Zazu ne veut pas que je joue Errer. Le chaton adoptable avec une moustache incroyablement mignonne monte sur mes genoux et s’endort au moment où je m’assieds à miaou salon (s’ouvre dans un nouvel onglet), un café pour chats dans le Lower East Side de New York. Pour le week-end dernier uniquement, Annapurna Interactive et Meow Parlour ont permis aux gens de s’inscrire pour jouer à Stray dans un café pour chats rempli de chatons adoptables. Oui, c’est aussi chaotique et adorable que vous vous en doutez, mais c’était aussi un rappel de l’incroyable réalisme du protagoniste de Stray.
S’égarer avec des parasites
Meow Parlour a toujours une distribution tournante de chats et chatons adultes adoptables, mais nous avons eu la chance d’avoir un afflux de ces derniers pour cet événement – et ils se fichent que je sois là pour jouer à Stray pour la première fois, après la sortie du jeu le 19 juillet sur PS5 et PC. Après que Zazu se soit endormi sur mes genoux, un autre client du café pour chats secoue un jouet tintant et il se réveille en sursaut, s’enfuyant avant même que j’aie la chance de dire au revoir. Un représentant d’Annapurna me tend un contrôleur DualSense, mais je n’ai même pas la chance d’appuyer sur le bouton de démarrage avant qu’un autre chaton grimpe rapidement sur mes genoux, balançant ses pattes arrière si loin de moi que je dois prendre ses petits pieds dans une de mes mains pour l’empêcher de tomber. C’est Charlie, et il adore dormir, tombant dans un cycle REM plus rapidement que Zazu.
Tous ces chatons veulent clairement de l’attention. Si mes deux mains sont occupées par un contrôleur, elles n’ont pas d’animaux de compagnie, elles sont donc promptes à miauler de façon frustrante ou à se frotter contre moi chaque fois que j’essaie de me concentrer sur Stray. Réalisant que je veux caresser plus de chats, je passe la manette à une autre personne au café, en espérant qu’elle sera plus attentive au jeu et que je pourrai jouer par osmose. Je les aide à résoudre certaines des énigmes, berçant distraitement Charlie dans mes bras avant de réaliser que c’est l’occasion idéale d’obtenir un Chats errants (s’ouvre dans un nouvel onglet) moment. Je demande à la personne qui joue d’appuyer sur le cercle de la manette DualSense (ce qui fait miauler le chat errant autant que vous le souhaitez), en espérant que les chatons réagissent. Mais apparemment, lorsque votre quotidien est rempli de miaulements, de sifflements et de jouets qui tintent, vous êtes un peu insensible aux sons de chat, car pas un seul d’entre eux ne clignote même devant le chat roux qui miaule.
Ils sont cependant incroyablement intéressés par le cordon USB DualSense pendant que j’ai débranché du contrôleur et que j’ai laissé par erreur pendre sur le côté du comptoir. Quand j’ai l’occasion de rejouer, je suis au milieu du niveau Dead City en train d’essayer de fuir Zurks quand je remarque que les chatons se battent contre le cordon USB avec enthousiasme et craignent qu’ils ne tirent sur la PS5 hors du comptoir assez élevé. Les Zurks me submergent rapidement, et je suis obligé de recommencer la section.
Comportement du chaton
Cela pourrait très bien être la meilleure façon possible de jouer à Stray. Après tout, c’est un jeu assez court et compact que vous pouvez facilement parcourir en une journée si vous ne cherchez pas à devenir finaliste et à obtenir tous les Insignes errants ou tous les Cahiers errants. Mais lorsque vous êtes entouré de plus d’une douzaine de chats et de chatons qui ronronnent, sautent, dorment ou sont adorables, il est difficile de faire des progrès. Cela signifie simplement que vous pouvez en profiter plus longtemps et vous pouvez en profiter tout en étant enterré dans un tas de chatons.
Si je suis honnête, je ne peux même pas atteindre le troisième niveau, The Flat, pendant mon jeu Stray. Je suis tellement distraite par les chatons. Il y a deux chats noirs que je découvre à mi-parcours de ma session ont en fait de très légères rayures sur eux – quelque chose que je n’ai jamais vu auparavant sur un chat noir. Il y a une maman chat qui n’arrête pas de miauler avec colère contre la personne la plus proche d’une porte, dont l’employé de Meow Parlour me dit qu’elle abrite sa nourriture. Il y a un chaton roux plus âgé que je ne remarque même pas jusqu’à ce que je sois prêt à partir, car il dormait à l’intérieur de l’une des tables de bout qui sert de lit pour chat tout le temps. À un moment donné, Bella le chat noir parvient à mettre ses pattes sur une épingle errante qu’Annapurna offrait gratuitement aux participants. C’est rapidement devenu son jouet préféré, alors qu’elle le frappait dans l’espace avec joie, clairement transpercée par le hochet en plastique qu’il faisait en glissant sur le sol. Bientôt, plusieurs des autres chatons chassaient l’épingle avec elle, mais leur joie a été interrompue par un employé aux yeux d’aigle qui a réalisé qu’une épingle n’était probablement pas un bon jouet pour les chatons.
Mais quand moi-même ou d’autres participants avons du temps de jeu, il est clair à quel point le développeur Blue Twelve Studio a investi dans les animations de chat dans Stray. Le subtil battement d’oreille quand un papillon se pose sur l’oreille d’un chat endormi est un sosie de la réaction de Zazu lorsque je lui caresse doucement les poils de l’oreille avec mon ongle. La façon dont les chats de la scène d’ouverture se blottir les uns contre les autres ressemble à la façon dont deux des chatons les plus amicaux interagissent dans le café des chats. Et les sons du chat dans Stray pourraient n’être qu’un bruit de fond chez Meow Parlour, des miaulements curieux et douteux au sifflement de colère qui s’échappe de la bouche du protagoniste lorsqu’un robot lui fait peur.
Lorsque l’équipe de Meow Parlour dit que mon temps est écoulé, je gémis de manière audible de mécontentement. J’ai Stray et trois chats de sauvetage à la maison, mais y jouer dans un petit espace rempli de chatons est tellement magique que je ne veux pas partir. Alors que je rassemble mes affaires, je suis surpris par la tête d’un chaton qui surgit d’un lit en forme d’œuf sur le comptoir à côté de la configuration Stray. Le petit chat tigré dormait là-dedans tout le temps, et je n’en avais aucune idée. Je lui donne un petit coup de menton et laisse échapper une série de roucoulements absurdes avant de partir à contrecœur. Je ne suis pas sûr qu’une autre expérience de jeu puisse surpasser Stray dans un café pour chats, et je ne sais pas non plus si j’ai déjà vu une représentation aussi réaliste d’un animal dans les jeux vidéo. Stray est une lettre d’amour aux amoureux des chats, et Stray in a cat cafe est la façon dont j’ai presque atteint le nirvana.
Où Stray tombe-t-il sur notre liste de meilleurs jeux de chat?