Les couvertures de bandes dessinées racontent toujours une histoire. Habituellement, cette histoire est une sorte de teaser, un indice dramatique de ce qui va se passer dans les pages en dessous. Mais il n’y a rien d' »habituel » dans une couverture de Lee Bermejo, et cela s’applique aux histoires qu’ils racontent. Ou plutôt, le histoire qu’ils racontent.
Le dernier projet de Bermejo, Dear Detective, prend la narration de couvertures de bandes dessinées dans une toute nouvelle direction, tissant ensemble les précédentes couvertures de Batman de Bermejo dans ce que l’éditeur appelle « un livre d’art de prestige, une partie de conte noir convaincant » pour le chevalier noir dans un 56-page spécial. Avant la sortie du titre le 6 septembre, Newsarama s’est entretenu avec Bermejo pour parler de cette bande dessinée de Batman pas comme les autres.
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Grant DeArmitt pour Newsarama : Lee, pour commencer, pouvez-vous me parler de votre Batman ? Est-ce une version post-Knightfall du personnage ? Une nouvelle version 52 ? De quelle époque vient le Batman de Dear Detective ?
Lee Bermejo : Je n’ai jamais eu beaucoup d’affinité pour la continuité, même si je l’ai suivie la majeure partie de ma vie de lecture de bandes dessinées. J’ai lu beaucoup de ce qui a été fait dans la continuité, mais comme je n’ai jamais vraiment travaillé dans la continuité, j’essaie de penser le personnage un peu différemment. Je ne veux jamais le placer dans un moment précis. Je préférerais que n’importe qui puisse venir voir les livres que je fais et les apprécier pour ce qu’ils sont, sans avoir besoin de beaucoup de connaissances préalables sur le personnage. J’essaie de faire des bandes dessinées que même un non-lecteur de bandes dessinées, comme mon frère, par exemple, pourrait apprendre et n’aurait pas besoin de beaucoup de connaissances préalables pour en profiter. Il est important pour moi que le livre soit toujours d’actualité.
Cependant, je dois aussi tirer mon chapeau aux grands moments de l’histoire de Batman. Il y a certains éléments de ce personnage qui pèsent, je pense, très fortement dans le mythe. Alors même dans ce livre, il y a la couverture de la mort de Robin et l’idée que le Joker en était responsable. Même si je ne pense pas que ces choses doivent être dites spécifiquement, parce que peut-être, par exemple, mon frère ne sait peut-être pas que le Joker est responsable de la mort de Robin dans la continuité. Mais l’idée que Robin est mort, je pense, fait désormais partie du mythe plus large de Batman. Même les gens en dehors des bandes dessinées ont peut-être entendu parler de ça, des choses comme la mort de Superman, toutes ces sortes de choses. J’essaie de faire du surplace entre quelque chose de spécifique et quelque chose de large et plus iconique. Pour essayer de trouver un terrain d’entente là-bas.
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De plus, je n’aime pas l’idée d’ancrer les livres, car j’ai remarqué avec mon propre travail que les choses ont tendance à se transformer de toute façon. Et j’aime ça. J’aime le fait que les livres évoluent naturellement et qu’ils trouvent de nouveaux lecteurs. Les gens grandissent avec les livres et ils font partie de la mythologie Batman de cette personne.
Nrama: C’est un livre vraiment à feuilles persistantes. Quelle que soit l’époque de Batman que vous connaissez le mieux, vous allez avoir une réaction émotionnelle. Était-ce votre intention en écrivant Cher inspecteur ? Ou en faisant ces couvertures de Detective Comics qui le composent ?
Bermejo : Quand ils m’ont proposé des couvertures de Detective Comics, la première pensée qui m’a traversé l’esprit a été que la Livre DC. DC est Detective Comics. Alors j’ai pensé, qu’y a-t-il dans Detective Comics qui le rend différent d’un livre Batman? Du titre principal de Batman ? Même si de manière très subtile. Pour moi, ce sera toujours juste le fait que ce soit dans le nom. Ce devrait être un roman policier. Cela devrait être, sinon un mystère, vous devriez découvrir quelque chose à travers le livre comme le ferait un détective.
