La guerre de la limonade de Jacqueline Davies aborde directement la relation complexe entre frères et sœurs, ainsi que la façon dont les disputes peuvent devenir incontrôlables lorsque les gens cessent de communiquer entre eux.
Au début de l’histoire, Evan Treski a un problème qui implique sa sœur. Elle a été promue d’une classe supplémentaire et sera dans la même classe que son frère aîné lorsque l’école commencera dans cinq jours. Evan est certain que sa présence gênera son style. Jessie, sa sœur, retrouve Evan et essaie de le faire jouer à un jeu avec elle. Il finit par lui crier : « Tu gâches tout. Tu as ruiné mon été et maintenant tu vas ruiner l’école, je te déteste. » (page 9)
Le lendemain, Jessie trouve une lettre de l’école dans le courrier et l’apporte à leur mère pour qu’elle l’ouvre. C’est une note indiquant qu’Evan et Jessie seront dans la même classe à l’école. Evan est maintenant convaincu que sa vie est vraiment finie. Comprenant à quel point cela a bouleversé son frère, Jessie essaie d’améliorer les choses en lui proposant de l’aider à faire le genre d’activités qu’il aime. Evan refuse d’être consolé. Plus tard, elle découvre Evan et Scott Spencer en train de construire un stand de limonade. Jessie propose de les aider lorsqu’elle remarque qu’ils ont mal orthographié limonade. Pensant qu’elle se moque d’eux, les garçons lui disent de s’en aller.
En colère, Jessie décide qu’elle va avoir son propre stand de limonade. Pendant ce temps, Scott et Evan découvrent de nombreux problèmes liés à la gestion de leur propre entreprise, notamment le suivi de l’argent, les dépenses excessives pour le produit et les conséquences de la consommation de tout leur inventaire. Les garçons se disputent. Ce n’est pas la première fois qu’Evan souhaite avoir accepté l’offre de Jessie de les aider avec le stand, car ses capacités en mathématiques auraient pu être utiles.
Plus tard, les garçons découvrent que Jessie s’est associée à Megan Moriarty de la classe d’Evan pour créer leur propre stand de limonade, et ils s’en sortent bien mieux que les garçons. Le plan de Jessie a été de montrer à son frère qu’elle n’était pas un bébé et qu’elle peut si bien faire un stand de limonade qu’il voudra l’inclure ou la rejoindre. Mais, c’est exactement le contraire qui se produit. Au dîner ce soir-là, frère et sœur ont une énorme dispute au cours de laquelle ils se moquent tous les deux et promettent de vendre plus de limonade d’ici la rentrée scolaire.
Le lendemain, Evan invite trois de ses amis et place un grand panneau Keep Out sur la porte du garage. Quand Jessie va retrouver Megan, elle voit qu’une autre fille, Carly, est là. Les deux filles ont un an de plus et semblent regarder Jessie de haut. Jessie a peur que les filles soient méchantes avec elle comme certaines des filles de sa classe l’année dernière qui avaient formé le club WHJ (We Hate Jessie).
Evan décide que pour battre Jessie, il doit gagner au moins cinquante dollars. Pour ce faire, il doit trouver un meilleur emplacement. Il finit par se rendre au centre-ville et y installer le stand, mais au bout d’un moment un policier lui fait tout démonter et rentrer chez lui car il est illégal d’y vendre de la limonade sans permis.
Pendant ce temps, Jessie et Megan ont leurs propres problèmes. Jessie sait que devoir partager l’argent avec Megan, alors que les amis d’Evan ont proposé de le laisser garder tous les bénéfices pour lui-même, va la désavantager énormément. En faisant quelques calculs, elle détermine que ce qu’ils doivent faire, c’est franchiser leurs stands de limonade. Déterminée et avec d’autres filles proposant de travailler dans un stand de franchise dans chacun de leurs quartiers, Jessie a rapidement rapporté beaucoup plus d’argent.
Tôt le lendemain matin, alors qu’Evan est dans le garage en train de préparer son stand, Jessie se faufile dans sa chambre et compte l’argent qu’il a rassemblé. Elle se rend compte qu’il est devant elle. Bouleversée par ses paroles précédentes (qu’il la détestait), elle décide de faire tout ce qu’il faut pour gagner. Lorsque les garçons partent pour faire leur signe de stand de limonade, Jessie se faufile dans le garage où ils ont leur limonade et elle jette des mouches dans les glacières. Ensuite, elle jette de la terre, juste pour faire bonne mesure.
Comme on pouvait s’y attendre, lorsque les clients d’Evan commencent à trouver des insectes dans leur limonade et se plaignent, la mère d’Evan vient voir ce qui se passe. Ils retirent le couvercle de la glacière et sa mère arrête son opération. Sur le chemin du retour, il commence à mettre deux et deux ensemble. Il découvre que sa sœur est responsable de la limonade polluée. Irrité, il trouve sa tirelire et lui prend tous les revenus de son stand de limonade. Il ne prévoit pas de le garder, mais prévoit de le rendre après la fin du concours.
Evan essaie de jouer au basket avec ses amis mais il est tellement contrarié de prendre l’argent qu’il ne peut pas se concentrer. puis les choses vont de mal en pis quand il se rend compte qu’il a perdu l’argent de Jessie (qu’il avait mis dans son short avant de jouer au ballon). Réalisant qu’il a perdu l’argent qu’il a pris dans le coffre-fort de Jessie, Evan est malheureux en pensant à sa réaction. Plus tard dans la soirée, Evan dit à Jessie qu’il est prêt à appeler ça une égalité si elle l’est. Elle ne veut pas appeler cela une égalité et lui demande quel est son total final. Il lui dit qu’il n’a pas d’argent du tout.
Elle ouvre son coffre et il n’y a qu’une poignée de billets. C’est l’argent d’Evan qu’il y a mis et finit par avouer avoir pris l’argent et l’avoir perdu. Jessie s’emporte et jette des objets sur Evan, qui n’essaie pas du tout de les détourner. Jessie se rend compte qu’il ne se défend pas et s’arrête. Se réunissant pour essayer de découvrir qui a pris leur argent, les deux frères et sœurs se rendent compte qu’ils se sont très mal comportés et que cela ne vaut pas la peine si cela nuit à leur relation. Le frère et la sœur parlent ouvertement des raisons pour lesquelles ils étaient si méchants l’un envers l’autre. Ils acceptent d’appeler cela une égalité et de travailler ensemble pour essayer de trouver un moyen de récupérer la part de Megan de l’argent volé. En fin de compte, Evan et Jessie ont appris qu’il vaut mieux travailler ensemble que travailler l’un contre l’autre.