Le pape François célèbre la messe devant des milliers de personnes au stade de football d’Edmonton

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EDMONTON — Le pape François a parlé de l’importance des grands-parents et des personnes âgées alors que des milliers de personnes se sont rassemblées pour une messe publique au stade de football d’Edmonton mardi, un jour après que le pontife s’est excusé pour les abus commis dans les pensionnats catholiques.

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« Dans le brouillard de l’oubli qui assombrit nos temps turbulents, il est essentiel de cultiver nos racines, de prier pour et avec nos ancêtres, de consacrer du temps à se souvenir et à protéger leur héritage », a déclaré François en espagnol par l’intermédiaire d’un interprète.

« C’est ainsi que grandit un arbre généalogique ; c’est ainsi que l’avenir se construit.

Francis a béni et embrassé les bébés et les jeunes enfants qui lui ont été remis alors qu’il traversait le stade du Commonwealth avant la messe.

Il se tenait dans la papamobile alors qu’elle faisait lentement le tour du terrain de football, avec des milliers de personnes présentes. Des acclamations sont venues des gradins et un groupe de tambours autochtones a joué pour son arrivée.

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Pam Kootnay, de la communauté voisine d’Enoch, a fait la première lecture au service. La participation autochtone a été incorporée de nombreuses façons tout au long de la messe.

L’événement a lieu le jour de la fête de sainte Anne, qui était la grand-mère de Jésus. C’est une journée de révérence particulière pour les catholiques autochtones.

Plus tard dans la journée, Francis devrait se rendre au Lac Ste. Anne, au nord-ouest d’Edmonton, pour participer au pèlerinage annuel de la communauté, qui accueille régulièrement des dizaines de milliers de participants autochtones.

Edith Didzena tenait une photo de sa mère, Regina Etthidzine, alors qu’elle était assise dans le stade avec ses enfants pour la messe. Didzena, qui vit à Bushe River dans la Première nation Dene Tha’ en Alberta, a déclaré que sa mère était allée au pensionnat mais qu’elle était décédée avant d’avoir pu entendre les excuses du pape.

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Reconnaître les actes répréhensibles du passé n’efface pas ce qui s’est passé, a déclaré Didzena, mais cela aide à commencer la guérison.

« Cela m’aide simplement à faire face parce que j’ai perdu ma langue et ma culture. Même si je ne suis pas allée au pensionnat, j’en ai été affectée », a-t-elle dit.

Lundi, lors d’une visite dans la communauté de Maskwacis, au sud d’Edmonton, le pape a présenté ses excuses aux survivants des pensionnats et à leurs familles pour le rôle joué par les membres de l’Église dans la destruction culturelle et l’assimilation forcée des peuples autochtones. Il a également demandé pardon pour les actes pervers commis.

« Face à ce mal déplorable, l’église s’agenouille devant Dieu et implore son pardon pour les péchés de ses enfants… Je demande humblement pardon pour le mal commis par tant de chrétiens contre les peuples autochtones », a déclaré François.

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Patty Crofton, membre de la Première nation Sagkeeng au Manitoba, a déclaré qu’elle n’avait pas bien dormi après avoir entendu les excuses, car cela lui rappelait des souvenirs difficiles. Elle est allée à l’école de jour et ses parents sont allés dans des pensionnats.

« Je suis sur mon propre parcours de guérison de tout cela », a-t-elle déclaré avant la messe.

Crofton a déclaré qu’elle n’acceptait pas pleinement les excuses. Cela ne semblait pas venir du cœur du pape, a-t-elle dit, car c’était un discours préparé. Crofton, cependant, a déclaré qu’il appartenait à chacun d’accepter les paroles du pape.

« Il vaut mieux que cela soit diffusé pour les générations futures et j’espère que cela n’arrivera plus jamais à personne », a-t-elle déclaré.

Le pontife a également déclaré qu’il devait y avoir une enquête sérieuse sur ce qui s’était passé. Il a qualifié de « catastrophiques » les effets globaux des politiques liées aux pensionnats.

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Les organisateurs ont déclaré que la tenue d’une messe le deuxième jour d’une visite papale était remarquable, mais François voulait démontrer que sa priorité était d’abord de s’attaquer à l’héritage du système des pensionnats et des peuples autochtones sur leurs terres.

Environ 65 000 billets gratuits étaient disponibles pour la messe mais de nombreuses rangées de sièges étaient vides, en particulier dans les ponts supérieurs.

Une équipe de 460 prêtres et 56 diacres a également prononcé la sainte communion dans différentes stations du stade.

Plus tard dans la semaine, Francis doit se rendre à Québec pour des rencontres avec les peuples autochtones et pour animer une autre messe. Il doit également se rendre à Iqaluit.

Le Programme de soutien en santé pour la résolution des pensionnats indiens dispose d’une ligne d’assistance téléphonique pour aider les survivants des pensionnats indiens et leurs proches souffrant de traumatismes invoqués par le rappel d’abus passés. Le numéro est le 1-866-925-4419.