Laisser le monde derrière Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Alam, Rumaan. Laisse le monde derrière. New York : Eco, 2020.

Leave the World Behind commence avec un couple nommé Clay et Amanda et leurs enfants adolescents Archie et Rose arrivant dans la maison isolée de Long Island qu’ils ont louée pour leurs vacances. Ils sont une famille blanche ordinaire de la classe moyenne supérieure de New York. Clay est professeur au City College et Amanda est responsable de la publicité. Ils passent une première journée ordinaire, faisant les courses pour la maison et nageant dans la piscine. Le lendemain, la famille se rend sur une plage voisine, puis revient à la maison pour le dîner. Les enfants vont se coucher, et peu de temps après, Amanda et Clay entendent frapper à la porte.

Ils sont tous les deux effrayés, mais Clay ouvre la porte pour trouver un couple noir dans la soixantaine de l’autre côté. Ils se présentent comme GH et Ruth Washington. Ils sont les propriétaires de la maison de vacances et ils sont venus de Manhattan en voiture. Il y avait une panne d’électricité dans la ville et cela les a effrayés alors ils ont fui vers Long Island. Ils demandent s’ils peuvent passer la nuit dans la maison. GH propose de rembourser une partie de leurs frais de location. Amanda vérifie son téléphone portable et voit un titre d’actualité sur une panne d’électricité, mais son téléphone perd alors le service. Elle demande à parler à Clay en privé.

Amanda dit à Clay qu’elle ne croit pas que les Washington soient vraiment propriétaires de la maison; sa suspicion est principalement due à son incrédulité qu’un couple noir puisse être assez riche pour avoir une belle maison de vacances. Clay la rassure et insiste sur le fait que les laisser rester est la bonne chose à faire. Elle accepte finalement et ils retournent dans la cuisine où ils discutent avec les Washington de ce qui aurait pu causer la panne. Peu de temps après, Ruth et GH se retirent dans le sous-sol fini pour aller se coucher. Ils s’inquiètent pour leur fille adulte, Maya, qui vit dans le Massachusetts avec sa femme et leurs fils jumeaux.

Le matin, Amanda se réveille avec Rose en se plaignant que la télévision ne fonctionne pas. Clay dit à Rose de sortir, et quand elle le fait, elle voit des dizaines de cerfs dans la cour. Les adultes parlent de leur vie à New York; Clay et Amanda sont surpris d’apprendre que les Washington vivent dans l’Upper East Side, un quartier très huppé de Manhattan. GH est analyste financier et Ruth a déjà travaillé au bureau des admissions d’un lycée prestigieux, bien qu’elle soit à la retraite. Étant donné que les téléphones et les télévisions ne fonctionnent pas, Clay propose de se rendre en ville pour voir s’il peut obtenir des informations sur la panne d’électricité. Cependant, sans le GPS sur son téléphone, il se perd rapidement.

Pendant que Clay est parti, Amanda et les Washington sont assis au bord de la piscine, et Archie et Rose vont nager. Les enfants errent dans les bois où ils trouvent un hangar vide, puis plus loin, une maison en briques. Conduisant sans but, Clay tombe sur une femme sur le bord de la route. Il s’arrête mais découvre qu’elle ne parle que l’espagnol. Elle se met à pleurer et Clay, n’ayant aucune idée de ce qu’elle dit, a peur et s’en va. Pendant ce temps, dans la ville et à travers le pays, la panne de courant massive entraîne de nombreux décès et un pandémonium général.

De retour à la piscine, Amanda et les Washington entendent soudain un bruit incroyablement fort qui fait craquer la porte coulissante en verre de la maison. Le narrateur note qu’il s’agit du bruit d’un avion militaire qui décolle de New York, pour intercepter une menace sans nom en route vers la côte est du pays. Cependant, l’avion confond un avion de passagers avec sa cible et l’abat, tuant 400 civils. Paniquée, Amanda court chercher les enfants. Clay, qui a également entendu le bruit, rentre dans la maison. Il ne dit pas aux autres qu’il s’est perdu, ni ne mentionne la femme hispanophone.

Alors que le groupe tente de retrouver ses repères, Archie tombe avec de la fièvre et vomit. Ruth prend sa température et lui donne du Tylenol. Clay et Amanda vont se coucher et font l’amour. Ensuite, ils entrent dans le jacuzzi et GH les rejoint. Ils entendent un bruit d’éclaboussures et découvrent une volée de flamants roses dans la piscine. Soudain, le grand bruit revient. Les enfants sortent en courant de leur chambre. Lorsque le bruit s’arrête, Clay, Amanda, Rose et Archie vont tous se coucher dans la chambre principale. Lorsque les enfants s’endorment, Clay et Amanda se demandent s’ils devraient essayer de retourner en ville le matin pour amener Archie chez un médecin.

Quand ils se réveillent le matin, cinq des dents d’Archie tombent. Les adultes décident qu’ils doivent l’emmener immédiatement à l’hôpital de la ville. GH propose de conduire. Puis ils se rendent compte que Rose a disparu. Pris de panique, ils se séparent pour fouiller la maison et le terrain. Dans la cour, Archie se sent à nouveau malade et vomit. Ils décident que GH conduira Archie et Clay à l’hôpital pendant que Ruth et Amanda continueront à chercher Rose.

Sur le chemin de l’hôpital, GH décide de s’arrêter chez l’entrepreneur qui a rénové la maison de vacances, Danny. Il pense que Danny pourra les aider, mais quand ils arrivent, Danny les renvoie. De retour à la maison, Ruth essaie de rassurer Amanda qu’ils trouveront Rose.

Rose s’était réveillée ce matin-là et avait décidé de retourner dans la maison en briques dans les bois, espérant que ses propriétaires seraient présents. Ils ne le sont pas, mais Rose trouve des fournitures utiles. Le narrateur note que Rose, contrairement à la grande majorité des gens, survivra à l’apocalypse qui se déroule à travers le monde. Elle pense à l’avenir et s’imagine en train de faire les corvées et les activités quotidiennes de la maison de vacances avec sa famille et les Washington.