mais leurs écrans expansifs vous permettent d’en faire plus. Et lorsque vous avez fini de travailler, vous pouvez plier cet appareil dans une taille plus compacte et portable qu’un ordinateur portable ou une tablette ne le ferait. Qu’est-ce qu’il n’y a pas à aimer là-dedans ?
Le fait est qu’à mesure que nous nous rapprochons du lancement prévu du Galaxy Z Fold 4 et du Galaxy Z Flip 4, l’argument en faveur des pliables est celui que Samsung semble commencer à gagner. Ou à tout le moins, il trouve un public étonnamment réceptif.
« Les pliables sont déjà un grand créneau, et Samsung a déclaré que son Galaxy Z Flip3 s’est vendu à environ 7 millions d’unités, ce qui en fait une option grand public à son prix », a noté Avi Greengart, président de Techsponential. En effet, si vous regardez notre classement des meilleurs téléphones pliables, il est clair que Samsung domine ce marché de niche.
Mais le maître-mot y est encore « créneau ». Alors que TM Roh de Samsung a annoncé il y a quelques semaines que son entreprise était responsable d’une grande partie des 10 millions de smartphones pliables expédiés en 2021, c’est une goutte d’eau dans le seau des 272 millions de smartphones vendus par Samsung l’année dernière, selon Counterpoint Research (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Les pliables sont intrinsèquement plus chers et il est peu probable qu’ils remplacent complètement les facteurs de forme de la barre de sitôt, mais Samsung a affiné le matériel et les logiciels à chaque génération, ouvrant la catégorie à davantage de consommateurs.
— Avi Greengart, Techsponential
Néanmoins, Samsung continue à faire des téléphones pliables le centre du prochain événement Samsung Unpacked mercredi 10 août. « Tous les deux [Galaxy Z Fold and Galaxy Z Flip] les utilisateurs ont adopté avec enthousiasme ce que nous avons créé. Leur réponse est notre plus grande motivation pour aller de l’avant, et c’est pourquoi nous nous engageons dans ce voyage de recherche de nouvelles possibilités d’innovation mobile », a déclaré Roh dans un article de blog. (s’ouvre dans un nouvel onglet) arguant que le moment grand public pour les téléphones pliables est arrivé.
« Cette année, nous avons fait des progrès dans les moindres détails et ouvert les nouvelles expériences rendues possibles par ces dispositifs de changement de comportement », a ajouté Roh. « Je suis ravi de voir les gens découvrir de nouvelles façons de faire plus de choses qu’ils aiment avec le nouveau pliable. »
Pourtant, malgré la réaction positive que le Galaxy Z Fold 4 et le Galaxy Z Flip 4 reçoivent lors de l’événement Unpacked de cette semaine, il est peu probable qu’ils inaugurent une ère où les gens tournent le dos aux téléphones plus conventionnels pour adopter pleinement les pliables. Là encore, cela peut être hors de propos.
« Les pliables sont intrinsèquement plus chers et il est peu probable qu’ils remplacent complètement les facteurs de forme des barres de sitôt, mais Samsung a affiné le matériel et les logiciels à chaque génération, ouvrant la catégorie à davantage de consommateurs », a déclaré Greengart.
En d’autres termes, le lancement pliable de cette année pourrait être moins axé sur la transformation des pliables en appareils grand public que sur le fait que Samsung continue de s’affirmer en tant que fabricant d’appareils fixant la barre pour ce type de combinés – une identité importante à avoir lorsque les entreprises rivales commencent à déployer des pliables de leur propre.
À quoi s’attendre chez Samsung Unpacked
Les rumeurs concernant la prochaine annonce pliable soulignent le désir de Samsung de créer des appareils qui plaisent à un public plus large. Le Galaxy Z Fold 4 et le Galaxy Z Flip 4 sont tous deux conçus pour obtenir une charnière repensée, ce qui pourrait donner des appareils plus fins et plus légers, plus faciles à transporter. Ce serait particulièrement bienvenu dans le cas du Fold, qui ne se glisse pas facilement dans une poche avec son design actuel.
Nous avons également vu des photos qui montreraient les nouvelles versions du Flip and Fold où le pli qui traverse l’écran où l’écran se plie est moins visible qu’il ne l’était sur les versions précédentes. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une fonctionnalité révolutionnaire, il s’agit certainement d’un défaut esthétique qui suggère que les pliables ont encore du chemin à parcourir avant qu’ils ne soient des appareils entièrement polis, il est donc primordial pour Samsung de répondre à cette plainte.
