La dernière étape du relais du bâton de la reine a été accueillie par une manifestation pour les droits des homosexuels avant la cérémonie d’ouverture des Jeux du Commonwealth à Birmingham.
Une trentaine de manifestants se sont rassemblés jeudi devant Aston Hall, dirigés par le militant des droits de l’homme Peter Tatchell, qui a déclaré qu’il tentait de « sensibiliser le public à l’homophobie dans le Commonwealth ».
M. Tatchell a été rejoint par des membres du groupe LGBTI africain Out and Proud, qui, selon lui, ont fui la persécution dans leur pays d’origine.
Certains manifestants portaient des T-shirts affichant les mots « nous existons », et le groupe a pris part à des chants tels que « liberté, égalité, homosexualité ».
De nombreux manifestants tenaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Les pays du Commonwealth interdisent la sélection des athlètes LGBT+ » et « abolissent les lois anti-LGBT+ dans le Commonwealth ».
S’adressant à l’agence de presse PA, M. Tatchell a déclaré: «Nous sommes ici avec des personnes LGBT + des pays du Commonwealth qui ont fui la persécution.
«Certaines de ces personnes ont été arrêtées, emprisonnées, torturées et même soumises à des tentatives de meurtre avec l’aval de leur propre pays du Commonwealth.
« C’est inadmissible – c’est au mépris de la charte du Commonwealth. »
M. Tatchell a poursuivi : « Notre rôle principal aujourd’hui est de sensibiliser le public à l’homophobie dans le Commonwealth.
« Nous tenons également à souligner que la Fédération des Jeux du Commonwealth affirme que ces jeux sont ouverts à tous – mais ce n’est pas vrai.
« Un athlète LGBT+ dans un pays du Commonwealth où l’homosexualité est contraire à la loi ne serait jamais sélectionné pour son équipe nationale, aussi bon soit-il.
« Ils seraient mis en prison à la place. »