Gymnastique Canada voit son financement fédéral suspendu jusqu’à ce qu’il signe avec le bureau du sport sécuritaire

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La ministre canadienne des Sports, Pascale St-Onge, gèle le financement de Gymnastique Canada jusqu’à ce que la fédération nationale signe avec le nouveau Bureau du commissaire à l’intégrité du sport.

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St-Onge a déclaré jeudi qu’elle avait informé le PDG de GymCan, Ian Moss, la semaine dernière, que la fédération devait accélérer son processus d’inscription, sinon son financement serait suspendu jusqu’à ce qu’elle remplisse cette exigence.

Le ministre a dit que c’était en vigueur immédiatement.

La nouvelle survient peu après que plus de 500 gymnastes demandent à St-Onge de faire exactement cela. St-Onge a gelé le financement de Hockey Canada à la suite du traitement par l’organisation nationale d’une agression sexuelle présumée et d’un règlement à l’amiable.

« Je comprends le sentiment d’urgence qui motive ces athlètes et je partage leur appel à un changement significatif », a déclaré St-Onge dans un communiqué. «Cela a été mon objectif principal depuis ma nomination, de travailler avec les outils dont je dispose et d’évoluer vers des solutions qui englobent notre système sportif.

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« L’une de ces principales solutions est le nouveau Bureau du commissaire à l’intégrité du sport (OSIC). Il est totalement indépendant et répond à ce que les athlètes et les organisations demandent. »

St-Onge a demandé à toutes les organisations sportives nationales de signer avec l’OSIC.

La première commissaire à l’intégrité du sport du Canada, Sarah-Eve Pelletier, a commencé à recevoir et à traiter les plaintes de mauvais traitements dans le sport le 20 juin. Il n’est pas clair si l’OSIC entendra les plaintes historiques.

Gymnastes pour le changement, qui représente plus que des athlètes, a écrit une lettre publique à St-Onge plus tôt dans la journée, demandant la suspension des fonds, et réitérant leurs appels à une enquête indépendante sur leur sport au milieu de nombreuses allégations de mauvais traitements. Plus récemment, un entraîneur de Lethbridge, en Alberta, a été arrêté la semaine dernière pour avoir agressé sexuellement une fillette de sept ans.

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Leur demande initiale il y a des mois, ont déclaré les gymnastes, a été ignorée par Gymnastique Canada (GymCan), Sport Canada et « maintenant par votre bureau, et au grand détriment des enfants gymnastes à travers le pays ».

Plusieurs gymnastes ont déclaré à La Presse canadienne plus tôt cette semaine qu’ils se demandaient si les abus auraient pu être évités si leurs appels à l’intervention avaient été entendus.

« Au cours des quatre derniers mois, nous avons publiquement dévoilé nos âmes, partageant des histoires de traitements dévastateurs que nous avons subis aux mains de notre sport », indique la lettre. « Nous avons demandé une enquête indépendante par un tiers pour lutter contre la culture systémique d’abus qui prévaut dans la gymnastique canadienne. »

GymCan a récemment annoncé qu’il avait mandaté McLaren Global Sport Solutions pour faire un « examen de la culture » de l’instance dirigeante nationale du sport. Mais les gymnastes ont décrié l’examen, car il est « acheté et payé par l’organisation même pour faire l’objet d’une enquête ».

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Le groupe Gymnasts for Change, qui est passé de 70 membres à l’origine il y a trois mois, a demandé la suspension du financement pour empêcher l’argent des contribuables d’aller à ce qu’ils disent être un examen inefficace et nuisible qui « blanchira l’expérience du survivant ».

La lettre de jeudi indiquait que GymCan et Sport Canada étaient conscients du potentiel de plaintes pour mauvais traitements généralisés. Moss a déclaré à la directrice générale de Sport Canada, Vicki Walker, en août 2020 – dans une communication récemment publiée par TSN – « il pourrait très bientôt y avoir une vague de plaintes historiques d’athlètes ».

En avril 2021 et de nouveau en décembre, le conseil d’administration de GymCan a été exhorté par des survivants à lancer une enquête indépendante sur le sport.

Les gymnastes ont publié leur première lettre publique le 28 mars, exhortant Sport Canada à mener une enquête.

«Selon ce calendrier, GymCan et Sport Canada ont eu connaissance et ont eu la possibilité d’agir sur les abus systémiques présumés en gymnastique pendant au moins deux ans et n’ont rien fait, permettant aux abus de continuer contre les enfants athlètes canadiens sans intervention», a déclaré le lettre dit. « Nous avions espéré une réponse meilleure et plus urgente de votre part. »