J’ai toujours essayé d’aborder chaque projet que je fais comme quelque chose de différent. Et j’ai fait beaucoup de couvertures; J’ai fait des reprises de Hellblazer, un certain nombre de reprises différentes. Mais je n’ai jamais vu personne essayer de raconter un récit large en utilisant des couvertures. Et donc c’était vraiment ce que je voulais faire dès le début, c’était d’essayer d’utiliser le support de couverture et aussi de donner aux gens quelque chose de plus, de sorte que lorsque tout cela est dit et fait, cela puisse être vu d’une nouvelle manière. Peut-être que chacune des images peut être appréciée un peu différemment de ce qu’elle était pour ce problème spécifique.
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Parce que Batman a environ quatre-vingts ans à ce stade et qu’un million d’histoires différentes ont été racontées, je n’avais pas envie de faire une autre bande dessinée traditionnelle. Pour ma part, après en avoir fait plusieurs, je me suis dit qu’il serait plus intéressant d’essayer de faire quelque chose de plus large. Un peu plus… Je déteste utiliser le mot iconique parce que cela semble très prétentieux, mais je ne veux pas dire emblématique dans le sens où c’est la plus grande histoire de Batman jamais racontée. Je veux dire emblématique dans le sens où vous pouvez le regarder d’en haut et voir les images pour ce qu’elles sont et ne pas avoir besoin – comme je l’ai dit – de beaucoup d’histoires ou d’interactions antérieures avec les personnages.
C’était donc vraiment l’idée, une histoire plus large et moins spécifique qui correspond juste aux images de couverture. Parce que c’est une seule image à chaque fois, ce n’est pas si différent de faire un livre de pages de garde, mais étant donné que chaque mois, le livre nécessite quelque chose de différent, je ne peux pas simplement m’installer avec cette idée et faire ce que je veux. J’ai aussi dû changer les couvertures pour ce dont ils avaient besoin pour le livre à l’époque. Ils avaient parfois besoin de personnages spécifiques pour apparaître, et je devais trouver un moyen de toujours faire en sorte que cela s’intègre dans mon récit global, mais aussi de servir le livre. Cela a rendu un concert de couverture plus difficile, peut-être plus gratifiant et finalement plus amusant. Juste plus amusant d’essayer de voir si je pouvais y arriver, à la fin de la journée.
Nrama: C’est aussi amusant pour le lecteur, surtout parce que vous avez cet aspect détective de reconstituer les choses. Non seulement nous reconstituons le récit, mais nous reconstituons également cet autre mystère d’un méchant semblable au zodiaque qui écrit des lettres de Batman. Comment avez-vous abordé la création de ce méchant? Qu’est-ce qui vous passe par la tête en écrivant ces lettres ?
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Bermejo : J’ai évidemment lu beaucoup de ces choses avant de commencer à écrire les lettres. Je voulais que ça se sente… peut-être authentique est un mauvais mot, mais je voulais qu’il apparaisse comme une de ces lettres du zodiaque, même avec les indices et les symboles au lieu des lettres. Heureusement, j’avais Jared Fletcher qui vient de faire un travail fantastique de lettrage. Il était vraiment une énorme pièce du puzzle là-bas.
[The enemy] est venu à moi en pensant, d’accord, quelle est l’histoire de Batman la plus large que je puisse raconter? Et cela m’a donné la réponse juste là de qui ce méchant va être. Sans rien révéler aux gens, j’ai pensé qu’il était intéressant de le regarder dans un sens plus large que de simplement regarder à l’intérieur de l’asile d’Arkham et de voir qui je veux utiliser. Je voulais que ça revienne à Batman et qui est Batman et ce qu’il est.
