Lumière et magie premières sur Disney + le 27 juillet 2022.
Si vous avez grandi dans les années 70 et 80 et que vous aimiez les films, c’était une période magique pour les magazines de cinéma. Starlog, Cinefantastique, Fangoria et Cinefex, pour n’en nommer que quelques-uns, se sont spécialisés dans la révélation des créatifs en dessous de la ligne qui ont donné vie au spectacle. Et pour ceux qui s’intéressent à la réalisation de films, comme moi, c’était une classe de maître virtuelle sur la technique et l’innovation. Le scénariste / réalisateur Lawrence Kasdan était en plein milieu de ce tourbillon créatif, travaillant avec George Lucas et Steven Spielberg en tant que scénariste sur les franchises Star Wars et Indiana Jones. Et c’est sa perspective au niveau du sol qui fournit le point de vue d’initié nécessaire pour raconter comment la société d’effets spéciaux de Lucas, Industrial Light & Magic, est apparue dans les nouvelles docuseries Disney + en six parties, Light & Magic. Comme ces magazines d’autrefois, la série approfondit, en particulier avec la trilogie originale de Star Wars, en ce qui concerne la façon dont ILM est devenu synonyme de création d’effets spéciaux et d’effets visuels modernes. En tant que série, cela fonctionne mieux lorsqu’elle se concentre sur les incroyables talents qui ont lancé l’entreprise et sont depuis devenus des légendes dans leur domaine. Là où il trébuche, c’est dans ses épisodes rythmés et préchargés avec un micro focus sur Star Wars, puis dans les épisodes ultérieurs, se précipitant à travers 30 ans d’innovation VFX pour terminer sur ce qui ressemble à une bobine de grésillement d’entreprise très aseptisée et décevante.
Le premier épisode, « Gang of Outsiders », commence par des images d’archives de Lucas expliquant pourquoi il a dû créer une société d’effets visuels pour Star Wars : il n’y avait pas de magasins existants capables de gérer la profondeur et l’étendue des plans qu’il envisageait. John Dykstra a été recommandé par la légende des effets spéciaux Douglas Trumbull (Rencontres du troisième type) pour superviser le démarrage d’Industrial Light & Magic. Le producteur de Lucasfilm Gary Kurtz et Dykstra ont entrepris de chasser les meilleurs talents qu’ils pouvaient trouver. Ils ont rassemblé un groupe de jeunes artistes et de passionnés de technologie aux parcours variés, dont les légendes Richard Edlund, Joe Johnston, Phil Tippett et Dennis Muren. Dans un entrepôt chaud à Van Nuys, en Californie, ils ont reçu un budget de 1 million de dollars pour littéralement inventer de nouveaux matériels et techniques pour donner vie à la vision de Lucas de Star Wars. Documenté avec une multitude de films d’archives incroyables de l’époque et entrecoupés d’entretiens avec les joueurs d’aujourd’hui, Kasdan capture un sens palpable de l’histoire et de la perspective avec tout le monde regardant en arrière essentiellement leur jeune moi se jetant avec enthousiasme dans le travail. Et il y a aussi les repères nécessaires pour comprendre exactement ce qui n’était pas possible à l’époque, et comment les gens dans les tranchées de l’ILM ont contourné les barrages routiers existants pour utiliser toutes les techniques à leur disposition pour résoudre les problèmes.
Tout au long des quatre premiers épisodes de Light & Magic, Kasdan décompose les histoires granulaires des défis individuels dans la création des effets originaux de la trilogie Star Wars en donnant aux créatifs clés des biographies personnelles des premières années d’ILM qui nous permettent de connaître ces personnes en dehors de leurs emplois. Ils sont contextualisés via un trésor de photos personnelles et de délicieux films 8 mm qu’ils ont réalisés alors que les enfants construisaient des projets plus matures à l’université. Ces apartés intimes sont parmi les éléments les plus forts de toute la série. Découvrir ce qui les a d’abord inspirés à poursuivre leurs passions et comment ils ont fait leurs premières marques créatives réchauffe l’orientation technique de ce qu’ils faisaient à l’époque. Et Kasdan permet aux joueurs de partager leurs évaluations personnelles avec le bénéfice de près de cinq décennies de recul. Par exemple, Tippett est incroyablement imprudent quant au partage de sa compulsion précoce à se perdre dans le travail minutieux de l’animation en stop-motion pour détourner sa dépression. Ce n’est que maintenant qu’il a compris qu’il s’agissait d’un trouble bipolaire non diagnostiqué, ce qui est courageux à partager. Ce genre d’histoires ajoute tellement de contexte et de réalité fondamentale aux exploits spectaculaires qu’ils ont réalisés dans le domaine des effets visuels.
