La mémoire de Merini a commencé à faiblir, probablement à cause de la thérapie par électrochocs qu’elle avait reçue, et ses trois plus jeunes filles ont été renvoyées pour être élevées par d’autres.
En 1978, lorsque le gouvernement italien a ordonné la fermeture des asiles, Merini est rentré chez lui à Carniti. Après sa mort en 1983, elle renoue avec de vieux amis, dont Corti et la poétesse Michèle Pierri, de 30 ans son aînée, avec qui elle entame une relation intense.
En 1984, Merini et Pierri se sont mariés et ont déménagé à Tarente, une ville côtière du sud de l’Italie. Cette année-là, avec le soutien de Corti et de la maison d’édition Scheiwiller Libri, Merini a produit « The Holy Land », un recueil de poésie qui, avec ses réflexions brutes et spirituelles sur la vie dans un établissement psychiatrique, est largement considéré comme son chef-d’œuvre.
Alors que la santé de son deuxième mari déclinait à la fin des années 1980, Merini a de nouveau lutté avec son état mental. En 1988, elle est admise à l’aile psychiatrique de l’hôpital de Tarente. Isolée et angoissée, elle se tourne vers Bignotti, qui l’aide à déménager à Milan peu avant la mort de Pierri.
Là, en difficulté financière et émotionnelle, elle s’est appuyée sur un groupe d’amis. Scheiwiller Libri a payé son loyer; Bignotti l’a également aidée financièrement. Corti et le poète Giovanni Raboni ont guidé son écriture dans de nouveaux recueils de poésie, ce qui a conduit à sa redécouverte.
Susan Stewart, professeur de littérature anglaise à l’Université de Princeton et auteur de « Love Lessons », un recueil de poèmes de Merini traduits en anglais, a déclaré dans un e-mail que Merini avait écrit « sans inhibition de sa vie intérieure, et elle n’était pas intéressée ». répondre aux attentes des lecteurs.