Last Exit to Brooklyn est un roman de 1956 écrit par Hubert Selby Junior. Il s’agit d’une série de contes vaguement connectés sur le quartier new-yorkais de Brooklyn dans les années 50, qui à l’époque était réputé pour sa pauvreté, sa drogue et sa violence.
La première histoire s’appelle Another Day Another Dollar. Il examine un groupe de chômeurs dans la vingtaine qui ont recours à la violence occasionnelle pour échapper à l’ennui de leur vie. Le deuxième conte s’appelle La reine est morte et il suit le travesti Georgette et son amour non partagé pour le beau Vinnie. Et Baby Makes Three est une histoire relativement heureuse sur un couple qui se marie lorsque la fille tombe enceinte. En revanche, l’histoire de Tralala est l’histoire tragique d’une prostituée incapable de ressentir l’amour. The Strike est le récit le plus long du roman et suit les exploits de l’ouvrier d’usine Harry Black. L’histoire finale s’appelle Coda. Il s’agit d’une collection de vignettes toutes situées dans le même lotissement de Brooklyn.
Dans Another Day Another Dollar Freddie, Vince, Tony et Harry traînent dans le bar grec de Brooklyn. Un marin met un disque qu’ils n’aiment pas alors ils se promènent dehors, discutant de voitures et de filles. Bientôt, la conversation dégénère en un jeu violent appelé Maman. De retour au bar et toujours à la recherche de quelque chose à faire, Freddie flirte avec une prostituée appelée Rosie. Il décide qu’il ne veut plus rien avoir à faire avec elle, mais elle le suit toujours à l’extérieur. Lorsque Freddie devient agressif envers elle, certains marins s’approchent de lui et de ses amis. Quelques minutes plus tard, une bagarre éclate. Les garçons ont battu un marin jusqu’à ce qu’il gît inconscient dans une mare de son propre sang et vomi.
Georgette est une travestie branchée amoureuse d’un criminel nommé Vinnie. Vinnie apprécie les attentions de Georgette, mais ne peut s’empêcher de la maltraiter. Dans cette histoire, il se joint à ses amis pour taquiner Georgette en lançant un couteau vers elle jusqu’à ce qu’un s’enfonce dans sa jambe. Ne voulant pas d’ennuis avec la police, Vinnie va à l’encontre de la volonté de Georgette de l’emmener à l’hôpital et la renvoie chez elle en taxi. Ici, Georgette a une dispute avec son frère qui refuse d’accepter le mode de vie de Georgette. Lorsque sa mère s’endort, Georgette se rend chez son amie pour boire et se droguer. Vinnie et ses amis arrivent et Georgette devient de plus en plus obsédée par attirer son attention. Elle devient si haute qu’elle parvient à se convaincre que l’un des autres hommes est Vinnie et l’emmène au lit.
Dans And Baby Makes it Three, Tommy met sa petite amie Suzy enceinte et décide de l’épouser. Bien que le père de Suzy soit initialement mécontent de l’arrangement, il se rend vite compte que Tommy est un garçon sympathique avec un travail assez bon pour s’acheter une moto. En particulier, un garçon appelé Spook traîne souvent autour de Tommy à la recherche de lui pour l’emmener faire des balades à vélo. Le but de Spook dans la vie est de se procurer un vélo pour lui-même et il va jusqu’à porter un chapeau de moto partout où il va. Le jour où Tommy annonce à ses amis qu’il va se marier, Spook arrive au bar avec la nouvelle qu’il vient d’acheter son premier vélo. Les célébrations de mariage et de baptême sont organisées pour le lendemain. C’est une affaire somptueuse et continue toute la nuit. Alors que tout le monde commence à rentrer chez lui, Tommy promet d’emmener Spook faire un tour. Cependant, pendant que Spook va chercher son chapeau, Tommy part avec une fille appelée Roberta.
Tralala se prostitue depuis l’âge de 15 ans et contrairement aux autres filles, elle affirme avoir du succès car elle ne taquine pas les hommes. Ses clients les plus lucratifs sont les marins. Son stratagème consiste à les saouler avant de les attirer dehors et d’attendre qu’un de ses amis les assomme. Pendant qu’ils sont inconscients, ils prennent l’argent ou les bijoux qu’ils trouvent sur eux. Pour la première fois, Tralala décide de gagner de l’argent par elle-même en volant de l’argent à son client lorsqu’il tombe ivre. Cependant, le client la rattrape et supplie Tralala de rendre sa carte d’identité, sinon, dit-il, il ne peut pas rentrer chez lui. Tralala et ses amis l’ont violemment battu. Après que la police a arrêté ses amis, Tralala décide qu’elle est trop bonne pour traîner à Brooklyn et se dirige vers Times Square où elle rencontre un officier. L’officier fait passer un bon moment à Tralala et la seule chose qu’il demande à Tralala est de l’accompagner au port. Pensant qu’il la paiera là-bas, elle accepte avec joie. Tout ce qu’elle reçoit de lui est une lettre d’amour. Au cours des prochains jours, Tralala se lance dans une frénésie autodestructrice qui se termine par un groupe d’hommes qui la viole.
Harry travaille dans une usine et vit dans un mariage sans amour avec sa femme Mary. Sa vie ennuyeuse change complètement lorsqu’il devient une figure centrale d’une grève sur son lieu de travail. Comme l’un des représentants, le syndicat le charge des piquets de grève et lui donne son propre bureau. Il ne faut pas longtemps avant qu’Harry réalise qu’il peut utiliser les fonds du syndicat pour ses propres moyens, en achetant de la bière et en partageant de bons moments avec certains des garçons du coin. Les garçons du coin ne l’aiment pas, mais ils voient qu’il est là pour être utilisé. C’est en leur compagnie qu’Harry rencontre un travesti. Le travesti éveille l’intérêt d’Harry et il commence à fréquenter les clubs gays. Alors qu’il dépense son argent dans un bar travesti appelé Mary’s, Harry rencontre et tombe amoureux de Regina. Pendant un certain temps, il vit un rêve, vivant avec elle et l’emmenant dans des restaurants chics. Cela ne dure pas longtemps. Lorsque la grève prend fin et qu’il n’a plus de fonds syndicaux à dépenser, Regina s’éloigne de lui. Un Harry confus, se dirige vers le bar grec où à l’extérieur il rencontre un garçon de dix ans appelé Joey. Il essaie d’avoir des relations sexuelles avec Joey mais Joes s’échappe et revient avec des hommes du bar grec voisin. Les hommes ont réduit Harry en bouillie.
Coda examine la vie de divers personnages dans un lotissement de Brooklyn. Abraham a une Cadillac et se prend pour un étalon. Il est obsédé par une fille à la peau brune claire appelée Lucy. Bien qu’il l’obtienne, il le fait aux dépens de sa femme et de ses enfants. Mike est au chômage et ne fait que dormir toute la journée. En comparaison, sa femme Irène travaille six jours par semaine. Un jour, elle rentre du travail de bonne humeur en voyant son mari boire avec Sal. Son humeur disparaît lorsque Mike lui ordonne de cuisiner un steak puis part immédiatement après le repas. Ada est une femme juive dont les autres sur le domaine se moquent. Elle passe toute la journée à penser à son mari et à son fils décédés, espérant que si elle s’assoit dehors, quelqu’un lui parlera. Son attitude douce semble être en contradiction avec la violence et la méchanceté qui l’entourent.