Breakthrough Energy Ventures, une société de capital-risque axée sur le climat et liée à certaines des personnes les plus riches de la Terre, a rejoint un pari de 44 millions de dollars sur la startup solaire Terabase Energy.
Terabase vise à construire rapidement de nouvelles fermes solaires « à l’échelle du térawatt », a déclaré le PDG Matt Campbell dans un communiqué. La startup affirme que son usine automatisée sur site peut déjà accélérer la construction de l’usine et réduire les coûts en utilisant des bras robotiques qui soulèvent et connectent de lourds panneaux solaires aux trackers solaires. Lorsqu’on lui a demandé des photos de l’intérieur de son usine, Campbell a pointé TechCrunch vers des photos aériennes précédemment publiées et a refusé d’en partager davantage, « pour des raisons de concurrence ».
Terabase fabrique également des outils logiciels pour gérer la conception et la construction de fermes solaires. La startup a récemment terminé son premier projet commercial, où ses robots auraient installé 10 mégawatts de panneaux. Il y a un million de mégawatts dans un térawatt, la startup a donc encore un long chemin à parcourir pour atteindre ses aspirations.
Breakthrough Energy Ventures a été fondée par Bill Gates et son conseil d’administration comprend Jeff Bezos et Masayoshi Son. La société de capital-risque a codirigé l’accord Terabase aux côtés de l’investisseur de Lime et Amp Robotics, Prelude Ventures.
Leur investissement intervient alors que les riches font face à un examen minutieux de leur pollution climatique démesurée. Le jet privé de Gates n’est peut-être pas aussi actif que celui de Taylor Swift, mais le co-fondateur de Microsoft en posséderait plusieurs et aurait qualifié le vol privé de « plaisir coupable ».
Parmi les autres accords récents pour les startups de l’énergie solaire, citons l’installateur de panneaux Zolar (105 millions de dollars) et le développeur de réseaux solaires Okra (2,1 millions de dollars).