Artemis 1 de la NASA aura de la compagnie lors de son vol vers la Lune. Mardi, l’Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé qu’elle rejoindrait la mission sans pilote lorsqu’elle décollera, espérons-le, plus tard cette année. Avec cette annonce, le personnage bien-aimé d’Aardman deviendra techniquement le premier astronaute de l’ESA à participer au programme Artemis.
« C’est une période passionnante pour Shaun et pour nous à l’ESA », a déclaré David Parker, directeur de l’ESA pour l’exploration humaine et robotique. « Nous sommes très heureux qu’il ait été sélectionné pour la mission et nous comprenons que, même si cela peut être un petit pas pour un humain, c’est un pas de géant pour l’agneau. »
À la suite d’une de ses fusées SLS de nouvelle génération, la NASA a déclaré qu’Artemis 1 pourrait être lancée. La mission enverra le vaisseau spatial Orion de l’agence – ainsi que Shaun et – en voyage au-delà de la lune. Si tout se passe comme prévu, la capsule devrait revenir sur Terre après avoir passé 39 à 42 jours dans l’espace. « Le vaisseau spatial effectuera un survol de la Lune, en utilisant la gravité lunaire pour gagner de la vitesse et se propulser à 70 000 km au-delà de la Lune, à près d’un demi-million de km de la Terre – plus loin qu’aucun humain ou mouton n’a jamais voyagé », a déclaré l’ESA. a dit.
Aardman n’en a pas dit autant, mais Shaun servira probablement d’indicateur zéro g pour la mission. Depuis que le cosmonaute russe a emmené une petite poupée avec lui lors du tout premier vol spatial habité, il est devenu une tradition pour les équipages spatiaux d’apporter un jouet en peluche en mission. Même certains vols sans pilote ont pris part à la pratique. En mai, par exemple, la capsule Starliner de Boeing de Programme spatial Kerbal au .
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