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Avec l’été qui bat son plein, de nombreuses personnes ont commencé leurs vacances avec leur famille et leurs amis et d’autres planifient ce qu’il faut voir.
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Les personnes intéressées par une attraction unique et que certains pourraient qualifier d’étrange pourraient envisager de se rendre à Burk’s Falls, en Ontario. région, le canton de Ryerson en particulier, et se dirigent vers la propriété de Peter Camani pour contempler ses structures monolithiques Screaming Heads.
Au cours de près de trois décennies, le professeur d’art et de science à la retraite a construit une centaine de sculptures réparties sur huit hectares de sa propriété.
Les monolithes sont en béton et certains mesurent 5,5 mètres (18 pieds) de haut.
L’adage « une image vaut mille mots » s’applique certainement dans ce cas car les mots seuls ne peuvent pas décrire les Screaming Heads.
Les têtes ont des yeux et des bouches et se présentent sous une variété de formes et certaines semblent jaillir du sol.
Alors que les monolithes ont certainement ce facteur wow, les gens demandent aussi pourquoi Camani les a fabriqués en premier lieu.
Camani avait six ans lorsqu’il est arrivé au Canada avec ses parents le 1er mars 1954.
La famille s’est installée à Hamilton, où le jeune a terminé ses études primaires et secondaires avant de s’inscrire à l’Université de Waterloo et d’acquérir plus tard ses qualifications d’enseignement à l’Université de Western Ontario.
Il a dit que contrairement à ses amis qui se contentaient de rester dans les grands centres comme Toronto et Ottawa, il envisageait de vivre un peu plus au nord.
Il est arrivé à Almaguin en 1973 pour commencer une carrière de 35 ans d’enseignement des arts et des sciences dans l’ancien bâtiment de l’école secondaire Almaguin Highlands. Il a vécu à Sundridge pendant les premières années jusqu’à ce qu’en 1978, la propriété où il vit maintenant soit mise en vente.
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C’était une ferme sur un terrain de 125 hectares qui a servi d’élevage bovin jusqu’au décès du dernier de ses occupants en 1978.
Dire que la maison n’avait pas été bien entretenue au fil des décennies était un euphémisme.
« La maison était essentiellement condamnée », se souvient Camani qui s’apprêtait à faire une offre. « Les fenêtres étaient brisées, il y avait des impacts de balles, de l’eau dans le sous-sol et du plâtre tombait des murs. Mais j’ai vu le potentiel qu’il y avait là-dedans.
Une fois qu’il a acquis la maison, Camani a commencé à la réparer et à l’agrandir, un processus qui a pris plusieurs années.
Une partie du travail concernait ce qu’il fallait faire de la cheminée, qui était en très mauvais état, et c’est le travail qu’il a fait ici qui a jeté les bases de ce qui allait conduire à la création des monolithes.
Mettant ses compétences artistiques au travail, Camani a enfermé la cheminée dans une tour en forme de château qui comprenait un dragon à deux têtes avec la cheminée assise dans le ventre du dragon.
La maison Camani sur Midlothian Road près de l’autoroute 520 n’est pas très fréquentée, sauf pour les personnes ayant des maisons dans cette zone.
Lorsqu’il a terminé le dragon à deux têtes, les habitants de la région l’ont remarqué et sont venus le voir.
Le bouche à oreille a pris le relais à partir de là, plus de gens ont entendu parler de cette structure ressemblant à un château et d’un dragon à deux têtes au milieu de nulle part et ils n’avaient qu’à le voir.
Cela comprenait le musicien canadien Wayne Rostad qui animait alors l’émission de télévision de la CBC On the Road Again.
Rostad a contacté Camani pour venir à la propriété et l’interviewer pour son émission.
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C’est cet appel qui a préparé le terrain pour les Screaming Heads.
Camani n’avait encore fabriqué aucun des monolithes mais cela était sur le point de changer.
« Wayne Rostad voulait faire une interview sur les dragons mais je voulais montrer d’autres choses que je pouvais faire », a déclaré Camani.
En tant que professeur d’art, une partie du travail de Camani consiste à peindre et à ne pas minimiser la nature et la qualité des images peintes, il a déclaré que « montrer des images n’est pas si impressionnant ».
« Mais faire un monolithe de 18 pieds (5,5 mètres) de haut et pesant 16 tonnes, c’est différent », a déclaré Camani.
C’était en octobre 1995, cinq semaines avant l’arrivée de Rostad.
