J’ai récemment interrogé ma sœur sur ma naissance; elle avait 4 ans, mon frère en avait 2. Elle a mentionné que maman leur avait acheté des cadeaux et a déclaré qu’ils étaient de moi, le nouveau-né. « Quels étaient les cadeaux ? » Je lui ai demandé. « Les bouteilles de lait, Abby ! » cria-t-elle dans le téléphone comme si cela allait de soi. J’ai haleté. « Les bouteilles de lait ?« Aucun jouet n’avait plus de polyvalence ou de longévité dans notre univers. Elle a décrit sa conviction que moi, comme un « bon invité », j’étais entré dans sa vie portant ces six bouteilles en plastique Fisher-Price aux bouchons multicolores, nichées dans une mallette de transport jaune. « Mais quand avez-vous posé la question ? » Je lui ai demandé. « Je ne l’ai jamais fait », a-t-elle déclaré sans équivoque. Comme c’est agréable de commencer la plus longue relation que beaucoup d’entre nous ont la chance d’avoir du bon pied !
Quatre nouveaux livres racontés par des frères et sœurs plus âgés s’adaptant à l’arrivée de nouveaux bébés ont tous le potentiel d’être aussi affirmatifs pour les jeunes lecteurs que les bouteilles de lait l’étaient pour ma sœur et mon frère.
La grande soeur narratrice de Hiroshi Ito ENFANT GRATUIT AU BON ACCUEIL n’est pas dans la blague sur la façon dont elle est drôle. Publié pour la première fois en 1995 au Japon, ce trésor d’un lecteur précoce est enfin disponible en anglais, traduit par Cathy Hirano. Sa première page contient une seule ligne, qui donne le ton délicieusement désinvolte de l’histoire : « Il n’y a pas longtemps, mon petit frère est arrivé. » Il ne faudra pas longtemps à cette fille affamée d’attention, révoltée par le «visage de pomme de terre» du nouveau bébé, pour gagner votre entière allégeance; le simple fait de penser à son expression en se bouchant le nez lors d’un changement de couche me donne le tournis. Dans l’espoir de s’assurer une meilleure situation de vie, elle range ses affaires et emménage dans un carton sur le trottoir.
Ito utilise des mots et des images avec la même habileté pour créer ce petit visionnaire hilarant et volontaire. N’illustrant que l’essentiel, avec des dessins au trait noir et rouge, il laisse sur la page la place à la réflexion des enfants. Je suppose que je ne suis pas le seul enfant à être jaloux de mon frère, serait un bon début. Ou encore mieux, Si je peux rire de ce gamin, peut-être qu’un jour je pourrai rire de moi-même.
BUMPFIZZLE LE MEILLEUR SUR LA PLANÈTE TERRE, un livre à chapitres de l’auteure irlandaise Patricia Forde, confirme qu’il n’est pas nécessaire de quitter la maison pour s’échapper. Un nouveau bébé peut vous piéger dans le rôle d’enfant du milieu, mais l’imagination peut vous libérer. Rencontrez Bumpfizzle le meilleur, le célèbre guerrier extraterrestre de la planète Plonk, qui a été envoyé sur Terre pour une mission secrète et a pris la forme d’un garçon de 10 ans nommé Daniel. (Si vous lisez ce livre à haute voix, je vous recommande de commencer par votre meilleure voix extraterrestre, puis de la laisser s’estomper lorsque la fiabilité du narrateur est remise en question.)
À travers des entrées de journal et des rapports officiels sur sa planète natale, Bumpfizzle maintient intelligemment sa ruse. Il raconte sa confusion totale sur les coutumes et les rituels de sa « famille d’accueil » terrienne. Par inadvertance, nous acquérons une vision intime de leur vie commune : les relations individuelles, les conflits (impliquant souvent leur chat) et finalement la cohésion. Les mots inventifs de Forde et son instinct pour le ridicule feront rire les enfants.
L’illustratrice lettone accomplie Elina Braslina anime la narration exubérante de Forde avec des dessins au crayon noir audacieux de scénarios qui incluent une «situation tuer ou être tué» avec une vache, la morsure accidentelle du bras d’un enseignant et une invasion extraterrestre sous la forme de chatons . Forde sait exactement ce que les jeunes terriens aiment.
