Le nombre d’heures qu’une personne passe à jouer à des jeux vidéo n’affecte pas son bien-être, mais sa motivation à jouer est susceptible d’avoir une influence, selon une nouvelle étude.
Alors que les craintes concernant les effets de jouer à des jeux vidéo pendant de longues périodes sont souvent exprimées, cette recherche va à l’encontre de ces préoccupations occasionnelles. Suivi du temps de jeu de près de 40 000 participants sur sept jeux, dont Animal Cross: New Horizons et Outriders, l’étude de l’Université d’Oxford (s’ouvre dans un nouvel onglet) n’ont trouvé aucun lien de causalité entre le temps passé à jouer et la santé mentale d’une personne.
L’étude, qui prétend être basée sur la plus grande enquête jamais réalisée auprès des joueurs, a suivi le nombre d’heures que les participants ont passées à jouer à des jeux vidéo sur une période de deux semaines. Il a ensuite mesuré leur bien-être en demandant aux participants de réfléchir à leurs sentiments pendant cette période, ainsi qu’à leur niveau général de satisfaction à l’égard de leur vie.
« Sur six semaines, sept matchs et 38 935 joueurs, nos résultats suggèrent que les espoirs et les craintes les plus prononcés concernant les jeux vidéo pourraient être infondés », indique l’étude. « Le temps passé à jouer à des jeux vidéo avait un impact limité, voire nul, sur le bien-être. De même, le bien-être n’avait que peu ou pas d’effet sur le temps passé à jouer.
Une question de motivation
Parallèlement à l’enregistrement des états émotionnels des participants, l’étude a demandé aux joueurs de réfléchir à leur sens expérimenté de l’autonomie, de la compétence, de la relation avec les autres et de la motivation intrinsèque à jouer au cours de la période de deux semaines. L’idée était de savoir s’ils jouaient parce qu’ils le voulaient ou parce qu’ils se sentaient obligés de le faire.
« Nous avons découvert que le nombre de joueurs joué n’avait pas vraiment d’importance [in terms of their sense of well-being] », a déclaré le chercheur Andrew Przybylski dans un communiqué de presse (s’ouvre dans un nouvel onglet).
« Ce n’était pas la quantité de jeux, mais la qualité qui comptait… s’ils sentaient qu’ils avais jouer, ils se sentaient plus mal. S’ils jouaient parce qu’ils adoraient ça, alors les données ne suggéraient pas que cela affectait leur santé mentale. Cela semblait leur donner un fort sentiment positif.
Cependant, cette relation peut ne pas durer plus longtemps. L’étude a exclu toutes les sessions de jeu en dessous de zéro et au-dessus de 10 heures pour atténuer les erreurs de journalisation. On ne sait pas comment le bien-être d’une personne peut interagir avec des périodes de jeu prolongées.
Sept jeux ont été utilisés dans l’étude, dont Animal Crossing : New Horizons, Apex Legends, Eve Online, Forza Horizon 4, Gran Turismo Sport, Outriders et The Crew 2. En collaborant avec les éditeurs des jeux, l’équipe de recherche a pu enregistrer directement la durée des sessions de jeu des participants, plutôt que de se fier aux propres estimations des joueurs.
Bien que ces titres couvrent une gamme de genres, de la simulation de course au MMORPG, l’étude suggère que davantage de recherches sont nécessaires : « pour vraiment comprendre pourquoi les gens jouent et à quel effet, nous devons étudier une plus grande variété de jeux, de genres et de joueurs ».
« Ce ne sont que les premiers pas dans le monde pour comprendre comment le jeu s’intègre dans la vie des joueurs », a déclaré Przybylski. « Et il semble que la raison pour laquelle vous jouez est le facteur clé. C’est une étude passionnante, mais il reste encore beaucoup de travail à faire. »