La veille de la fermeture de son service de location interne par Lyft et du licenciement de près de 60 employés, l’équipe en charge du programme était dévorée par ce qu’elle pensait être un problème beaucoup plus important.
Tout au long du mois de juin, l’équipe de location avait tenté de mettre le service en place et de le faire fonctionner à New York sans succès. Le lancement a été retardé à plusieurs reprises et pour diverses raisons, notamment la nécessité de trouver un nouveau fournisseur d’assurance dans l’État. Mais même après le début de la nouvelle police d’assurance le 1er juillet, Lyft n’avait toujours pas ouvert son activité de location à New York, laissant l’équipe avec des questions, selon des sources qui se sont entretenues avec TechCrunch sous couvert d’anonymat.
La direction a finalement dit à l’équipe qu’elle se dirigeait complètement vers New York et qu’elle déplacerait plutôt les opérations vers l’ouverture du programme de location interne à Austin, où il y a moins d’obstacles réglementaires.
Dans les trois semaines, les dirigeants de Lyft fermeraient l’ensemble du programme de location, laissant les travailleurs se démener pour trouver d’autres postes au sein de l’entreprise ou risquer de perdre complètement leur statut d’emploi. Lyft a également annoncé qu’environ 60 employés seraient licenciés.
Les annonces de licenciement sont intervenues juste avant les résultats du deuxième trimestre de Lyft, qui seront publiés jeudi. L’appel aux résultats pourrait fournir plus de clarté sur la direction de l’entreprise et si de nouvelles réductions sont attendues.
Surprise de juillet
Tout au long de la tentative ratée de lancement à New York, la sonnette d’alarme s’est déclenchée pour au moins un membre du personnel, qui a parlé à TechCrunch sous couvert d’anonymat. L’employé, à la recherche d’une certaine tranquillité d’esprit, a retenu les commentaires du cofondateur et président de Lyft, John Zimmer, lors d’une réunion à l’échelle de l’entreprise en mai, lorsqu’il a parlé de la redéfinition des priorités, du ralentissement de l’embauche et des coupes budgétaires et a assuré à tout le monde que les licenciements n’étaient pas envisagés.
Ce qui s’est passé ensuite a pris de nombreux employés par surprise. Les employés ont reçu un e-mail le 19 juillet de Cal Lankton, vice-président de la flotte et des opérations mondiales – que TechCrunch a consulté – les informant que Lyft avait terminé sa redéfinition des priorités après l’appel des résultats du premier trimestre et a décidé de fermer son programme de location interne et continuer de fournir un service similaire grâce à ses partenariats avec Hertz et Sixt.
L’e-mail indiquait également que Lyft consoliderait certaines régions dans les opérations mondiales et centraliserait son équipe d’opérations de marché – il s’agit principalement d’opérations sur le terrain comme l’assistance aux conducteurs et les centres de service de véhicules. Lankton a déclaré que deux sites – le centre de service de véhicules de San Francisco et le Detroit Hub – seraient fermés.
« Nous avons travaillé dur pour placer autant de membres de l’équipe que possible dans d’autres rôles dans l’entreprise », a écrit Lankton dans l’e-mail envoyé aux employés. « Cependant, il n’y aura pas de rôle pour tout le monde dans cette nouvelle structure. Suite à ce message, les membres de l’équipe concernés dans les équipes centrales de Lyft Rentals et les opérations mondiales recevront une invitation de calendrier d’ici 10 h 45 PST pour savoir ce que cela signifie pour leurs rôles.
La plupart des 60 employés concernés l’ont appris via une note de service. Pendant ce temps, les employés horaires qui travaillaient sur le terrain dans les centres de services locaux ont appris leur arrivée au travail et ont été invités à rentrer chez eux, selon une source.
