Lorsque Ashton Kutcher a rencontré Guy Oseary pour la première fois il y a environ deux décennies, Oseary avait besoin de conseils pour prendre soin de son nouveau chien. « Ma première impression a été ‘Qui ne sait pas comment s’occuper d’un chien ?' », se souvient Kutcher.
Malgré le début peu propice, les deux se sont bien entendus et ont passé des heures à jouer, entre autres, aux dominos – un passe-temps résolument analogique qui les a amenés à se lancer en affaires ensemble en tant que capital-risqueurs technologiques. Kutcher, l’acteur, producteur et entrepreneur le plus connu pour avoir joué dans » That ’70s Show « , dit que lui et Oseary s’étaient croisés lorsqu’ils envisageaient individuellement d’investir dans les mêmes startups de la Silicon Valley.
« À un moment donné, Guy est venu me voir et m’a dit : ‘Hé, pourquoi ne pas nous associer, et nous allons collecter de l’argent, et nous ferons cela ensemble' », explique Kutcher d’Oseary, Variétéest le magnat de la musique de l’année 2022.
En 2015, ils ont formé la société de capital-risque Sound Ventures, qui a investi dans plus de 200 entreprises technologiques en démarrage à ce jour, selon PitchBook. Selon son propre décompte, il a eu 35 sorties – des entreprises de son portefeuille qui sont devenues publiques ou ont été acquises – dont Spotify, Airbnb, Casper, Nest (acquis par Google), Pinterest, Robinhood, Shazam (racheté par Apple), Uber et Warby Parker. Comme toute entreprise d’investissement, Sound Ventures a eu des ratés : la liste des sorties omet les entreprises qu’elle a soutenues et qui se sont effondrées, y compris Medinas, une start-up de technologie de la santé qui a fermé ses portes plus tôt cette année.
« Ce qui passionne vraiment Guy, c’est de trouver la prochaine grande chose », déclare Kutcher. « Il n’entre pas toujours dans les mauvaises herbes, vous savez, de l’économie unique d’un accord autant que de comprendre que les gens vont le vouloir. »
Une « prochaine grande chose » pour Oseary en 2022 : Yuga Labs, la société à l’origine de la collection Bored Ape Yacht Club NFT. Sound Ventures a participé au tour de table de 450 millions de dollars de Yuga, qui s’est clôturé en mars, donnant à la société d’un an une valorisation étonnante de plus de 4 milliards de dollars. Certains sceptiques y voient un signe que les objets de collection NFT pourraient être au sommet de leur bulle de battage médiatique. Kutcher est optimiste mais un peu circonspect quant au potentiel de hausse de Bored Ape. « Je pense que c’est un art vraiment intéressant qui a été mis à profit dans une communauté, et je pense que la viabilité à long terme dépendra entièrement de la capacité et de la volonté de cette communauté à prendre des décisions cohérentes et de haute qualité au fil du temps. »
Oseary, interrogé sur les finances de Sound Ventures, s’en remet à Kutcher. Mais Kutcher ne révélera pas de chiffres : « Je pense que souvent, les gens utilisent le montant d’argent qu’ils ont collecté ou le montant d’argent déployé comme marqueur de leur succès ou non. Et je ne fais pas cela; on ne fait pas ça. Nous regardons le succès des entreprises dans lesquelles nous avons investi… c’est nous qui réussissons.
Selon Kutcher, originaire de l’Iowa, Oseary est le « légèrement plus impulsif » des deux en ce qui concerne les décisions d’investissement. « J’ai un peu plus ce genre de patience du Midwest », dit-il. À quoi Oseary ajoute : « Je suis plus nerveux. Il est très calme.
« On pourrait penser que l’acteur serait l’impulsif, mais j’ai tendance à être un peu plus axé sur l’horizon de 10 ans, et Guy est parfois appelé à la calamité à court terme », poursuit Kutcher. « Nous nous équilibrons donc assez bien sur ce front. »