Des patients canadiens qui se battent pour l’accès à la psilocybine poursuivent le gouvernement fédéral

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Huit Canadiens ont déposé une contestation fondée sur la Charte contre le gouvernement du Canada et le ministre de la Santé concernant l’accès des patients à la psilocybine et à la thérapie à la psilocybine.

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Les plaignants, qui comprennent sept patients et un professionnel de la santé, soutiennent que les modes actuels d’accès à la psilocybine sont insuffisants et constituent une violation de l’article 7 de la Charte canadienne des droits et libertés, qui garantit le droit à la vie, à la liberté et à la sécurité. de la personne.

C’est un argument similaire à l’affaire judiciaire historique, R v Parker, qui a conduit aux premières lois canadiennes sur le cannabis médical.

Le défi est soutenu par TheraPsil, une organisation à but non lucratif basée en Colombie-Britannique qui a collecté des fonds pour couvrir les frais juridiques et a déjà travaillé avec chacun des plaignants pour les aider à obtenir un accès légal à la psilocybine, mais pas toujours avec succès.

« Il s’agit de l’affaire historique qui va légaliser les psychédéliques au Canada », a déclaré le PDG de TheraPsil, Spencer Hawkswell.

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Actuellement, il existe trois façons d’accéder légalement à la psilocybine, ou champignons magiques, à des fins médicales.

La contestation fondée sur la Charte soutient que chacune de ces voies — obtenir une exemption personnelle du ministre de la Santé en vertu du paragraphe 56(1) de la Loi réglementant certaines drogues et autres substances (LRCDAS), travailler avec un médecin pour obtenir une autorisation dans le cadre du Programme d’accès spécial du Canada ou s’inscrire à un essai clinique — ne répondent pas adéquatement aux besoins des patients.

Plusieurs des plaignants ont des diagnostics en phase terminale, dont Thomas Hartle, qui a reçu un diagnostic de cancer du côlon de stade quatre en 2016.

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Hartle, un professionnel de l’informatique et père de deux enfants de Saskatoon, est devenu un consommateur de cannabis médical peu de temps après son diagnostic de cancer, essayant la plante pour la première fois à l’âge de 48 ans.

« Si cela fonctionne, je l’utiliserai », a déclaré Hartle à Postmedia en 2020, alors qu’il attendait de connaître le statut de l’application S.56. « C’est tout mon test décisif. Le cannabis, je pensais, était un outil très efficace. Je crois que la psilocybine sera également un outil efficace.

Hartle, avec l’aide de TheraPsil, a demandé l’exemption en juin 2020. Santé Canada a ensuite demandé plus d’informations, qui ont été fournies dans deux autres lettres supplémentaires en juillet 2020.

Le 2 août 2020, Hartle a obtenu l’exemption CDSA, valable un an. Il a suivi une psychothérapie assistée par la psilocybine peu de temps après.

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Ce faisant, il est devenu le premier Canadien à consommer légalement de la psilocybine à des fins médicales. Il a signalé une diminution significative de son anxiété et de sa détresse, des améliorations qui ont duré plusieurs mois et sont venues sans les effets secondaires des médicaments pharmaceutiques.

« J’ai eu de l’anxiété pendant si longtemps, j’avais en quelque sorte oublié ce que ça fait de ne pas l’avoir », a déclaré Hartle une semaine après la séance de thérapie. « Vivre le manque d’anxiété que j’ai eu cette semaine est au-delà des mots. C’est incroyable. Je n’ai aucune idée de la durée de cet avantage particulier, mais tant qu’il est là, c’est vraiment, vraiment incroyable et bon.

Hartle a subi une psychothérapie assistée par la psilocybine deux fois de plus avant l’expiration de son exemption. Selon le dossier du tribunal, le cancer de Hartle s’est propagé dans toute sa cavité abdominale. Il a des tumeurs à 51 endroits, dont 47 sont indétectables par les scanners médicaux, laissant les médecins incapables d’offrir un pronostic sur le temps qu’il lui reste.

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Bien qu’il ait connu des mois de soulagement après chacune de ses séances de thérapie à la psilocybine, son exemption a maintenant expiré et il n’a plus les moyens d’accéder à la psilocybine en temps opportun. En octobre de l’année dernière, il a soumis une demande pour une deuxième exemption S.56. Il n’a pas encore reçu de réponse.

