Description du résumé secret et du guide d’étude de Lady Audley

Le livre, Lady Audley’s Secret, de Mary Elizabeth Braddon est une histoire écrite par une femme dans l’Angleterre victorienne et publiée en 1861-1862, à propos d’une femme qui a un énorme secret. Lady Audley vit une vie de luxe absolu, mariée à un homme très riche plus de deux fois ses années, ce qui semble être un petit prix à payer pour sa nouvelle position dans la vie. Quelques semaines à peine avant l’ouverture du roman, Lady Audley était Lucy Graham, gouvernante de deux filles dans une maison voisine. Ses réalisations musicales et artistiques ne peuvent tout simplement pas rivaliser avec sa beauté exquise et son charme effervescent. Dès que Sir Michael Audley rencontre Lucy, il sait qu’il est amoureux d’elle. Sa fille, Alicia, a presque le même âge que Lucy, et pourtant cela n’empêche pas l’homme de proposer.

Ayant atteint le statut de Lady Audley, la femme fera tout ce qu’il faut pour maintenir sa position. Une visite surprise du neveu de son mari met une note de discorde dans sa vie, car il amène avec lui un certain George Talboys. George, ayant récemment perdu sa femme, est en deuil et ne fait aucun cas de la charmante maîtresse d’Audley. Cependant, la maîtresse d’Audley accorde une grande attention à George, car il est son premier mari. Elle a continué sa vie, croyant que son mari l’avait abandonnée et était mort dans les champs aurifères d’Australie. Alors qu’elle mène une vie parfaite, le mari qu’elle a autrefois aimé et dont elle a eu un enfant réapparaît. Lady Audley ne permettra pas à cette petite ondulation de changer sa vie.

Travaillant avec une pensée intense et une intention sournoise, Lady Audley travaille à travers les éventualités possibles et parvient à se déclarer décédée, après avoir d’abord trouvé une femme qui lui ressemble en âge et en apparence. Une fois que cette femme meurt, elle publie une annonce dans « The Times » de la mort d’une Helen Talboys, comme on l’appelait autrefois. Elle laisse son fils à son père, un vieil homme ivre qui ne demande qu’à savoir d’où viendra sa prochaine bouteille. Elle commet l’erreur de conserver quelques souvenirs qui font d’elle la cible d’extorsion par l’intermédiaire de sa femme de chambre et éventuellement du mari de sa femme de chambre. Afin de garder son secret, elle doit leur donner de l’argent à maintes reprises.

À travers tout cela, Lady Audley garde l’apparence d’être la créature la plus charmante de toute la création de Dieu; capable de tordre ceux dont elle a besoin autour de son doigt. Son mari, Sir Michael, est le plus sensible à ses charmes, car il croit avoir trouvé une seconde jeunesse à sa jeune femme et n’entendra rien la discréditer. Lady Audley va même jusqu’à prétendre que le neveu de son mari est fou de chagrin à la disparition de son ami afin de maintenir sa position de Lady Audley. Ce qu’elle ne considère pas, c’est la détermination de Robert Audley à venger la mort de son ami. Afin de garder sa propre santé mentale et de répondre à la sœur de son ami, Robert continue d’enquêter sur la piste d’une certaine Lucy Graham et découvre qu’il s’agit bien d’Helen Talboys, épouse de son cher ami, George.

Lady Audley ne recule devant rien. Elle met le feu à une auberge pour que Robert meure dans le feu et la laisse en paix. Son plan ne se concrétise pas car Robert survit à l’incendie et parvient à sauver Luke Marks de la mort immédiate dans l’incendie. Son témoignage sur son lit de mort donne à Robert les dernières informations dont il a besoin pour enfin affronter Lady Audley et la forcer à révéler son histoire sordide à son mari épris. Après cette confrontation, Sir Michael et sa fille quittent l’Angleterre avec pour instruction que Robert fasse tout ce qui est nécessaire à la femme qu’il croyait autrefois être sa femme. Lady Audley passe le reste de ses jours dans un asile d’aliénés comme sa mère l’avait fait, permettant à Robert, Clara, Alicia, George et Georgie de vivre leur vie dans la paix et le bonheur.