Apex Legends n’a pas peur du changement. En fait, Respawn pense que le changement est essentiel pour maintenir la bataille royale en vie dans le futur. C’est pourquoi l’équipe se concentre sur une nouvelle philosophie de conception pour façonner Apex Legends Season 14 Hunted, qui prendra la plus ancienne carte du jeu, Kings Canyon, et lui donnera un lifting majeur. C’est aussi pourquoi l’équipe apporte des changements majeurs au pool d’armes pour s’assurer que les joueurs ont une abondance de choix non seulement dans leurs rotations de carte, mais dans leurs chargements.
Respawn a eu plusieurs années pour comprendre ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, et ces leçons apprises se traduiront dans la saison à venir. GamesRadar s’est entretenu avec plusieurs membres de l’équipe Apex des changements à venir avec la saison 14, de la nouvelle philosophie de conception et de leur objectif de faire d’Apex Legends un « jeu pour toujours ».
Le squelette de Skull Town
Respawn a beaucoup appris depuis la construction de Kings Canyon il y a plusieurs années – et une grande partie de ce qu’il a appris peut être résumée par un point d’intérêt tristement célèbre : Skull Town. « Au fur et à mesure que les choses avançaient, nous avons créé un tas de nouvelles philosophies et découvert ce qui fait fonctionner Apex et ce qui fait que les cartes fonctionnent vraiment bien », explique Jeff Shaw, concepteur principal du niveau. « Nous essayons de ne pas créer de points d’intérêt qui suscitent tellement d’intérêt qu’ils causent en fait un problème pour la carte. C’était une grande leçon avec Skull Town. »
Skull Town était un grand point d’intérêt dans la partie sud-ouest de la carte originale avec le squelette imposant d’un Léviathan sur lequel les joueurs pouvaient grimper, ainsi qu’une collection de bâtiments labyrinthiques bas nichés dans l’ombre de la bête. Il était synonyme de camps de tireurs d’élite et de tiers, et est rapidement devenu le point de chute le plus populaire au début d’Apex, remportant même un Sondage « Map Madness » réalisé par le compte Twitter officiel d’Apex Legends (s’ouvre dans un nouvel onglet). Mais c’est devenu aussi une grande partie d’un point focal pour Respawn, d’autant plus que les développeurs veulent que les joueurs prennent des décisions éclairées, et non forcées – si tout le monde tombe à Skull Town, à quoi ça sert ? « Si vous devez le faire ou ne jamais le faire, ce n’est pas un choix », insiste le directeur principal du design, Evan Nikolich. « Nous voulons fournir à chaque carte des choix tactiques intéressants. »
Nous avons créé un tas de nouvelles philosophies et découvert ce qui fait fonctionner Apex et ce qui fait que les cartes fonctionnent vraiment bien
Jeff Shaw, Respawn
Ce désir alimente la nouvelle philosophie de conception de l’équipe, qui consiste à « avoir une vue d’ensemble », selon Shaw. « Nous avons d’abord fait cette approche d’ensemble sur Kings Canyon parce que c’est la carte la plus ancienne. Elle a subi le plus de changements et le plus d’itérations. Il y a beaucoup de choses qui n’ont pas été contrôlées pendant un petit moment… nous avons donc eu l’impression que c’était un bon endroit pour commencer avec cette nouvelle philosophie et simplement regarder de manière holistique sur l’ensemble de la carte et examiner la santé de la carte et déterminer quels sont certains des points de blocage et des points faibles que nous pouvons résoudre. »
À cette fin, l’une des principales choses que Respawn examine lorsqu’il adopte une approche holistique est le taux de chute. « Où les gens ne vont-ils pas, pourquoi n’y vont-ils pas ? Pourquoi ne veulent-ils pas y aller ? Que pourrions-nous faire pour les inciter à y aller ? » Shaw demande. Lorsque l’on considère à quel point Skull Town était populaire et comment il a rendu d’autres POI non viables, Respawn veut éviter de créer une carte où les joueurs n’aiment tomber qu’à un ou deux endroits. Ainsi, même si les joueurs implorent le retour de Skull Town depuis un certain temps, vous ne l’obtenez pas. Cependant, vous obtenez quelque chose de mieux.