Un triomphe de l’imagination d’un genre différent se produit dans LA STATION A LANGER, écrit par le musicien et auteur Rhett Miller (mieux connu comme le chanteur du groupe Old 97’s) et illustré par le médaillé Caldecott Dan Santat. Ce livre d’images rimant commence par une prémisse typique. James, dix ans, se plaint de l’admiration de ses parents pour le caca et la bave de son petit frère, et fantasme de le remettre à un postier.
La magie commence lors d’un dîner dans la pizzeria préférée de la famille. Les parents de James lui demandent de changer la couche du bébé pour la première fois. Il n’y a rien que Santat ne puisse faire, mais dès que le surnaturel est impliqué, son travail devient électrisant. Avec une ambiance « Stranger Things » et des images de salle de guerre (barbelés et feuillage de la jungle), Santat prépare habilement le terrain pour que le reste du livre se déroule dans des toilettes publiques. Un écran au-dessus de la table à langer clignote avec une publicité : « Déposez votre bébé » et « en moins d’un instant, transformez crybaby en truc cool ». Un moment de vérité allongé se déroule sur plusieurs diffusions exaltantes. Miller et Santat livrent une histoire super amusante, originale et solidement construite avec une conclusion adorable et culminante.
Si votre enfant déplore un nouveau bébé, MA VIE COMMENCE ! – à propos d’un grand frère à des triplés nouveau-nés – pourrait aider à mettre les choses en perspective. Peut-être encore plus utile à votre cause, ce roman mince de niveau intermédiaire, écrit par feu Patricia MacLachlan et illustré par Daniel Miyares, met en vedette un enfant qui se montre à la hauteur de l’occasion avec le genre de maturité qui est une aspiration. Oui, Jacob, 9 ans, voulait un chiot. Mais une fois qu’il est témoin de l’épuisement de ses parents (il trouve son père seul dans le garde-manger, tranquillement appuyé sur le comptoir), il se réchauffe progressivement pour aider à s’occuper de ce qu’il appelle « Une litière de voyages ».
Tout au long de sa longue carrière, MacLachlan, qui a remporté la médaille Newbery pour « Sarah, Plain and Tall », a fait un zoom sur la vie de famille. Il est donc normal que l’une de ses dernières œuvres soit cette observation joyeuse du développement humain, par une future adolescente.
Lorsque Jacob décide d’étudier les triplés pour son projet d’école, il les aborde avec une curiosité scientifique. Il remarque les modèles qui sont les premiers soupçons de la personnalité. Il est conscient du travail de fond qui précède un jalon ; des semaines avant que l’un des bébés ne dise « bood » (pour « oiseau »), Jacob la remarque en train de jeter un coup d’œil par la fenêtre après avoir vu la photo d’un oiseau dans un livre. MacLachlan capture l’intuitivité d’un frère aîné avec une telle précision. Elle me fait penser que c’est ainsi que ma grande sœur sait parfois ce que je vais dire avant que je ne le dise.
Abby Hanlon est l’auteure-illustratrice de la série Dory Fantasmagory et l’illustratrice du livre d’images « Chester Van Chime Who Forgot How to Rhyme » d’Avery Monsen.
ENFANT GRATUIT AU BON ACCUEIL, de Hiroshi Ito | Traduit par Cathy Hirano | 112 pages | Geckos | 18,99 $ | 5 à 9 ans
BUMPFIZZLE LE MEILLEUR SUR LA PLANÈTE TERRE, de Patricia Fordé | Illustré par Elina Braslina | 122 pages | Petite île | 12,99 $ | 7 à 10 ans
LA STATION A LANGER, de Rhett Miller | Illustré par Dan Santat | 48 pages | Petit, Brun | 17,99 $ | 4 à 8 ans
MA VIE COMMENCE ! de Patricia MacLachlan | Illustré par Daniel Miyares | 128 pages | Katherine Tegen/HarperCollins | 16,99 $ | 8 à 12 ans