L’éditeur de manuels scolaires Pearson prévoit de tirer profit des ventes d’occasion en transformant ses titres en jetons non fongibles (NFT), a déclaré son directeur général.
Les livres pédagogiques sont souvent vendus plus d’une fois, puisque les étudiants vendent des ressources d’étude dont ils n’ont plus besoin. Auparavant, les éditeurs n’étaient pas en mesure de tirer des bénéfices des ventes d’occasion, mais l’essor des manuels numériques a créé une opportunité pour les entreprises d’en profiter.
Les NFT confèrent la propriété d’un élément numérique unique en l’enregistrant sur un registre numérique décentralisé appelé blockchain. Généralement, ces éléments sont des images ou des vidéos, mais la technologie permet de vendre et de posséder à peu près n’importe quoi de cette manière.
Après la sortie de Les résultats intermédiaires de Pearsonle PDG Andy Bird a expliqué son intention de vendre des manuels numériques en tant que NFT, permettant à l’éditeur de suivre la propriété d’un livre même lorsqu’il change de mains, Bloomberg a rapporté. « Dans le monde analogique, un manuel Pearson a été revendu jusqu’à sept fois, et nous ne participerions qu’à la première vente », a-t-il déclaré, expliquant que « la technologie comme la blockchain et les NFT nous permet de participer à chaque vente de cet article particulier comme il traverse sa vie ».
Bird, ancien président de Walt Disney International, a rejoint Pearson en 2020, avant que l’entreprise ne soit aux prises avec les coûts croissants de production de manuels universitaires et le fait que de nombreux étudiants choisissent d’acheter de tels livres d’occasion. Ce nouveau plan est le dernier développement de sa volonté de faire évoluer l’éditeur vers le numérique. Il fait suite au lancement de l’application d’abonnement, Pearson + l’année dernière, qui donne aux étudiants l’accès à 1 500 titres pour 14,99 $ par mois.
Vendre des livres en tant que NFT n’est pas un concept entièrement nouveau, bien qu’il n’ait pas encore décollé de la même manière que le marché des NFT d’art visuel. La technologie NFT est largement utilisée dans les livres comme moyen pour les auteurs de s’auto-publier. Et tandis que les distributeurs numériques tels que Bookwire en Allemagne a lancé des places de marché NFTcomme l’a noté l’auteur et interprète Walker Caplan dans LitHub l’année dernière, une grande partie du monde de l’édition ne ressent pas encore le besoin de s’engager dans cette nouvelle technologie. C’est parce que les lecteurs ont tendance à accorder plus de valeur au fait d’avoir lu un livre que de l’avoir possédé. Même si les éditeurs traditionnels entrent dans cet espace, ils « ne seront peut-être pas accueillis à bras ouverts », a écrit Caplan, « car la décentralisation est l’éthos central de l’écriture NFT ».
Si l’utilisation par Pearson des NFT s’avère fructueuse, cependant, cette méthode de vente de copies numériques de livres pourrait devenir plus courante parmi les maisons d’édition grand public. Et Bird explore déjà comment d’autres nouvelles technologies pourraient être utilisées par l’entreprise : il a une « équipe entière » qui travaille sur « les implications du métaverse et ce que cela pourrait signifier pour nous », a-t-il dit.