Bernardine Evaristo sera la prochaine présidente de la Royal Society of Literature, devenant ainsi le premier écrivain de couleur à occuper ce poste.
Evaristo, dont le roman Fille, femme, autre a remporté le prix Booker en 2019, prendra le relais de Marina Warner à la fin de cette année. Elle sera la deuxième femme présidente en 200 ans d’histoire de la société.
Elle a déclaré qu’elle était « profondément honorée » d’avoir été choisie comme figure de proue de l’organisation. La société « embrassait avec audace le 21e siècle comme un grand champion des possibilités d’une culture plus égalitaire pour la littérature », a-t-elle ajouté.
« La narration est ancrée dans notre ADN en tant qu’êtres humains – elle est cousue dans l’arc narratif de nos vies, elle est dans nos relations, nos désirs et nos conflits, et c’est le prisme à travers lequel nous nous explorons et comprenons nous-mêmes et le monde dans lequel nous habitent. La littérature n’est pas un luxe, mais indispensable à notre civilisation.
«Je suis donc si fier d’être la figure de proue d’une organisation littéraire aussi auguste et solide qui s’engage si activement et de toute urgence à inclure le plus large éventail d’écrivains exceptionnels de toutes les zones démographiques et géographiques de Grande-Bretagne, et à atteindre les marginalisés. communautés à travers des projets littéraires, notamment en présentant aux jeunes dans les écoles certains des plus grands écrivains britanniques qui leur rendent visite, enseignent et discutent de leur travail avec eux », a-t-elle déclaré.
Evaristo a été le premier écrivain noir à remporter le prix Booker, et le prix l’a propulsée sous les projecteurs après six romans précédents. Girl, Woman, Other est devenu un best-seller dans de nombreuses langues.
Daljit Nagra, président de la RSL, a déclaré qu’Evaristo était un écrivain fondateur et un pionnier. «En tant qu’écrivain, elle parle avec une originalité frappante des voix sous-représentées, en tant qu’avocate, elle a défendu les auteurs négligés et en tant que militante, elle a exprimé la valeur de la littérature. À travers tous les médias, sa voix résonne dans une ouverture d’esprit passionnée, reconnaissable unique et essentielle.
La RSL a également annoncé les 12 premiers auteurs de son programme international d’écrivains, qui reconnaît la contribution d’écrivains du monde entier à la littérature en anglais. Les auteurs sont : Don Mee Choi, Annie Ernaux, David Grossman, Jamaica Kincaid, Yan Lianke, Amin Maalouf, Alain Mabanckou, Javier Marías, Ngũgĩ wa Thiong’o, Claudia Rankine, Olga Tokarczuk et Dubravka Ugrešić.
Evaristo a grandi dans le sud de Londres avec un père nigérian et une mère anglaise blanche, et sept frères et sœurs, à une époque où il était « encore légal de discriminer les gens en fonction de la couleur de leur peau », écrit-elle dans ses mémoires, Manifesto, publié le mois dernier.
Elle a déclaré que sa famille « a subi les injures d’enfants qui reproduisaient le racisme de leurs parents, ainsi que des agressions violentes contre notre maison familiale par des voyous qui jetaient des briques à nos fenêtres si régulièrement que dès qu’elles ont été remplacées, nous avons su ils seraient à nouveau brisés… Enfant, vous êtes profondément affecté par ce niveau d’hostilité sans pouvoir l’intellectualiser ou l’articuler. Vous vous sentez haï, même si vous n’avez rien fait pour le mériter.