Le département californien des véhicules à moteur (DMV) a accusé Tesla d’avoir faussement annoncé ses fonctionnalités de pilote automatique et de conduite autonome complète (FSD), comme rapporté plus tôt par le Temps de Los Angeles (via CNBC). L’agence a déposé deux plaintes distinctes auprès du Bureau des audiences administratives de l’État le 28 juillet, alléguant que Tesla avait fait des déclarations « fausses ou trompeuses » sur les capacités de conduite autonome de ses véhicules.
Dans les documents déposés, le DMV affirme que les noms des fonctionnalités du pilote automatique et du FSD de Tesla, ainsi que le langage utilisé par l’entreprise pour les décrire, impliquent à tort que les voitures équipées de la technologie peuvent fonctionner de manière autonome. Le DMV pointe spécifiquement vers les informations sur La page du pilote automatique de Teslaqui déclare que son système FSD « est conçu pour être capable d’effectuer des trajets courts et longs sans aucune action requise de la part de la personne occupant le siège du conducteur » et est capable de « naviguer dans les rues urbaines, les intersections complexes et les autoroutes ».
Tesla inclut le pilote automatique dans tous ses véhicules, qui comprend des fonctionnalités telles que le régulateur de vitesse sensible au trafic et le guidage automatique. Les conducteurs doivent payer 12 000 $ supplémentaires pour le système FSD de Tesla, une option qui ajoute le stationnement automatique, le changement de voie automatique, la possibilité pour les conducteurs d’appeler un véhicule d’une place de stationnement à l’endroit où ils se trouvent et l’accès à un programme bêta pour tester fonctionnalités à venir. Cependant, le FSD et le pilote automatique de Tesla ne rendent pas les véhicules entièrement autonomes et obligent toujours les conducteurs à faire attention à la route et à garder les mains sur le volant à tout moment.
« Au lieu d’identifier simplement les noms de produits ou de marques, ces étiquettes et descriptions » Pilote automatique « et » Capacité de conduite entièrement autonome « indiquent que les véhicules équipés de l’ADAS [advanced driver-assistance system] fonctionneront comme un véhicule autonome, mais les véhicules équipés de ces fonctionnalités ADAS ne pouvaient pas au moment de ces publicités, et ne peuvent pas maintenant, fonctionner comme des véhicules autonomes », affirme le DMV dans le remplissage. « Ces publicités sont une pratique trompeuse. »
Bien que Tesla fournisse déjà des clauses de non-responsabilité concernant sa technologie d’assistance à la conduite, le DMV affirme qu’il ne suffit pas d’inverser ses prétendues déclarations trompeuses. L’action du DMV pourrait entraîner la suspension des licences de Tesla pour produire et vendre des voitures en Californie, mais l’agence n’ira peut-être pas aussi loin. Dans une déclaration au Temps de Los Angeles, un porte-parole de l’agence a déclaré qu’il faudrait que Tesla éduque correctement les clients sur ses fonctionnalités de pilote automatique et de FSD et fournisse des avertissements suffisants sur les limites de la technologie. Tesla a 15 jours pour répondre à la plainte du DMV, sinon l’agence prendra des mesures sans audience.
Tesla a fait face à des plaintes similaires dans le passé, le gouvernement allemand demandant à l’entreprise de cesser d’utiliser le terme « pilote automatique » en 2016, craignant qu’il ne suggère que ses véhicules soient entièrement autonomes. En août dernier, les sénateurs Ed Markey (D-MA) et Richard Blumenthal (D-CT) ont demandé à la Federal Trade Commission (FTC) d’enquêter sur la façon dont Tesla annonce son système de pilote automatique et FSD, affirmant que le constructeur automobile « a surestimé les capacités de ses véhicules, » qui pourrait « constituer une menace pour les automobilistes et les autres usagers de la route ».
En juin, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a publié son premier rapport détaillant les accidents impliquant des véhicules équipés de systèmes avancés d’aide à la conduite et de technologie autonome. Il a révélé que Tesla a signalé le plus d’accidents liés à la technologie d’assistance à la conduite, avec 273 du 20 juillet 2021 au 21 mai 2022, soit la majorité des 392 accidents au total. Tesla fait également l’objet d’une enquête de la NHTSA pour plus d’une douzaine d’accidents impliquant des voitures Tesla avec pilote automatique et des véhicules d’urgence en stationnement. La NHTSA enquête également sur un accident mortel dans lequel un conducteur de Tesla utilisant le pilote automatique a frappé et tué un motocycliste, un incident qui constitue l’une des 39 enquêtes en cours impliquant des véhicules Tesla.