« Je n’avais aucune expérience sur la façon de fabriquer le monolithe et j’ai eu cinq semaines pour apprendre à le faire », a déclaré Camani.
Il a réussi.
Camani a fabriqué le formulaire qui contiendrait le ciment coulé et une fois terminé, il a dressé le monolithe avec l’aide d’un entrepreneur local.
La clé était de couler le ciment, ce qui était un processus à lui seul qui prenait 14 heures, tandis que le coffrage reposait sur 5,5 mètres de long au sol.
Verser le ciment dans une forme debout de 5,5 mètres de haut provoquerait une pression si extrême à la base que Camani a déclaré que le ciment exploserait près du fond.
« Mais si le formulaire est à plat et que je verse du ciment dans quelque chose d’un pied de haut, ce n’est rien comparé à s’il est debout et que je verse dans quelque chose de 18 pieds de haut », a-t-il déclaré.
Et c’est ce qu’il a fait, en remplissant d’abord le coffrage à mi-chemin, environ 15 cm, puis en ajoutant des barres d’armature pour renforcer l’intérieur, puis en ajoutant encore 15 cm de ciment pour compléter la structure.
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Une fois sec, il suffisait de le mettre debout et de le déplacer là où Rostad le verrait.
L’émission de Rostad a fait mieux connaître le travail de Camani, y compris Arthur Black de la radio de la CBC qui a animé Basic Black qui avait des centaines de milliers d’auditeurs.
Camani a fabriqué trois autres monolithes pour se préparer à l’interview de Basic Black en 1996.
À partir de ce moment, d’autres demandes d’interviews sont venues de diverses plateformes médiatiques, y compris une demande d’interview de Pinewood Studios en Angleterre, qui avait une série présentant des propriétés uniques.
Le look du monolithe de Camani est délibéré en ce sens qu’il tient compte de la physique.
Les ouvertures des monolithes comme les yeux et les bouches laissent passer le vent.
S’il n’y avait pas d’ouvertures et qu’un vent fort frappait la surface plane du Screaming Head, la force du vent le renverserait.
« Beaucoup de ces points m’ont traversé l’esprit lorsque je les construisais », a déclaré Camani.
L’exposition médiatique supplémentaire a piqué la curiosité des gens et plus de gens sont arrivés pour regarder les monolithes.
Cela a atteint le point où Camani n’était plus en mesure de traiter seul avec le public et il a demandé l’aide de ses voisins pour répondre aux questions.
Des stands de souvenirs ont également été installés et ils ont vendu divers artefacts comme des t-shirts Screaming Heads et des ornements de pelouse Screaming Heads fabriqués par Camani.
Les ornements de pelouse sont des versions miniatures des monolithes grandeur nature.
Camani les fabrique en béton, ils mesurent de 15 à 18 pouces de haut et pèsent 45 livres.
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« Les souvenirs donnent aux gens une chance de dire que j’ai été chez Screaming Heads », dit Camani.
À 74 ans, Camani a toujours l’intention de fabriquer plus de monolithes, même si le travail devient un peu plus difficile à mesure qu’il vieillit.
Il dit que les gens peuvent admirer les sculptures à leur propre rythme et qu’il souhaite que le public accorde une attention particulière à deux monolithes auxquels il a placé stratégiquement.
Situés en face de la maison principale, lorsque les gens les approchent pour la première fois, ils ressemblent à deux arbres.
Mais lorsque vous commencez à marcher à droite des monolithes, ils fusionnent pour devenir une tête hurlante et marcher encore plus à droite transforme ensuite la tête hurlante en cœur.
« Il représente le cœur de la forêt », a déclaré Camani.
Bien que le terrain soit ouvert toute l’année, juillet et août sont les périodes les plus occupées avec des centaines de personnes par jour sur le site et 50 à 100 personnes peuvent être sur le terrain à tout moment.
Les personnes intéressées à se rendre sur le site des Screaming Heads peuvent emprunter l’autoroute 11 jusqu’à Burk’s Falls, puis l’autoroute 520 à Ryerson et tourner vers l’ouest sur Midlothian Road.
Conduisez sur plusieurs kilomètres et vous saurez que vous êtes arrivé lorsque vous voyez la tour du château sur votre gauche et le dragon à deux têtes.
Il n’y a pas de frais d’admission, bien qu’il y ait une boîte de dons.
facebook.com/pages/Screaming-Heads-Midlothian-Castle/281368758553412
Rocco Frangione est un journaliste de l’Initiative de journalisme local qui travaille au North Bay Nugget. L’Initiative de journalisme local est financée par le gouvernement du Canada.