Au troisième épisode, cependant, la série commence à être surchargée par l’hyper concentration sur le travail effectué sur les films originaux de Star Wars, qui obtiennent de loin la majorité de l’immobilier de narration des docuseries. Oui, ILM a été littéralement fondé pour faciliter l’ambition de Lucas en ce qui concerne ces films, mais il y a aussi toute une série de BTS et de featurettes spéciales faites pour chacun qui documentent en détail comment tout a été fait. Et si vous aimez ces films, il y a de fortes chances qu’il y en ait beaucoup qui seront familiers dans cette série comme déjà couverts dans d’autres documents, livres et extras Blu-ray. À ce stade de l’histoire globale d’ILM en tant qu’entité, il devrait être plus profond dans le travail effectué sur d’autres films. Mais cela n’arrive pas avant le quatrième épisode alors que Raiders of the Lost Ark, Poltergeist et Star Trek: The Wrath of Khan ont enfin du temps.
Les docuseries s’appuient également doucement sur les ruptures créatives qui se sont produites, en particulier lorsque Dykstra n’a pas été invité à rejoindre le déménagement d’ILM à Marin dans le nord de la Californie. Au crédit de Kasdan, Dykstra et d’autres en parlent devant la caméra, ce qui est important car cela a effectivement changé tout l’organigramme d’ILM et a forcé des amis et des collègues à faire des choix personnels vraiment difficiles. Et cela a déclenché de nouvelles fissures dans l’équipe serrée qui sont documentées dans la quatrième heure, Johnston et Edlund décidant de suivre leur propre chemin, ouvrant de l’espace pour l’ascension de Dennis Muren, John Knoll, puis l’éventuel changement numérique du l’ensemble de l’entreprise. Il n’y a certainement pas besoin d’une approche de la terre brûlée pour les principales sorties, mais il y a une absence notoire d’auto-réflexion en ce qui concerne ce que ces principaux points de flexion ont fait à la culture globale de l’entreprise. C’est peut-être parce que les propres frustrations de Lucas face au lent développement de la technologie, selon ses propres mots, sont plutôt binaires et sans émotion.
Le doc indique clairement que le gouffre entre ce qu’il voit dans sa tête et ce qu’il a fallu pour y arriver a été contrecarré pendant des décennies par la lente évolution de ce qui allait devenir les effets visuels numériques. Et quand cela a finalement atteint ses intentions, il était tout à propos de regarder vers l’avant au lieu d’honorer le travail antérieur de ceux qui se trouvaient dans les tranchées de l’ILM. C’est probablement pourquoi il n’y a aucune mention de la part de la vieille garde d’ILM sur ce qu’ils ont ressenti lorsque de gros morceaux de leur travail ont été essentiellement effacés avec des effets visuels de remplacement dans les éditions spéciales de Star Wars. Une certaine franchise sur ces décisions plus controversées aurait aidé le contexte général du passage de l’ILM des effets physiques aux effets numériques. Et cet aperçu aurait pu facilement être fourni par des experts VFX extérieurs à l’industrie, des historiens du cinéma ou même d’autres réalisateurs influencés par le travail d’ILM. Mais toutes les têtes parlantes de la série sont des employés actuels de Lucasfilm, d’anciens employés d’ILM ou des réalisateurs qui ont utilisé ILM. Il n’élargit pas l’impact de l’entreprise en dehors de sa propre empreinte.
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Les épisodes 5 et 6 souffrent ensuite du passage de la série d’une approche approfondie des projets ILM à un simple survol du travail de l’entreprise pendant 30 ans. Les préquelles de Star Wars, sur lesquelles Lucas travaillait ostensiblement pour réaliser son rêve d’effets visuels entièrement numériques, sont remarquablement rapides. Et puis en dehors de The Abyss de James Cameron et T2, et Jurassic Park de Spieberg, aucun autre film ne bénéficie du micro-traitement. Même les films de l’animation du titre d’ouverture comme Pirates des Caraïbes, Transformers et les entrées MCU sont réduits à de simples camées visuels.
Dans les dernières minutes, l’invention du système Volume par The Mandalorian et ILM est entassée dans le morceau et cela rappelle en gros que la série a oublié de continuer à tracer les innovations d’ILM. Avec six heures et 50 ans à couvrir, la série aurait peut-être mieux servi l’héritage de la société en ce qui concerne son impact sur le cinéma si elle avait préchargé Star Wars au cours des deux premières heures, puis chaque heure après avoir couvert une seule décennie et les films à l’intérieur. qui a vraiment fait avancer ILM sur le plan créatif et technologique. Bien qu’il y ait des inclusions appréciées de créateurs de la nouvelle ère comme Doug Chiang et Ellen Poon, ils se sentent un peu coincés dans le récit, manquant le contexte de l’image plus large d’ILM qui a été faite de manière plus organique au cours des premières heures. Dans l’état actuel des choses, les deux dernières heures semblent trop encombrées avec un manque de concentration dans sa narration – et une fin de bobine de grésillement très corporative qui ressemble à un morceau de relations publiques plutôt qu’aux docuseries avec lesquelles il a commencé.