Les Resident Evil franchise est, pour le meilleur ou pour le pire, l’une des adaptations de films de jeux vidéo les plus célèbres, d’une durée de six films sur quatorze ans. La qualité de la série varie énormément, certaines entrées sont méconnaissables des autres, et chaque film est une expérience totalement différente.
Paul WS Anderson a dirigé chacun des six Resident Evil films, qui mettait en vedette la femme d’Anderson Milla Jovovich. La série s’est inspirée, des éléments et parfois des scènes entièrement recréées, à partir de ses matériaux sources, mais a conçu un scénario entièrement séparé et de nouveaux personnages. Cela a conduit à une réponse très controversée des fans à la série, certains l’écrivant entièrement tandis que d’autres embrassaient les différences.
La première version cinématographique de la franchise d’horreur classique de Capcom est sans aucun doute la meilleure. Sorti en 2002, Resident Evil était une première entrée dans l’engouement pour les films de jeux vidéo, avant que les fans ne soient rendus cyniques par des années d’échec. Paul WS Anderson a été choisi pour réaliser le film après le modeste succès de son film de 1995 Combat mortel le film a marqué ce qui était alors le comble des attentes pour le genre. Anderson a décidé d’éviter trop de connexion aux jeux parce que les films de jeux vidéo avaient tendance à sous-performer. Anderson aurait été un si grand fan de la franchise qu’il avait écrit un scénario pour un film qu’il a lui-même qualifié d’arnaque à l’opus de Capcom. À l’ère moderne, les films classés R sont régulièrement modifiés pour plaire à un public plus jeune, mais Anderson savait Resident Evil devait être fidèle à sa source. Apparemment, le film avait besoin de modifications pour passer d’un NC-17 à un R.
Resident Evil est l’histoire d’Alice, une mystérieuse amnésique qui se réveille aux côtés d’un couple d’hommes dans un manoir autrement désert. Le trio découvre un système de laboratoire tentaculaire caché sous le paysage, qu’ils découvrent ensuite qu’ils ont été chargés de garder. Rejoints par une équipe de commandos lourdement armés, Alice et sa compagnie se plongent dans le centre de recherche secret d’Umbrella Corporation. Pendant leur séjour, ils rencontrent des pièges de haute technologie, des reconstitutions CGI de monstres dans le jeu et des tonnes de violence horrible et rapide.
Le film est loin d’être parfait, mais c’est l’entrée la plus cohérente de la série. C’est une histoire qui semble totalement raisonnable dans le monde des jeux, sans simplement raconter l’histoire d’un jeu. Il passe progressivement d’un film d’horreur claustrophobe à un film d’action absurde d’une manière qui semble bien méritée. Son style visuel est saisissant, avec un éclairage rouge et un sang viscéral contre l’environnement de laboratoire d’un blanc austère et clinique. La plupart de l’action est amusante, bien qu’une bonne partie de celle-ci soit très datée, certaines d’entre elles ont toujours l’air bien. Globalement, Resident Evil est un film solide qui se déroule dans l’univers bien-aimé.
Le deuxième film a établi la série comme une franchise d’action, le troisième a augmenté l’échelle, le quatrième est trop hilarant pour être haï, mais Châtiment, le cinquième film, est un désastre embarrassant. Chaque film de la franchise a fait référence aux jeux, devenant de plus en plus intrusif au fil des ans à mesure que les idées originales semblaient s’épuiser. Châtiment est le point de la masse critique, non seulement en abandonnant tout prétexte à son appropriation, en ne se contentant pas d’insérer des références aléatoires, mais en brisant des personnages bien-aimés sous des formes méconnaissables comme s’ils essayaient de gagner la colère des fans. L’entrée précédente, Vie après la mort, propose une recréation image par image d’une cinématique de Resident evil 5, et encore, Châtiment parvient toujours à se sentir sans vergogne par rapport aux normes de la série. Mais ruiner des parties du matériel source n’est pas la seule chose que la franchise exagère avec cette cinquième entrée, elle va trop loin dans presque toutes les directions.
À ce stade de la franchise, Alice a été clairement établie comme le seul personnage qui compte. La plupart des autres personnages originaux sont morts ou devenus diaboliques et tous les personnages du jeu sont là pour être reconnaissables, comme les cosplayers dans une séance photo. Le film voit Alice, maintenant si puissante que rien ne semble être une menace crédible pour elle, entrer dans une simulation de réalité virtuelle et se battre à travers une station de laboratoire gelée. Tout le style visuel unique de la première franchise est remplacé par des épaves génériques et des banlieues en grande partie CGI. Toute l’action se résume à des personnages tirant des armes à feu sur des flots de zombies ou se livrant à d’interminables bagarres au corps à corps.
Toute tentative d’horreur a fui la franchise par la troisième entrée, il n’y a absolument rien d’effrayant dans ce film, mais pas faute d’avoir essayé. Le film rechape des aspects des entrées précédentes avec encore moins de contexte, recourant à voler des moments de sa propre franchise qui n’étaient souvent pas parfaits la première fois. Et peut-être pire que tout, le film se termine sur un cliffhanger profondément insatisfaisant qui n’est jamais payé. Le film est une impasse narrative complète, si dénuée de sens et stupide qu’il parvient à être le fond du baril, dans une franchise qui semblait aller plus loin à chaque fois.
Resident Evil est un film très agréable, et il y a une tonne de plaisir enfoui dans ses suites, même les mauvaises parties sont souvent amusantes à regarder. Avec Bienvenue à Raccoon City maintenant dans les salles, les fans ne peuvent qu’espérer que ce sera un diamant brillant dans cette franchise adorablement chaotique.
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