Dans « Kyrie », ces sonnets publiés en 1995, avant que je connaisse la poésie ou la prison, Ellen Bryant Voigt nous rappelle qu’il y a eu des pandémies auparavant. Il y a eu cette accumulation absurde de souffrance auparavant. Et je reviens à ces poèmes pour me rappeler que si nous pouvons écrire à ce sujet, nous pouvons y survivre. C’est ce que je dis à mon fils quand il me demande combien de temps dureront les masques. Sélectionné par Reginald Dwayne Betts
[Thought at first that grief had brought him down.]
Par Ellen Bryant Voigt
J’ai d’abord pensé que le chagrin l’avait abattu.
Sa femme morte, sa propre main a creusé la tombe
sous un saule chêne, en terre familiale —
il est rentré malade à la maison, il était mort le matin venu.
En fin de semaine, son cousin qui travaillait en ville
a été pris à la fois de fièvre et de froid,
a quitté son bureau, est rentré chez lui à midi,
la mort mûrit en lui comme un furoncle.
Bientôt, c’était un agriculteur dans le domaine –
le frère de quelqu’un, le père de quelqu’un —
a laissé la mule dans ses traces et est rentré chez lui.
Puis le maçon, le meunier à sa roue,
du fond de la forêt le chasseur, le bûcheron,
et le soleil toujours levé partout dans le royaume.
Réginald Dwayne Betts est poète et avocat. Il a créé Freedom Reads, une initiative pour organiser des micro-bibliothèques et les installer dans les prisons à travers le pays. Son dernier recueil de poésie, « Felon », explore l’expérience post-incarcération. Son article de 2018 dans le New York Times Magazine sur son parcours d’adolescent carjacker à avocat en activité a remporté un National Magazine Award. Il est boursier MacArthur 2021. Ellen Bryant Voigt est un poète qui a publié huit recueils, dont « Kyrie » (WW Norton, 1995), dont est tiré le poème ci-dessus. En 2015, elle a été nommée boursière MacArthur.