La startup Ride-hail Alto pense que le marché actuel basé sur les travailleurs de concert est intrinsèquement brisé. Les salaires des chauffeurs sont comprimés par les coûts de possession et d’entretien d’un véhicule ; les passagers ne sont pas assurés d’un service de haute qualité ; les villes ont dû faire face à des chauffeurs de taxi en colère ; et les entreprises basées sur les applications elles-mêmes qui ont sous-payé les utilisateurs pour se développer sur de nouveaux marchés ne voient toujours pas les bénéfices d’une mentalité de croissance à tout prix.
Les fondateurs d’Alto ont créé l’entreprise en 2018 pour résoudre ces problèmes en prenant plus de contrôle sur l’ensemble de l’expérience de conduite. La startup loue en fait sa propre flotte de véhicules de transport, emploie des chauffeurs et est réglementée comme une entreprise de transport. Oui, cela signifie qu’il est plus cher de rouler que votre Lyft ou Uber moyen, mais le PDG Will Coleman dit qu’Alto n’est pas pour tout le monde ; c’est pour les clients qui sont plus disposés à payer et à attendre une bonne chose.
D’où le nom – « Alto » signifie grand, haut, élevé ou supérieur en espagnol.
Plus tôt ce mois-ci, Alto a lancé son service à San Francisco, son sixième marché à travers les États-Unis. La startup opère également à Dallas, Houston, Miami, Washington, DC et Los Angeles, et affirme continuer à étendre son modèle. À ce jour, Alto compte environ 2 000 conducteurs sur sa plate-forme conduisant 400 véhicules et attend une expédition de 600 véhicules supplémentaires.
Alto n’est qu’une des nombreuses nouvelles startups qui espèrent résoudre les nombreux défauts du modèle de travailleur de concert. Revel, par exemple, possède une flotte de Tesla conduites exclusivement par des employés à New York, et Earth fait quelque chose de similaire au Texas. Pendant ce temps, les applications appartenant aux travailleurs comme l’application Co-Op Ride appartiennent collectivement aux chauffeurs, ce qui, selon l’entreprise, permet aux chauffeurs de gagner 8 à 10 % de plus que ceux qui travaillent pour Uber ou Lyft.
Alto, qui a levé pour la dernière fois une série B de 45 millions de dollars à l’été 2021, affirme qu’elle a augmenté de 420 % d’une année sur l’autre (bien que la société n’ait pas précisé à partir de quoi), et attribue cette croissance à un niveau de service différencié. .
Carte du service de covoiturage d’Alto à San Francisco. Crédits image : Alto
« Nous avions besoin d’employer nos chauffeurs pour pouvoir non seulement sélectionner et contrôler, mais surtout, les former et les gérer pour offrir une expérience cohérente de haute qualité à nos passagers », a déclaré Coleman à TechCrunch. « Nous possédons les véhicules afin que nous puissions les nettoyer, les entretenir, les garder en sécurité et garantir que nos clients obtiennent l’expérience à laquelle ils s’attendent à chaque trajet. »
Les véhicules de la flotte d’Alto sont tous des VUS de luxe de taille moyenne – actuellement Buick Enclaves et VW Atlas – dotés d’intérieurs en cuir, de cloisons en plexiglas et d’une connexion Wi-Fi embarquée, selon la société. L’objectif est de passer à une flotte complète de véhicules électriques à partir du début de l’année prochaine, en fonction de la disponibilité des véhicules.
Pour assurer une transition en douceur vers les véhicules électriques, Alto travaille à la construction de centres de recharge d’infrastructures électriques pour sa future flotte dans toutes les villes où l’entreprise opère actuellement, ainsi que dans la Silicon Valley.
Les coureurs ne peuvent accéder au service d’Alto que par le biais d’un abonnement de 12,95 $ par mois ou 99 $ par an, ce qui, selon Coleman, crée une barre plus élevée à l’acquisition, mais qui garantit qu’Alto acquiert des clients qui sont plus rentables au fil du temps car ils roulent plus fréquemment.
« Nous n’avons pas à atteindre les mêmes sommets que nos concurrents », a déclaré Coleman.