Dans le même temps, d’autres rumeurs suggèrent que Samsung n’est pas sur le point de supprimer des fonctionnalités pour rendre ses pliables plus attrayants pour les acheteurs de téléphones. Le Galaxy Z Flip 4 et le Galaxy Z Fold 4 se tourneraient tous deux vers le Snapdragon 8 Plus Gen 1, le chipset le plus puissant de Qualcomm. Cela placerait les deux téléphones parmi les appareils Android les plus performants actuellement disponibles, qu’ils soient pliables ou non.
D’autres mouvements en dehors de Samsung indiquent un avenir meilleur pour les téléphones pliables. Android 13 de Google, par exemple, inclut une optimisation pour les appareils Android à grand écran. Bien que ces changements semblent largement axés sur les tablettes, vous imaginez que les appareils à écran pliable en bénéficieraient également. Et offrir aux utilisateurs une expérience améliorée qui tire vraiment parti de l’espace d’écran étendu d’un appareil comme le Galaxy Z Fold contribuerait grandement à renforcer l’attrait de ce combiné.
Qu’est-ce qui retient les téléphones pliables ?
La durabilité des téléphones pliables et leur capacité à résister à des ouvertures et fermetures répétées étaient une préoccupation lorsque les premiers appareils sont apparus, en particulier après les débuts chancelants du Galaxy Fold original. Mais Samsung a fait de grands progrès ici, et les rumeurs sur une refonte de la charnière suggèrent que le travail progresse.
Pourtant, d’autres préoccupations concernant les pliables demeurent. Ni le Flip ni le Fold n’ont impressionné par la durée de vie de leur batterie, et dans le cas du Galaxy Z Flip 3 en particulier, c’est un fait qui nous a empêché de recommander plus complètement le téléphone. On ne sait pas comment Samsung prévoit de résoudre ce problème avec ses prochains pliables – une rumeur suggère même que la batterie du Galaxy Z Flip 4 sera plus petite. Mais jusqu’à ce que les appareils commencent à durer plus longtemps avec une charge, il est difficile d’imaginer qu’ils s’implantent plus largement sur le marché du téléphone.
Bien sûr, le gros problème est le prix – les téléphones pliables sont parmi les combinés les plus chers que vous puissiez acheter. Samsung a résolu ce problème dans une certaine mesure avec le Galaxy Z Flip 3, abaissant le prix de ce téléphone à 999 $ l’année dernière. Cependant, le Fold reste une proposition coûteuse, le Galaxy Z Fold 3 faisant ses débuts à 1 799 $.
Certaines rumeurs ont fait allusion à une baisse de prix pour le Fold 4, Samsung offrant peut-être moins de stockage sur le modèle de base pour faire baisser le prix. (Il est difficile de voir le prix du Galaxy Z Flip 4 chuter bien en dessous de 999 $.) Même une baisse de quelques centaines de dollars ferait du premier pliable de Samsung un achat plus agréable pour les gens.
Pour Greengart, cependant, le plus grand obstacle à la vision de Samsung d’un marché grand public pour les pliables reste de convaincre les gens que ce nouveau facteur de forme offre une meilleure expérience téléphonique.
« Samsung doit expliquer pourquoi les pliables sont spéciaux – les cas d’utilisation sont différents pour le Flip et le Fold – et réduire le risque d’essayer quelque chose de nouveau en mettant l’accent sur la convivialité et la durabilité », a déclaré Greengart.
Samsung revendique sa position
Il reste à voir si c’est l’année où Samsung réussit cet exploit, mais il est clair qu’il n’y a pas de retour sur l’engagement de l’entreprise envers les pliables. L’événement August Unpacked était autrefois dédié à la présentation de la dernière édition du Galaxy Note, le phablet avant-gardiste de Samsung.
Mais avec d’autres fabricants de téléphones réalisant finalement ce que Samsung avait découvert – il existe un marché pour les téléphones à grand écran – le Note est devenu juste un autre gros téléphone. Samsung a depuis anéanti tous les espoirs d’un retour de Note, se concentrant plutôt sur le modèle Ultra de sa gamme Galaxy S et ses appareils pliables pour répondre à la demande que le Galaxy Note commandait autrefois.
En s’engageant maintenant dans les pliables, Samsung espère répéter une partie du succès du Galaxy Note – s’établir comme la marque incontournable pour ce type d’appareil, même si d’autres fabricants de téléphones tentent leur chance sur les pliables.
Et d’autres fabricants de téléphones arrivent. Motorola est sur le point de lancer une nouvelle version de son Razr pliable, qui corrigerait les défauts qui ont entravé les premières versions. Selon les rumeurs, Google et Apple auraient des pliables à différents stades de développement, bien que rien n’ait été officiellement annoncé ou confirmé.
Si jamais ces pliables rivaux apparaissent, Samsung veut être prêt à les affronter. Et ce qu’il montre cette semaine aidera à préparer le terrain pour savoir dans quelle mesure Samsung sera prêt.