La fusée chinoise Longue Marche 5B incontrôlée est rentrée dans l’atmosphère terrestre au-dessus de l’océan Indien, atterrissant quelque part près de Sarawak, l’État malaisien sur l’île de Bornéo.
Le Commandement spatial américain a confirmé la rentrée de la fusée à 12 h 45 HE, mais on ne sait toujours pas où ses débris ont atterri. Dans un article traduit sur Weibol’Agence spatiale habitée chinoise a déclaré que la fusée était rentrée près de la même zone et que la majeure partie avait brûlé en descendant.
Le 24 juillet, la Chine a utilisé une fusée Longue Marche 5B pour lancer un module de laboratoire vers sa station spatiale inachevée de Tiangong. Contrairement à la plupart des fusées, la Longue Marche 5B met son premier étage en orbite lors de la livraison de sa charge utile. Cette pièce, qui mesure plus de 100 pieds de long et pèse plus de 22 tonnes, tourne un peu autour de la Terre jusqu’à ce qu’elle s’écrase sur Terre, sans aucun moyen de contrôler son mouvement.
L’incertitude quant à l’endroit où la fusée atterrirait s’est propagée à travers le monde la semaine dernière, alors que projection avait la fusée atterrissant n’importe où du Mexique à la pointe sud de l’Afrique. Il s’agit du troisième lancement chinois de Long March 5B, marquant son troisième atterrissage incontrôlable. En 2020, la Chine a utilisé une longue marche 5B pour amener le module central de Tiangong dans l’espace. Les débris de la fusée ont atterri en Côte d’Ivoire, et bien qu’aucun blessé n’ait été signalé, il y a eu des dommages structurels. L’année dernière, la Chine a lancé son premier module de laboratoire à bord d’un Long March 5B, dont les morceaux ont fini par éclabousser dans l’océan Indien.
La rentrée semble avoir été observée depuis Kuching au Sarawak, en Malaisie. Les débris atterriraient dans le nord de Bornéo, peut-être au Brunei. [corrected] https://t.co/sX6m1XMYoO
—Jonathan McDowell (@planet4589) 30 juillet 2022
Les utilisateurs malaisiens sur Twitter ont capturé la rentrée apparente de la fusée, avec certains y croire être un météore. Jonathan McDowell, astrophysicien au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, croit les débris de la fusée pourrait se retrouver près de Sibu, Bintulu ou Brunei – trois villes situées le long de la côte nord de Bornéo – mais estime qu’il est « peu probable » qu’elle ait atterri dans une zone peuplée.
L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a répondu à l’atterrissage incontrôlé en une déclaration sur Twitter. « La République populaire de Chine n’a pas partagé d’informations spécifiques sur la trajectoire lorsque sa fusée Longue Marche 5B est retombée sur Terre », écrit Nelson. « Tous les pays spatiaux devraient suivre les meilleures pratiques établies et faire leur part pour partager ce type d’informations à l’avance afin de permettre des prédictions fiables du risque potentiel d’impact de débris, en particulier pour les véhicules lourds, comme le Long March 5B, qui comportent un risque important. de perte de vie et de propriété.
Malheureusement, ce n’est pas la dernière fusée incontrôlable à s’écraser sur Terre. La Chine prévoit de lancer son troisième et dernier module à Tiangong en utilisant une longue marche 5B en octobre, et utilisera à nouveau la fusée pour amener un télescope dans l’espace en 2023.