Dix minutes après que les employés salariés aient reçu le mémo initial, ils ont reçu un e-mail de suivi d’Henry Imber, responsable des locations Lyft, qui expliquait un peu à quoi ressemblerait le processus de réduction progressive et invitait l’équipe à une conférence téléphonique vidéo. .
Abasourdie et tremblante, l’équipe a rejoint l’appel et on lui a dit qu’elle aurait 30 jours pour trouver un nouveau rôle au sein de Lyft ou être séparée. Les RH ont déclaré qu’elles offriraient une aide au recrutement, mais n’ont fourni aucun détail sur ce à quoi cela ressemblerait jusqu’à ce qu’elles soient repoussées par le personnel.
Les membres de l’équipe voulaient savoir s’ils seraient placés dans de nouveaux rôles ou, à tout le moins, bénéficieraient d’un traitement préférentiel et accéléré. Les RH ont déclaré que les membres du personnel licenciés ne seraient pas placés dans de nouveaux rôles, mais que leurs CV arriveraient au bureau du recruteur.
Les employés mis à pied se sont vu offrir une indemnité de départ de 10 semaines, qui sera un paiement forfaitaire versé le 19 août, leur dernier jour de travail.
Lyft n’a pas répondu à une demande de commentaire. TechCrunch mettra à jour l’article si l’entreprise le fait.
Quelle est la prochaine étape pour Lyft ?
Depuis l’annonce des licenciements, Lyft a aidé l’équipe à peaufiner les CV, à préparer les entretiens et à consulter LinkedIn, ainsi qu’aux entretiens accélérés pour les postes au sein de l’entreprise. Mais la déception reste élevée pour les membres du personnel qui pensent qu’ils devraient simplement être placés dans de nouveaux rôles, plutôt que d’avoir à rivaliser avec des étrangers.
« L’ambiance est assez aigre », a déclaré un employé de Lyft. « C’est assez solennel, mais tout le monde a été professionnel. »
Selon la page des emplois de Lyft, l’entreprise de covoiturage embauche dans tous les départements, principalement dans le marketing, les opérations et les produits.
On ne sait pas où les ressources libérées seront désormais dirigées, mais elles reviendront probablement à l’activité principale de covoiturage de Lyft. En période d’excès, les entreprises se sentent souvent galvanisées pour démarrer de nouvelles activités, peut-être risquées. Mais lorsque l’entreprise ou l’économie, ou les deux, pique du nez, il est courant de voir ces mêmes entreprises revenir à leur mission d’origine. Lyft a démarré son activité de location en décembre 2019, juste après qu’Uber a fermé une entreprise similaire et juste avant que la pandémie ne se propage à travers le monde et le bilan de Lyft, qui n’a toujours pas complètement rebondi.
Un employé de Lyft qui s’est entretenu avec TechCrunch a déclaré que l’appel aux résultats du premier trimestre de l’entreprise « a déclenché tout ce type de prise de décision paniquée et réactionnaire ».
Au premier trimestre 2022, Lyft a enregistré de solides gains en termes d’achalandage actif et de revenus par passager par rapport aux creux de la première vague COVID, mais la société a également signalé une baisse notable des revenus par passager par rapport aux niveaux du quatrième trimestre 2021, ainsi qu’un deuxième trimestre de baisses séquentielles de l’achalandage actif.
Les investisseurs ont été effrayés par une trajectoire de croissance à court terme peu claire. Les actions de la société ont chuté de plus de 12 % après les heures de négociation ce jour-là et n’ont fait que continuer à baisser.
Au moment d’écrire ces lignes, les actions Lyft se négocient à 16,71 $, contre 21,56 $ le 4 mai, lorsque Lyft a annoncé ses résultats du premier trimestre. La performance boursière affaiblie affecte également les employés licenciés qui ont reçu une participation dans l’entreprise dans le cadre de leur rémunération. Ils ont reçu une subvention spéciale en actions en raison de la baisse des actions, mais cela ne fait pas grand-chose si les actions de la société continuent de chuter.