Peacock fait irruption dans le secteur des épées et des sandales, en commandant en série une adaptation « à grande échelle » du tome historique Roman Gladiator de Daniel Mannix Ceux qui vont mourir.
Une paire d’EP à succès guidera le projet. Porte des étoiles suzerain Roland Emmerich (dont le travail cinématographique comprend Moonfall, Jour de l’Indépendance, Après-demain) dirigera avec Ciel tombant créateur Robert Rodat (dont le travail sur grand écran comprend Sauver le soldat Ryan et Le Patriote) s’occupant des tâches d’écriture.
Ceux qui vont mourir est « situé dans le monde spectaculaire, complexe et corrompu des sports de gladiateurs dans la Rome antique », selon la logline fournie par Peacock. « La série présente un ensemble de personnages divers à travers les nombreuses couches de la société romaine où le sport, la politique et les affaires se croisent et se heurtent. »
Lisa Katz, présidente du contenu scénarisé chez NBCUniversal, a déclaré dans un communiqué que le Ceux qui vont mourir abordera « la Rome antique d’une manière complètement nouvelle », ajoutant : « Bien que la série ait une portée épique et offre le spectacle de gladiateurs et de courses de chars, elle présente également des personnages inattendus au milieu d’intrigues de palais et d’un sombre monde criminel. »
Emmerich a ajouté : « Le puissant Empire romain m’a toujours fasciné, en particulier ses énormes jeux qui divertissaient les masses à travers le spectacle du monumental Colisée. En son cœur, il s’agit d’une épopée sportive menée par des personnages forts et divers qui explorent des chemins vers la gloire, la disgrâce et un besoin d’appartenir à quelque chose de plus grand que soi.