Les médecins expliquent ce que les patients doivent considérer avant de se rendre aux urgences achalandées

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TORONTO — Une crise du personnel de santé et une autre vague de COVID-19 poussent les services d’urgence partout au Canada au bord du gouffre, les temps d’attente atteignant de nouveaux sommets et plusieurs hôpitaux étant récemment contraints de fermer temporairement leurs salles d’urgence.

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La Presse canadienne s’est entretenue avec des médecins urgentistes de partout au pays qui ont discuté de ce que les patients devraient considérer avant de demander des soins d’urgence et pourquoi, pour certains patients, la salle d’urgence est toujours l’une des seules options disponibles.

Que doivent considérer les patients avant de demander des soins d’urgence ?

Malgré les pressions auxquelles sont confrontés les hôpitaux, il est essentiel que personne ne se sente dissuadé de se rendre au service des urgences lorsqu’il a besoin de soins médicaux urgents, a déclaré le Dr Lucas Chartier, directeur médical adjoint du service des urgences du Réseau universitaire de santé de Toronto.

Il n’y a pas de directive globale sur le moment où il faut ou non se rendre aux urgences, étant donné que chaque patient a ses propres considérations.

Généralement, les médecins conseillent de consulter en urgence dans des conditions aiguës, telles qu’un essoufflement grave ou des saignements incontrôlables graves. Les douleurs mineures, ou la fièvre et les maux de gorge, peuvent souvent être dirigées vers des établissements de soins moins urgents, ont déclaré les médecins.

L’urgence traitera d’abord les problèmes les plus urgents, a déclaré Chartier, ce qui signifie que «certains patients qui perçoivent leurs maux comme importants peuvent ne pas être en relation avec les autres problèmes auxquels nous devons faire face, ce qui entraîne des temps d’attente plus longs que prévu .”

« C’est là qu’il est vraiment important d’avoir la compréhension, la compréhension et l’empathie des gens », a-t-il déclaré.

Le Dr Tanya Munroe, chef du département de médecine d’urgence pour la zone nord de Nova Scotia Health, a déclaré que les écoles pourraient fournir une éducation plus efficace en matière de santé, afin que les gens puissent éventuellement se sentir plus confiants pour gérer eux-mêmes leurs conditions.

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« Cela dit, si vous êtes gravement malade, blessé ou très, très inquiet, nous serons toujours là pour vous voir », a-t-elle déclaré.

Quelles sont les options alternatives si un voyage aux urgences peut attendre ?

Le Dr Bill Sevcik, directeur du département de médecine d’urgence de l’Université de l’Alberta, a encouragé les patients qui ne savent pas où chercher des soins à appeler une ligne d’assistance de télésanté, ce qui peut être fait dans plusieurs provinces en appelant le 811. Les lignes d’assistance sont souvent dotées d’infirmières. qui peuvent fournir des conseils de santé et mettre les patients en contact avec d’autres services.

Certains patients ont également accès à des centres de soins d’urgence, qui sont destinés à fournir des soins le jour même dans des situations urgentes, mais ne mettant pas leur vie en danger.

Et puis il y a les «chanceux», a déclaré Sevcik, qui ont facilement accès à un fournisseur de soins primaires.

Le Canada s’est classé avant-dernier en ce qui concerne les rendez-vous médicaux en temps opportun parmi une enquête menée dans 11 pays, y compris certaines parties de l’Europe, des États-Unis et de l’Australie. Environ 41% des Canadiens ont déclaré qu’ils pouvaient prendre rendez-vous le jour même ou le lendemain avec un médecin ou une infirmière, selon un sondage du Fonds du Commonwealth de 2020. Seule la Suède s’est classée plus bas avec 38 %, tandis que les Pays-Bas et l’Allemagne étaient en tête de liste.

En Nouvelle-Écosse, où environ 100 000 personnes attendent d’avoir un médecin de famille, Munroe a déclaré qu’elle avait interagi avec des patients qui se sont assis aux urgences pendant 18 heures avec une affection mineure ou une maladie chronique, car il faudrait six semaines pour voir leur médecin de famille.

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« Il n’y a absolument aucun moyen » de résoudre les problèmes dans les services d’urgence, a déclaré Munroe, « à moins que nous ne puissions améliorer l’accès des patients à toutes sortes de soins ».

Qu’en est-il des options de soins virtuels ?

La pandémie a suscité un regain d’intérêt pour les options de soins virtuels.

Un groupe d’hôpitaux de Toronto, dirigé par le University Health Network, s’est associé en décembre 2020 pour lancer un service d’urgence virtuel pour les adultes ontariens souffrant de blessures ne mettant pas leur vie en danger, comme des éruptions cutanées ou des entorses.

C’est le même médecin urgentiste qu’un patient verrait autrement à l’hôpital, sauf que c’est par appel vidéo ou par téléphone. L’appel virtuel fonctionne à peu près de la même manière qu’une visite régulière aux urgences : le médecin peut envoyer des ordonnances à la pharmacie du patient, prendre rendez-vous avec un spécialiste et, si nécessaire, les diriger vers une salle d’urgence en personne.

La plateforme virtuelle contribue à accroître l’accès aux soins d’urgence, y compris pour les patients immunodéprimés qui cherchent à éviter les salles d’urgence bondées, a déclaré Chartier.

Et tandis que Chartier a déclaré que c’est un système qui mérite d’être étendu, il a déclaré qu’il devrait être intégré aux fournisseurs de soins primaires pour garantir que les soins aux patients s’étendent au-delà de l’urgence virtuelle.

Telus, Tia Health et Rocket Doctor font partie de la liste croissante de plateformes de soins virtuels offrant des rendez-vous médicaux gratuits aux personnes couvertes par l’assurance publique dans plusieurs provinces, dont la Colombie-Britannique, l’Ontario et l’Alberta.

Mais alors que les plateformes virtuelles ont été présentées par certains comme un palliatif utile pour les arriérés de soins primaires et les problèmes d’accès, les médecins de famille les ont également critiquées comme un piètre substitut pour des relations cohérentes et à long terme avec les médecins de famille.

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Quand les patients doivent-ils absolument se faire soigner en urgence ?

Chartier a déclaré qu’il existe un certain nombre de raisons évidentes de se rendre aux urgences, telles que des fractures ou des saignements incontrôlables. Mais généralement, les patients doivent envisager des soins d’urgence lorsque les symptômes deviennent graves – qu’il s’agisse d’un essoufflement ou d’un souffle sévère, d’une déshydratation sévère ou d’un mal de tête atrocement sévère.

Il a déclaré que les patients devraient également être conscients de tout changement grave dans la capacité de parler ou de bouger, ainsi que des changements aigus de leur niveau de conscience.

Mais les trois médecins ont souligné qu’il était important de ne pas juger les patients arrivés aux urgences avec des conditions apparemment non urgentes.

« Nous sommes le filet de sécurité pour un certain nombre de personnes : celles qui n’ont pas accès aux soins, celles qui n’ont pas d’assurance, celles qui sont vulnérables et marginalisées, celles qui souffrent de toxicomanie et de troubles mentaux et qui autrement ne sont pas suivies par des équipes ou peuvent ne pas être en mesure d’y accéder pour un certain nombre de raisons », a déclaré Chartier.

« Nous sommes fiers de remplir ce rôle. Ce sont des patients dont nous savons qu’ils sont mal desservis par d’autres moyens. Et nous les accueillerons toujours à bras ouverts, car c’est ce que nous faisons.