D’autres plaignants dans le cadre de la contestation ont poursuivi illégalement une thérapie à la psilocybine après s’être vu refuser une exemption ou avoir attendu plus d’un an sans réponse. Comme Hartle, plusieurs des plaignants ont un diagnostic de cancer en phase terminale, tandis que d’autres souffrent d’affections telles que le trouble dépressif majeur, l’anxiété et la toxicomanie.

Un autre des plaignants a eu quatre épisodes distincts de septicémie et vit dans la douleur chronique. Ils cherchent à soulager des migraines incurables depuis des années, une condition pour laquelle Santé Canada estime qu’il n’y a pas de preuves suffisantes pour soutenir l’utilisation de la psilocybine, selon le dossier du tribunal. Le patient a pris des médicaments sur ordonnance, notamment OxyContin, de la morphine, du fentanyl et des bloqueurs de nerfs, sans effet.

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« Les obstacles que les patients atteints de cancer doivent franchir pour avoir accès à leurs médicaments sont barbares », déclare Hawkswell. « Nous allons regarder cela en arrière et le voir comme de la barbarie. »

TheraPsil dit avoir déjà engagé trois recours en justice contre le gouvernement, qui ont tous été résolus en faveur des patients avant le début des procédures judiciaires. Hawkswell dit qu’au cours des deux dernières années, l’organisme à but non lucratif a été submergé de demandes de Canadiens qui ont besoin d’aide pour accéder aux soins. La liste d’attente de l’organisation s’élève désormais à plus de 800 patients.

TheraPsil a dû se concentrer en grande partie sur les patients atteints d’un cancer en phase terminale. Dans un effort pour soutenir la mise en œuvre d’une réglementation médicale appropriée, l’organisation a envoyé un document de 165 pages à Santé Canada l’année dernière, une entreprise qui, selon Hawkswell, aurait coûté à l’agence des centaines de milliers de dollars à remplir par elle-même.

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« Depuis deux ans, nous avons fait absolument tout ce qui était en notre pouvoir pour bien jouer avec le gouvernement », dit-il. « Si nous obtenons cela, personne au Canada n’aura plus jamais à se présenter devant les tribunaux pour avoir accès à la psilocybine. Plus personne ne mourra en attendant d’avoir accès. C’est ce vers quoi nous travaillons. »

La déclaration fait également valoir qu’un cadre pour un accès constitutionnellement viable à la psilocybine existe déjà dans le contexte de la loi sur le cannabis.

C’est vraiment, vraiment incroyable et bon

En 2000, un tribunal ontarien a statué que Terry Parker, résident de Toronto, qui souffrait de crises d’épilepsie depuis son adolescence et avait trouvé un soulagement grâce au cannabis, pouvait cultiver la plante légalement et a rejeté les accusations antérieures de possession et de trafic. Le tribunal a convenu que l’interdiction absolue du cannabis par la LRCDAS contrevient à l’article 7 de la Charte.

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« La liberté comprend le droit de prendre des décisions d’une importance personnelle fondamentale, y compris le choix de médicaments pour atténuer les effets d’une maladie aux conséquences mortelles », a déclaré le tribunal. « La privation de ce droit doit également être conforme aux principes de justice fondamentale. Le choix d’un médicament pour atténuer les effets d’une maladie aux conséquences mortelles est une telle décision.

Cette affaire a conduit à la création des premières lois canadiennes sur le cannabis médical et Hawkswell pense que la contestation actuelle de la Charte devrait suivre une voie similaire.

« C’est une réplique proche de Parker », dit-il. « L’interdiction pure et simple de la psilocybine est contraire à notre Charte et cela a été mis en évidence avec le cannabis. »

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Hawkswell dit qu’ils espèrent une résolution le plus rapidement possible, idéalement dans le mois prochain.

« Il s’agit pour les gens d’avoir accès à leurs médicaments et c’est pourquoi nous ciblons Jean-Yves Duclos. C’est lui qui est poursuivi ici parce que c’est à lui qu’incombe la responsabilité d’arranger ça », dit-il.

Hawkswell ajoute que l’ancienne ministre de la Santé, Patty Hajdu, qui a accordé la grande majorité des exemptions au cours des deux dernières années, a fait preuve d’un niveau d’empathie qui était absent sous la direction de Duclos.

« Il n’a pas fait preuve du même niveau de compassion ou de courage », déclare Hawkswell. « Mais nous espérons que nous pourrons l’aider. »