À quel point devrions-nous nous inquiéter de l’urgence sanitaire mondiale du monkeypox ?

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LONDRES – L’épidémie de monkeypox à propagation rapide constitue une urgence sanitaire mondiale, le niveau d’alerte le plus élevé de l’Organisation mondiale de la santé, a déclaré samedi le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Identifié pour la première fois chez le singe, le virus se transmet principalement par contact étroit avec une personne infectée. Jusqu’à cette année, la maladie virale s’est rarement propagée en dehors de l’Afrique où elle est endémique.

Mais les rapports d’une poignée de cas au Royaume-Uni au début du mois de mai ont signalé que l’épidémie s’était déplacée en Europe.

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Les cas ont depuis grimpé à plus de 16 000 dans plus de 75 pays. Cinq décès, tous survenus en Afrique, ont été signalés à ce jour.

EST-CE DANGEREUX ?

Le monkeypox est un virus qui provoque généralement des symptômes bénins, notamment de la fièvre, des courbatures et des lésions cutanées remplies de pus. Les gens ont tendance à se rétablir en deux à quatre semaines, selon l’OMS.

N’importe qui peut propager le virus, mais l’épidémie actuelle en dehors de l’Afrique se concentre presque exclusivement chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.

Monkeypox se propage principalement par contact intime de peau à peau, généralement avec une personne qui a une éruption cutanée active, ainsi que par contact avec des vêtements ou de la literie contaminés. Il ne se transmet pas aussi facilement que le virus SARS-CoV-2 qui a déclenché la pandémie de COVID-19.

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«Le COVID se transmet par voie respiratoire et est hautement contagieux. Cela ne semble pas être le cas avec le monkeypox », a déclaré le Dr Martin Hirsch du Massachusetts General Hospital.

Le risque de monkeypox est modéré dans le monde, sauf en Europe, où l’OMS a jugé le risque comme élevé.

POURQUOI EST-CE UNE URGENCE ?

Les responsables de la santé de plusieurs pays avaient exhorté l’OMS à étiqueter le monkeypox comme une urgence de santé publique de portée internationale en raison de l’escalade rapide des cas et des craintes qu’il ne devienne endémique dans d’autres pays.

La déclaration d’urgence vise à stimuler l’action et la collaboration mondiales sur tout, des tests à la production et à la distribution de vaccins et de traitements.

Le taux de mortalité lors des précédentes épidémies de monkeypox en Afrique de la souche qui se propage actuellement était d’environ 1 %, mais jusqu’à présent, cette épidémie semble être moins meurtrière dans les pays non endémiques, dont beaucoup disposent d’une infrastructure de soins de santé plus solide.

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Les scientifiques tentent de déterminer ce qui a causé la vague initiale de cas et si quelque chose à propos du virus a changé. L’augmentation des voyages dans le monde ainsi que le changement climatique ont généralement accéléré l’émergence et la propagation des virus, selon les experts.

Les experts en maladies infectieuses affirment que des années de négligence financière ont laissé les cliniques de santé sexuelle – qui sont en première ligne de la réponse actuelle au monkeypox – mal préparées pour freiner la propagation.

MESURES PROTECTIVES

Les responsables de la santé disent que les gens devraient éviter tout contact personnel étroit avec une personne atteinte d’une maladie présentant une éruption cutanée distinctive ou qui ne se sent pas bien. Les personnes qui soupçonnent qu’elles ont la variole du singe doivent s’isoler et consulter un médecin.

Les responsables de la santé ont également proposé des vaccins contre la variole du singe aux personnes à haut risque et à celles qui ont récemment été en contact étroit avec une personne infectée.

Entreprise danoise Bavarian Nordic