Bluedot est l’endroit où la science et la musique entrent en collision. Le festival a lieu chaque année (Covid mis à part) à l’observatoire de Jodrell Bank dans le Cheshire, à l’ombre de l’imposant plat de 76 mètres de large connu sous le nom de télescope Lovell. Cette année, en plus des groupes, il y avait des discussions sur l’antimatière et les extraterrestres. L’astronaute Tim Peake a emballé une tente. Certains participants se sont promenés dans des combinaisons spatiales. C’était très amusant. Avec toute cette concentration sur le tissu de l’univers, il semblait juste que la chanteuse islandaise Björk clôture le festival dimanche soir avec un spectacle stimulant qui déconstruisait sa musique et la ré-assemblait de manière à repousser les frontières.
Björk est apparue avec le Hallé Orchestra de Manchester pour jouer des versions orchestrales retravaillées de son répertoire. Mais bien qu’il y ait eu de nombreux moments de beauté céleste, le résultat n’a pas été une réussite totale. Trop de morceaux partageaient la même texture: ils étaient lents, leur mélodie se cachant un peu trop loin sous les bandes de cordes indéniablement belles. Pour une foule de festivaliers, même aussi ouverte d’esprit que celle-ci, c’était parfois un peu trop. L’effet, pour la première moitié du spectacle au moins, était soporifique.
L’homme de 56 ans est monté sur scène sous la soucoupe géante de Jodrell, semblant convenablement d’un autre monde. Elle portait une robe de bal orange brillante et gonflée avec une capuche bien serrée sur sa tête. Sous certains angles, elle ressemblait à une poupée russe, sous d’autres à une limace spatiale psychédélique. « Merci, Chhh-eshhh-iyre », a-t-elle dit avec son accent idiosyncrasique de Reykjavik-meets-Dalston. Le problème était qu’en l’absence de section rythmique pour donner aux chansons le crunch profond et profond de la basse et des percussions dont elles avaient besoin, et avec trop de morceaux inconnus qui évitaient les structures couplet-refrain traditionnelles, il n’y avait pas assez pour retenir l’attention des gens. « Quand le spectacle commence-t-il? » a crié un homme – injustement, mais pour rire – une demi-heure après le début du tournage.
Peut-être auraient-ils dû s’attendre à cela de la part de Björk. En tant que chanteuse dans les Sugarcubes et en tant qu’artiste solo, elle a défié les conventions à chaque tournant. Sa musique avant-gardiste englobe la techno et le classique, l’électronica et la pop luxuriante, les airs de spectacle et les rythmes mondiaux. Ses deux premiers albums solo, Debut et Post, étaient parmi les meilleurs des années 90, leur diversité sonore liée par sa livraison inoubliable, tous roulés Rs, chuchotements conspirateurs et cris palpitants. Si quoi que ce soit, elle est devenue plus avant-gardiste depuis, en particulier sur des albums tels que Vulnicura de 2015, dont une partie de cet ensemble a été tirée.
Lorsque les chansons orchestrales s’enchaînent, elles sont sublimes. Hunter, avec son rythme lancinant et maussade joué staccato aux violons, était envoûtant. Vous pouviez sentir l’énergie de la foule monter en conséquence. La chanson Isobel s’est envolée majestueusement, et Bachelorette – un autre morceau palpitant – était brillamment dramatique. Pendant ce temps, le moment de la résolution dans Jóga, juste après la ligne de Björk sur la résolution de l’énigme d’un paysage émotionnel déroutant, a été marqué par une cascade de cordes étourdissantes. C’était fabuleux.
Puis vint le choc. « Je ne devrais probablement pas partager ça. En fait, j’ai eu Covid il y a cinq jours, donc je ne savais pas si j’atteindrais les notes élevées », a déclaré Björk avant de décrier fermement,« F — Covid.
Elle n’avait pas à s’inquiéter de ce côté-là. Sa voix n’était pas le problème ici. Ce fut à tous points de vue un spectacle musicalement aventureux. Il manquait simplement ces ingrédients magiques – variété, surprise, quelques ingrédients visuels époustouflants – qui peuvent rendre un titre inoubliable. Il y avait beaucoup d’éléments cosmiques dans ce concert, mais j’aurais aimé plus de l’ambiance Doctor Who-rencontre-la chenille très affamée. Plus d’étrangeté. Regarder la reine de la pop excentrique se produire sous l’une des plus grandes antennes paraboliques du monde sous un ciel d’été marbré était certainement une expérience. Cependant, le concert n’a pas tout à fait atteint les hauteurs stratosphériques que j’espérais.