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M. Baseball du Canada était de retour à sa place familière à l’intérieur de la cabine de télévision des Blue Jays mardi soir, le début d’un stand de six matchs à domicile pour l’équipe en plein essor.
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Buck Martinez, qui a été un incontournable des émissions du club pendant plus de 30 ans, a fait son retour tant attendu en tant qu’analyste après avoir pris un congé en avril à la suite d’un diagnostic de cancer.
Le condamné à perpétuité de baseball simplement connu sous le nom de Buck a servi à la fois de commentateur de voix et de couleur pour les Jays.
Martinez a joué pour l’équipe et a dirigé le club avant d’entrer dans le secteur de la diffusion.
Les partisans du Rogers Centre ont montré leur soutien avec des pancartes indiquant « Welcome Back Buck » avec un cœur à côté de son nom.
Après que le partant des Jays Jose Berrios ait enregistré le retrait final dans la première moitié de la deuxième manche, les Jays ont reconnu le retour de Buck avec les mots « Bienvenue Buck Martinez » sur le vidéotron.
Les joueurs sont sortis de la pirogue et ont enlevé leurs chapeaux en regardant vers le stand derrière le marbre.
La foule s’est alors levée à l’unisson et a commencé ses applaudissements.
Un Buck souriant fit signe de son perchoir alors qu’il absorbait la chaleur qui lui était montrée.
Bien avant d’ouvrir le terrain, les joueurs des Blue Jays et le manager par intérim John Schneider ont accueilli Martinez, 73 ans, de retour au stade en formant une ligne de réception impromptue par le marbre.
« Nous espérions tous que ce jour arriverait cette année, mais nous avons dû attendre de voir comment se déroulait son traitement et comment il se sentait », a déclaré Dan Shulman, joueur par jeu.
« C’est génial. Il est à Toronto dans le cadre de la franchise depuis près de 40 ans. C’est super de le revoir. »
Le tandem Buck et Dan est l’un des meilleurs duos de diffusion du baseball.
Shulman a ajouté que Martinez resterait en contact avec le club en regardant chaque match pendant sa convalescence.
En fait, selon Shulman, Martinez enverrait des SMS à l’homme play-by-play et à son collègue diffuseur Pat Tabler en partageant son analyse du club.
Lors du match des étoiles de mardi dernier à Los Angeles, Vladimir Guerrero Jr. a rendu hommage à Martinez et à l’animateur du studio des Blue Jays Jamie Campbell, qui lutte contre la leucémie, lors du moment « Stand Up To Cancer ».