Spelljammer, l’expérience la plus étrange de Dungeons & Dragons, est de retour. Plus de trois décennies après sa première sortie, l’éditeur Wizards of the Coast insuffle une nouvelle vie à ce décor classique de pirates de l’espace cape et d’épée. Nous revenons sur son histoire d’origine et relions ses éléments les plus importants à cette dernière révision – qui doit sortir dans un ensemble de trois volumes le 16 août.
En 1989, Dungeons & Dragons avait déjà plus d’une décennie et deux éditions. Donjons et dragons avancés avait plusieurs paramètres de campagne – des mondes comme Oerth dans le cadre de Greyhawk, Krynn dans Dragonlance et Toril dans les royaumes oubliés. Mais où pouvaient aller les aventuriers entreprenants quand ils se lassaient des mondes terrestres ? Jeff Grubb et l’équipe de designers de TSR ont été chargés de créer un décor d’espace fantastique qui non seulement liait AJOUTER, mais aucun n’a enfreint ou n’a remplacé aucune des règles internes de ces paramètres. Ils se sont assis dans un restaurant du lac Léman, dans le Wisconsin, et ont commencé à réfléchir. Et, comme tant d’idées conçues autour d’un mauvais café après trop d’heures passées au restaurant, leur solution était folle.
Ce qu’ils ont proposé était un pastiche étendu d’opéras spatiaux de science-fiction pulp – tout de Buck Rogers à Planète des singes – plus steampunk, l’âge de la voile et de l’astrophysique ptolémaïque du deuxième siècle. Il y avait un peu de tout – des extraterrestres inconnaissables, des vaisseaux insectoïdes, des lunes vivantes et des hamsters spatiaux géants. Wizards prend cela comme un point de départ, en conservant tous les éléments exotiques qui ont rendu l’original si inspirant pour les fans et en ajoutant la nostalgie des années 1980 et le Star Trek moderne pour faire bonne mesure.
Cosmologie
Les aventures dans D&D se déroulent généralement sur (ou en dessous) une seule région d’une seule planète dans un système planétaire (le fait qu’une planète soit en orbite autour du soleil ou vice versa dépendait généralement du cadre). Le paramètre Spelljammer nécessite de réaligner les perspectives des joueurs.
Dans la cosmologie originale de ce décor, chaque système solaire avec toutes ses pièces mobiles est contenu dans une bulle massive appelée sphère de cristal. Les sphères de cristal étaient faites d’un matériau inconnu qui n’avait aucune gravité et ne pouvait être endommagé par aucun moyen connu. Tout ce qui se trouvait à l’intérieur d’une sphère de cristal était connu sous le nom d’espace sauvage – un espace de science-fiction générique avec son vide, ses planètes et ses astéroïdes. Les sphères de cristal étaient à peu près analogues à un décor de campagne. Greyhawk avait une sphère (Greyspace), Dragonlance avait une sphère (Krynnspace), tout comme les Royaumes Oubliés (Realmspace).
Périodiquement (et au hasard), un portail pourrait s’ouvrir à la surface d’une sphère de cristal. Passer par ce portail a déplacé les joueurs de l’espace sauvage intérieur dans une mer de quelque chose appelé phlogiston. Entre les sphères, le phlogiston formait une mer interminable, lumineuse, arc-en-ciel, hautement inflammable et turbulente. Les sphères de cristal massives elles-mêmes flottaient et dérivaient sur cette mer, et les courants de phlogistique créaient des rivières traversables entre elles.
Dans cette dernière itération, le directeur créatif Chris Perkins adopte une approche légèrement différente – moins de phlogistique, plus de plaisir.
« Lorsque nous construisions cette version de Spelljammer, nous essayions de l’accrocher à la cosmologie décrite dans le [5th edition] Guide du maître de donjon« , a déclaré Perkins lors d’un événement de prévisualisation à la fin du mois dernier. « Ce concept du plan astral est comme une mer, comme un océan où vos vaisseaux githyanki et vos vaisseaux écorcheurs d’esprit vont et viennent. »
« Ce qui se passe maintenant, c’est que si vous êtes sur une planète et que vous montez à bord d’un vaisseau de brouillage de sorts et que vous vous dirigez vers l’espace, vous entrez dans le vaste océan – c’est un espace sauvage », a poursuivi Perkins. « Et si vous continuez vers l’extérieur jusqu’au bord de votre système, plutôt que de vous heurter à une coquille de cristal, vous commencez à entrer ou à voir autour de vous ce genre de brume argentée, et les couleurs brillantes de l’espace sauvage cèdent la place à une sorte d’argenté. , vide violacé à travers lequel brille la lumière des étoiles d’autres systèmes de l’espace sauvage.
Vaisseaux spatiaux
Pour naviguer dans le cosmos de D&D, les joueurs auront besoin d’un vaisseau spécial appelé un spelljammer. Cela peut être n’importe quoi, vraiment, tant que ce navire contient une barre de brouilleur de sorts – essentiellement une chaise magique (pensez à l’estrade de commandement du capitaine Kirk sur le pont de l’Enterprise). Tout comme dans les éditions précédentes, les casques Spelljamming peuvent être créés à partir de tout ce sur quoi vous pouvez vous asseoir.
Une fois qu’une barre est boulonnée à un navire, une nouvelle physique (magique) entre en jeu. En plus de pouvoir voler et naviguer à la fois dans l’espace sauvage, un navire qui bloque les sorts maintient sa propre gravité et une bulle d’atmosphère pendant son voyage.
Comment ça marche? Eh bien, comme Jeff Grubb l’a dit dans son introduction au livre original de Spelljammer, « Nous nous sommes complètement détachés de la vraie science et avons commencé à créer une « physique fantastique » qui était fidèle à ses propres règles et lois. […] C’est magique et il sait que c’est magique. Les règles sont toujours là et doivent être respectées, mais c’est un ensemble de règles différent de ce à quoi nous sommes habitués dans notre monde.