Bien que le modèle d’adhésion puisse être un succès à long terme, tout dépend de la façon dont vous le vendez. Plusieurs critiques d’applications sur le Google Play Store et sur l’App Store d’Apple montrent que les clients mécontents d’être confrontés à une demande de saisie des détails de leur carte de crédit dès l’ouverture de l’application, au lieu de leur donner le temps de jouer, examinent les prix des trajets ou même déterminer si Alto dessert la zone des passagers.
En fait, d’après les critiques, l’application semble avoir un certain nombre de problèmes qui découragent les utilisateurs. Au cours de l’année écoulée, les clients ont eu des problèmes avec des trajets pré-réservés qui ne s’affichent pas, l’application se fige, l’impossibilité de se faire vérifier, une interface utilisateur difficile, aucun moyen de contacter les chauffeurs et plus encore.
« Téléchargé, inscrit et payé mes frais mensuels en pensant qu’avec les employés et autres, je payais une prime pour un service plus fiable », a écrit un critique d’application. « J’ai réservé une voiture pour la première fois, deux jours à l’avance pour un voyage à l’aéroport. Ils ne se sont pas présentés et nous avons appelé et ils ne savent pas pourquoi la voiture n’est pas en route. J’ai commandé un Lyft et il était là avant même qu’Alto ne puisse comprendre ce qui s’était passé. Ne recommande pas.
De nombreux critiques ont déclaré que leurs trajets étaient propres et fluides et qu’ils appréciaient «l’ambiance» du service, mais ont été dissuadés par des problèmes de service client médiocre et une expérience d’application non idéale.
En réponse à cela, Alto a déclaré qu’étant donné qu’elle possède et exploite sa propre flotte, la capacité est intrinsèquement limitée.
« L’avenir du covoiturage est dans les flottes – d’abord électriques, puis autonomes. Dans ce scénario, l’offre sera toujours plus limitée que dans un modèle de concert », a déclaré Coleman dans un e-mail de suivi. « Vous devez croire que pour créer une entreprise de covoiturage rentable basée sur une flotte, les clients seront finalement prêts à appeler un trajet environ 10 minutes à l’avance (pour une expérience meilleure et plus sûre) au lieu de s’attendre à des temps de prise en charge de trois minutes. »
Coleman a poursuivi en disant qu’Alto travaille constamment pour améliorer l’expérience de l’application et développer sa flotte pour mieux servir ses membres.
Employés aujourd’hui, robots demain
« Nous nous considérons vraiment comme une flotte autonome conduite par l’homme, et de cette façon, nous résolvons également pour l’avenir », a déclaré Coleman.
Le but ultime d’Alto est de créer maintenant la plate-forme d’exploitation de véhicules qui pourra, à l’avenir, être utilisée avec des véhicules autonomes. Coleman soutient que la pile technologique d’Alto a des capacités d’optimisation qui sont plus adaptées à une telle transition que celles d’Uber et de Lyft, simplement parce que ces entreprises ne gèrent pas l’offre.
« Nous pensons à l’orchestration, à la manière d’optimiser le meilleur résultat pour l’ensemble de notre flotte et de notre clientèle, plutôt qu’à un entrepreneur indépendant individuel, pour stimuler l’utilisation des actifs et donc la rentabilité », a déclaré Coleman. « Uber et Lyft n’ont construit aucune capacité opérationnelle, très franchement. Nous construisons l’empreinte immobilière, l’infrastructure de recharge et juste le savoir-faire sur la façon de nettoyer, de stocker et d’entretenir ces flottes de centaines de véhicules dans toutes les villes où nous opérons.
Coleman soulève un bon point, à savoir qu’il pourrait être plus facile pour une entreprise qui a des capacités opérationnelles existantes de passer à, eh bien, l’exploitation d’une flotte de véhicules autonomes – quelque chose que les cadres supérieurs d’Uber et de Lyft croisent sans aucun doute les doigts pour si longtemps. ils peuvent être faits avec le problème embêtant de traiter avec les droits des conducteurs.
Pour sa part, Coleman ne pense pas que l’une ou l’autre des entreprises puisse se permettre de passer à un modèle axé sur les employés aujourd’hui.
« Leur modèle est prédateur envers les conducteurs, et s’ils ne peuvent pas rendre leur modèle durable avec cela, alors il n’y a aucun moyen qu’ils puissent le rendre durable avec les employés », a déclaré Coleman.