La Federal Trade Commission a déposé une plainte antitrust contre Meta dans le but de l’empêcher d’acheter Within Unlimited, le fabricant de l’application d’entraînement en réalité virtuelle Surnaturel. L’agence a accusé la société et son PDG Mark Zuckerberg de « prévoir d’étendre l’empire de la réalité virtuelle de Meta avec cette tentative d’acquérir illégalement une application de fitness dédiée qui prouve la valeur de la réalité virtuelle aux utilisateurs ».
La FTC a affirmé que Meta est « déjà un acteur clé » à tous les niveaux de l’écosystème VR. Il a déclaré que la société possède l’appareil VR le plus vendu (Meta Quest 2), un magasin d’applications VR de premier plan, « sept des développeurs les plus performants et l’une des applications les plus vendues de tous les temps ». Ce dernier fait probablement référence à Battre le sabre. Meta a acheté le fabricant de ce jeu de rythme, Beat Games, en 2019.
« Au lieu de rivaliser sur les mérites, Meta essaie d’acheter son chemin vers le sommet », a déclaré John Newman, directeur adjoint du Bureau de la concurrence de la FTC, dans un communiqué. « Meta possède déjà une application de fitness en réalité virtuelle la plus vendue et elle avait les capacités de rivaliser encore plus étroitement avec la populaire application de Within Surnaturel application. Mais Meta a choisi d’acheter une position sur le marché au lieu de la gagner sur le fond. Il s’agit d’une acquisition illégale et nous poursuivrons toutes les réparations appropriées.
Meta a annoncé son intention d’acheter Within en octobre dernier. Il a été rapporté en décembre que la FTC examinait l’accord de 400 millions de dollars. Meta, bien sûr, est entré sur le marché de la réalité virtuelle en premier lieu lorsqu’il a acheté Oculus en 2014.
La FTC fait valoir dans la plainte que Meta a les ressources et la « probabilité raisonnable » d’entrer sur le marché du fitness VR en créant sa propre application. Cette approche, selon l’agence, « augmenterait le choix des consommateurs, augmenterait l’innovation, stimulerait la concurrence pour attirer les meilleurs employés et apporterait d’autres avantages concurrentiels ». Au lieu de cela, si elle devait acheter Within, la FTC affirme que Meta limiterait « l’innovation future et la rivalité concurrentielle » et déclare « que la diminution de la concurrence viole les lois antitrust ».
« Le cas de la FTC est basé sur l’idéologie et la spéculation, pas sur des preuves. L’idée que cette acquisition conduirait à des résultats anticoncurrentiels dans un espace dynamique avec autant d’entrée et de croissance que le fitness en ligne et connecté n’est tout simplement pas crédible », a déclaré un porte-parole de Meta à Engadget dans un communiqué. « En attaquant cet accord dans un 3-2 votez, la FTC envoie un message effrayant à tous ceux qui souhaitent innover dans la réalité virtuelle. Nous sommes convaincus que notre acquisition de Within sera bénéfique pour les gens, les développeurs et l’espace VR.
Cette décision portera un nouveau coup à l’objectif de Meta de devenir le principal acteur du métaverse. La société a investi des milliards dans cet effort, bien qu’au cours des derniers mois, elle ait réduit certaines de ses ambitions en réduisant les coûts et en abandonnant apparemment les plans de certains appareils censés se connecter à son métaverse. Cette semaine, la société a annoncé qu’elle augmenterait le prix d’un casque Meta Quest 2 de 100 $ à compter du 1er août. La nouvelle de la décision de la FTC de bloquer l’acquisition de Within arrive le jour même où Meta publiera ses résultats pour le deuxième trimestre 2022.
Mise à jour du 27/07 à 19h41 HE : Meta a depuis publié un article de blog intitulé « La tentative de la FTC de bloquer l’acquisition de Within par Meta est erronée sur les faits et la loi ». Vous pouvez probablement deviner la position de l’entreprise sur la question à partir de ce seul titre.
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