Quand j’ai parlé de cette idée pour la première fois, quand j’ai fait les couvertures pour la première fois et que j’ai dit bonjour, je voulais raconter une histoire avec les couvertures, les éditeurs ont dit: ‘Je ne sais pas si vous devriez faire ça. Cela pourrait détourner l’attention de l’histoire à l’intérieur du livre. Et j’ai dit, ‘Eh bien, je pense qu’il y a une façon de le faire où je ne fais pas référence à ce qui se passe à l’intérieur du livre, et en fin de compte, quand tout cela sera rassemblé, dit et fait, ces problèmes seront longs et les gens aura digéré ce truc. Donc ça m’a aussi fait réfléchir dans un sens plus large.
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Je pense que c’est plus intéressant pour les gens de s’impliquer dans la narration, d’en tirer leurs propres conclusions. Les images peuvent certainement se connecter et il y a une certaine connectivité entre elles, mais je ne voulais pas être esclave de cela dans une manière traditionnelle et séquentielle de narration. J’aime cette idée, surtout avec le travail que je fais étant si réaliste. Vous savez, l’œuvre elle-même ne laisse pas grand-chose à l’imagination. J’espère donc que l’aspect narratif de cela engagera les lecteurs d’une manière différente de celle à laquelle ils sont habitués avec une bande dessinée Batman.
Nrama: C’est un si grand objectif, vous l’avez certainement fait ici.
Bermejo : Merci. Ce que je voulais que les gens fassent, c’est qu’en fin de compte, ils s’impliquent autant qu’ils le souhaitent. Une partie de moi espère en quelque sorte que quelqu’un viendra vers moi et dira : « J’aurais mis cette couverture ici ; J’aurais re-séquencé cela; J’aurais raconté l’histoire de cette façon. Tout simplement parce que cela indiquerait qu’ils se sont impliqués de telle manière qu’ils tirent certaines de leurs propres conclusions. Et peut-être que ce n’est pas là que l’histoire est allée pour eux, et ça me va. Tout ce qui me donne une sorte de ou qui permet aux lecteurs de s’impliquer, je pense que c’est bien.
Alors oui, certaines personnes voudront que cette personne, l’ennemi, soit le Chapelier Fou. Ou ils vont vouloir plus de détails. Mais en regardant le livre comme un objet en soi, je voulais que ce soit une déclaration sur Batman si elle était racontée par ce que pourrait être ce méchant tueur en série. Ou cela pourrait être quelque chose d’entièrement différent.
Nrama: J’adore le fait que ce soit une question ouverte. J’adore que ça puisse être une personne, ça puisse être un thème, ça puisse être quelque chose qui se passe dans la tête de Batman. J’aime ça.
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Bermejo : Et c’est toujours là. Brian [Azzarello] et j’en ai parlé tout le temps, c’est-à-dire quelle est la pire chose pour Batman ? Comme, quelle est la pire chose qui, dans son esprit, est son véritable ennemi. Ce n’est pas le Joker, ce ne sont pas les spécificités de qui il combat. L’idée est très mercurielle. Donc, si vous allez faire quelque chose de large comme celui-ci, autant en faire non pas un méchant spécifique, mais en faire plus.
Nrama: Très cool. Bon, pour conclure ici, disons que vous deviez faire un autre livre comme Dear Detective, un roman graphique non traditionnel et non séquentiel. De quel personnage DC s’agirait-il et pourquoi ?
Bermejo : Je ferais Superman. J’adore ce personnage. Je suis un grand fan et j’ai l’impression de ne pas avoir fait assez de Superman, donc ce serait vraiment amusant à faire. C’est un autre type de défi parce que je ne pouvais pas l’aborder tout à fait de la même manière que j’aborde ce livre. Superman a besoin de différentes choses. Mais je pense que, oui, Superman est la réponse à cela à coup sûr.
Dear Detective arrive dans les magasins de bandes dessinées et les plateformes numériques partout le 6 septembre 2022.