Le prince de Galles s’est engagé à faire en sorte que la contribution de la génération Windrush à la Grande-Bretagne « soit à jamais comprise et appréciée ».
Le pays a une « profonde dette de gratitude » envers les immigrants jamaïcains qui ont servi pendant deux guerres mondiales et ont voyagé pour « nous aider à reconstruire notre pays », a-t-il déclaré.
Dans un message aux fidèles lors d’un service religieux célébrant le jubilé de diamant de la Jamaïque, le prince a déclaré qu’il avait commandé des portraits de certains des pionniers survivants de Windrush pour marquer le 75e anniversaire de leur arrivée.
« Mon espoir est d’utiliser ce projet pour honorer et célébrer davantage cette génération très spéciale, et pour faire en sorte que tout ce qu’ils ont fait pour ce pays soit à jamais compris et apprécié », a-t-il déclaré.
Le message a été lu par la très révérende Rose Hudson-Wilkin, évêque de Douvres, lors d’un «service de louange et d’action de grâce» à Birmingham pour commémorer le jubilé de diamant de la Jamaïque, en commençant par les excuses personnelles du prince pour ne pas être venu en personne.
« La relation solide entre la Grande-Bretagne et la Jamaïque s’est forgée au fil des siècles et continue d’être renforcée par la myriade de liens entre nos peuples », a-t-il déclaré.
« La contribution des Jamaïcains à la vie de ce pays a été incommensurable. »
Le prince a déjà célébré le Windrush Day, et cette année, la famille royale a contribué en masse à l’anniversaire pour la première fois.
La reine, écrivant pour le programme commémorant le dévoilement du premier monument national aux pionniers de Windrush, a rendu hommage à la « contribution profonde » des immigrants des Caraïbes et de leurs descendants.
Le duc de Cambridge, qui a assisté à l’événement en personne avec la duchesse, est allé plus loin pour exprimer son soutien spécifique à ceux qui avaient été « profondément lésés » par le scandale Windrush et qui ont souffert du racisme en Grande-Bretagne qui se poursuit à ce jour.
Faisant écho aux paroles de sa grand-mère et de son père, William a spécifiquement reconnu le rôle « immense » que la génération Windrush a joué dans le « tissu de notre nation », après avoir « répondu à un appel pour aider notre pays à prospérer à nouveau » après la Seconde Guerre mondiale.
Le prince de Galles a déclaré: «La diaspora jamaïcaine reste une partie dynamique, bien-aimée et respectée de notre société. Son influence se fait sentir dans tous les domaines de notre vie publique, dans tous les aspects de notre culture et dans tous les secteurs de notre économie.
« Nous sommes une société plus forte et plus dynamique en conséquence. »
« Symboliser toute une génération »
Les 800 Jamaïcains qui ont navigué sur le HMT Empire Windrush en 1948, a-t-il ajouté, « en sont venus à symboliser toute une génération ».
« Leur courage, leur ingéniosité et leur détermination, ainsi que ceux de leurs enfants et petits-enfants, continuent de façonner et d’enrichir nos communautés et notre société.
Le dernier projet artistique du prince le verra commander des peintures de membres de la génération Windrush, choisis par un comité présidé par la baronne Floella Benjamin et destinés à être exposés à la Queen’s Gallery de Buckingham Palace l’année prochaine.
Il fait suite à des initiatives similaires pour capturer les portraits de 15 militaires survivants pour marquer le 70e anniversaire de la bataille d’Angleterre en 2010 ; 12 portraits de vétérans du jour J en 2015 ; et sept survivants de l’Holocauste en 2020.