Image : Bruce Brenneise/Les sorciers de la côte
Les casques Spelljamming fournissaient le punch nécessaire pour faire avancer un navire, mais ils n’offraient pas beaucoup de maniabilité. Pour cela, les navires sont équipés de choses comme des voiles, des ailerons et des rames.
Il existe une grande variété de ce à quoi peuvent ressembler les vaisseaux de brouillage. À quoi ils servaient, à quelle fréquence ils devaient atterrir (et s’ils atterrissaient sur un sol solide ou dans l’eau) ou s’ils pouvaient même atterrir du tout, et la race qui les avait construits affectait tous la forme que prenaient les navires. Les navires simples n’étaient souvent que des navires de guerre qui avaient été convertis, mais les navires de brouillage pouvaient être n’importe quoi, des petites navettes aux forteresses mobiles de la taille d’une ville.
Les humains avaient en particulier toutes sortes de navires standard allant des catamarans aux drakkars vikings en passant par les galions. Fondamentalement, s’il naviguait et que vous pouviez lui attacher un casque de brouillage, il pourrait se rendre dans l’espace.
Image : Shawn Wood/Les sorciers de la côte
Extraterrestres
Le nouvel ensemble en trois volumes comprendra des règles pour jouer six courses, qui sont toutes nouvelles pour la 5e édition, mais pas nouvelles pour Spelljammer. La vision des sorciers sur les elfes astraux ressemblera davantage à Spock, tandis que les charmants autognomes sont de pures constructions mécaniques. Les hadozee ressemblent beaucoup à des écureuils volants et dégagent une grande ambiance Dr. Zaius. Les giffs, parmi les races les plus emblématiques du décor, sont des hippopotames avec un penchant pour les armes à feu. Les plasmoïdes devraient plaire aux fans de Espace Profond Neuf, et représentent la première chance des fans de jouer en tant que vase. Enfin, le thri-kreen, une race de mantes ressemblant à des insectes introduite à l’origine dans TSR Frontières des étoiles, viennent faire le tour. Les fans peuvent les découvrir en avant-première en téléchargeant un test de jeu public précédent.
Image : Hydro74/Les sorciers de la côte
Le spelljammer original a introduit de nombreuses nouvelles races dans le jeu, comme les dragons-centaures dragons, les araignées-lézards meurtrières connues sous le nom de neogi et une race d’amateurs de modifications corporelles insectoïdes appelées xixchil. Cette dernière itération s’appuiera sur l’ambiance d’horreur campy du décor, ajoutant des clowns spatiaux pirates au mélange.
« D&D a toujours été ce délicieux mélange de fantaisie sérieuse, de fantaisie d’horreur et de fantaisie », a déclaré Perkins. «Je pense que ce cadre réussit à faire avancer une partie de la fantaisie. […] Les clowns de l’espace sont un clin d’œil à l’un de mes films de science-fiction campy préférés des années 1980, qui était Killer Klowns de l’espace extra-atmosphérique. Et j’ai pensé que ce produit est, dans une certaine mesure, un hommage à un certain nombre de films de science-fiction-slash-fantasy des années 1980 que nous serions négligents si nous n’incluions pas les clowns de l’espace dans le mélange.
Bienvenue sur le rocher
Avec autant d’espace à explorer dans Spelljammer, il peut en fait être un peu difficile de trouver ses repères au début. Traditionnellement, le cadre manquait d’un bon point de départ, offrant plutôt la possibilité aux aventuriers de dériver d’où qu’ils se trouvent dans leurs campagnes à domicile. Cette fois-ci, le Rocher de Bral offrira aux nouveaux joueurs une meilleure assise, remplaçant Waterdeep du Royaume Oublié et le Portail Bâillant.
Le Rocher de Bral, une ville construite dans un astéroïde, est connu comme le carrefour de l’espace sauvage. Dans les éditions précédentes, le Rocher était un port spatial anarchique et florissant plein de marchés et un endroit où le profit pouvait être trouvé pour tous les voyageurs. Comme Waterdeep, la ville a de nombreux niveaux et mystères différents. C’était un avant-poste illithid à un moment donné dans un passé lointain; les spectateurs l’ont repris un peu plus tard; les nains qui y avaient une colonie ont mystérieusement disparu il y a quelques centaines d’années. Plus récemment, elle est devenue un refuge pour les pirates qui en ont fait une ville portuaire prospère.
Spelljammer : Aventures dans l’espace comprendra trois livres de 64 pages — Le guide de l’aventurier astral, Ménagerie astrale de Booet une aventure appelée Lumière de Xaryxis — avec l’écran d’un maître de donjon. Wizards promet beaucoup d’art magnifique à l’intérieur, ce qui pourrait expliquer que le nombre total de pages soit un peu faible pour une version moderne de la 5e édition. Le réglage sera également ajouté au catalogue à la Guilde des maîtres de donjon, ce qui signifie que les concepteurs de tous bords pourront créer leurs propres aventures et autres suppléments et les vendre en ligne. Mais pour une ligne classique qui a duré près d’une décennie et comportait 20 livres sources officiels, est-ce la première et la seule version officielle de Spelljammer de cette génération ?
« Nous avons construit Spelljammer : Aventures dans l’espace être autonome », a déclaré Perkins. « Mais si c’est un succès retentissant – ce que j’espère, nous pouvons envisager de le revisiter. Il y a certainement beaucoup de matériel Spelljammer pour lequel nous n’avions pas de place et qui pourrait servir de base à une autre visite dans l’espace sauvage, et j’espère donc que cela pourra devenir une réalité.