Canyon du roi reforgé
Respawn a passé au peigne fin chaque centimètre de Kings Canyon pour essayer de min/max la carte à la perfection. Cage, un POI populaire dans lequel les joueurs pouvaient poster pendant plusieurs tours, tirant sur des ennemis venant de toutes les directions, « dominait la zone » selon Shaw. Il a donc été considérablement réduit et ouvert davantage pour dissuader les équipes de se cacher là-dedans et, espérons-le, résoudre les combats plus rapidement. Un autre point douloureux qui a favorisé le camping endémique est Hillside, qui n’a plus d’espaces intérieurs pour aider les échanges de tirs à éclater et à s’éteindre rapidement.
Broken Relay, qui, selon Respawn, était « incomplet en tant que POI », a été renommé Basin, et a maintenant de nouveaux bâtiments et une nouvelle disposition dans « un effort pour obtenir un peu plus de trafic là-haut pour mieux répartir l’équilibre sur la carte, « Shaw explique. Et même si, canoniquement, le Syndicat a reconstruit des parties massives de Kings Canyon qui ont été détruites par Loba dans la saison 5, Skull Town ne revient pas. Mais à sa place, cependant, quelque chose d’autre a renaît de ses cendres : Relic.
Le POI de taille moyenne est une tentative de ramener le « jeu classique de King’s Canyon » sans classer les options des joueurs. Relic se trouve exactement là où Skull Town se trouvait autrefois, et il y a même le crâne de Léviathan en plein milieu, avec un nouveau travail de peinture. « Ce n’est pas Skull Town, mais c’en est définitivement l’esprit », explique Shaw. « Ce n’est pas destiné à être Skull Town. C’est beaucoup plus petit, c’est plus de taille moyenne et les combats là-bas devraient être plus rapides. » Relic représente tout ce que Respawn veut faire avec Apex Legends à l’avenir : secouer les emplacements existants pour s’assurer que les choses restent fraîches tout en conservant leur essence.
Un jeu pour toujours
Lorsque vous discutez avec Respawn, il est clair qu’il s’agit d’une équipe incroyablement soucieuse des détails qui n’a pas peur de jeter des choses qui ne fonctionnent pas et de bouleverser radicalement ce qui est déjà une formule gagnante. Après tout, ils sont motivés par le désir d’assurer la longévité d’Apex Legends, et vous ne pouvez pas le faire en restant statique. « Chaque fois que nous voyons une méta graviter vers quelque chose qui devient un choix incontournable, un incontournable, c’est un non-choix qui ne nous intéresse pas », explique Nikolich. « Nous devons donc y aller et nous occuper du jardin, arracher quelques mauvaises herbes, tailler un peu les arbres et faire des choix plus intéressants là-dedans. »
Notre objectif est de faire d’Apex un jeu pour toujours, le jeu auquel vous apprendrez à jouer à vos enfants
Evan Nikolich, Respawn
Quand je demande si l’arrachage des mauvaises herbes a déjà entraîné la croissance de quelque chose de plus néfaste à sa place, il répond immédiatement : « Toujours. C’est ce qui rend le travail amusant et excitant. Si cela ne se produisait pas, nous n’aurions plus besoin de nous. Nous ne sommes pas des échecs – le dernier vrai changement dans le jeu d’échecs remonte aux années 1800, n’est-ce pas ? Mais nous essayons de trouver cet équilibre entre l’innovation et le perfectionnement. » Au fur et à mesure que la saison avance et qu’une méta commence à se former, Nikolich et l’équipe comprennent que c’est leur travail d’intervenir et de faire bouger les choses. « C’est à nous de perturber et de stimuler l’innovation », dit-il avec insistance.
Tout ce travail pour construire, décomposer et reconstruire des aspects d’Apex Legends demande beaucoup d’efforts, mais tout cela fait partie d’une vision plus large. « Notre objectif est de faire d’Apex un jeu pour toujours, le jeu auquel vous apprendrez à jouer à vos enfants », déclare Nikolich. La seule façon de faire cela, pour Respawn, est d’itérer, de réitérer, puis d’itérer encore plus. Apex Legends Saison 14 incarnera la nouvelle philosophie de Respawn, axée sur l’holisme, qui pourrait définir toutes les futures mises à jour du jeu pendant un certain temps.
Apex Legends est définitivement considéré comme l’un des meilleurs jeux de bataille royale