Le boxeur de Niagara Falls Josh Lupia de retour sur le ring moins de deux ans après avoir été abattu

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Le site Web Lee Baxter Promotions indique que le super léger Josh Lupia revient sur le ring après une mise à pied de près de deux ans en raison de «circonstances imprévues».

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Une façon plutôt pittoresque de dire que Lupia a été abattue et a failli mourir.

Que Lupia boxe en fait sur la carte de jeudi soir au Rebel Entertainment Complex de Toronto est un quasi-miracle.

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S’adressant au Toronto Sun depuis sa résidence à Ventura, en Californie, quelques semaines avant la carte, Lupia est optimiste alors qu’il parle de ses préparatifs pour le combat, son premier depuis « l’incident » d’octobre 2020.

« J’essaie de revenir dans la routine des choses », a déclaré Lupia, 24 ans. « Je me sens bien. Évidemment, j’ai dû m’adapter. Je ne suis plus le même athlète que j’étais avant l’incident. Mais je continue de concourir à un haut niveau.

Invaincu en cinq combats professionnels consécutifs, tous par KO, Lupia rencontrera jeudi le compagnon mexicain Luiz Gonzalez. Certainement pas un combat de calibre événement principal. D’un autre côté, peu importe jusqu’où va Lupia en tant que pro, cela pourrait bien être le combat le plus important de sa carrière.

« Il n’y a aucun autre combattant canadien qui soit aussi déterminé ou aussi fort mentalement que Josh. Pas même une chance », a déclaré Baxter. «Certains de ces gars ont du mal à prendre du poids, certains manquent des journées au gymnase. Pour ce que ce gars a traversé, c’est inévitable où il va aller dans le sport.

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Le soir d’Halloween 2020, Lupia quittait un club du centre-ville de Niagara Falls avec son frère et quelques amis lorsqu’un homme portant un masque et une cagoule est passé et a sorti une arme à feu. Apparemment, il y avait eu une confrontation plus tôt au club et le gars cherchait à se venger.
Lupia a entendu quelqu’un crier « Pistolet ! et, tout de suite, son frère Gabriel a donné un coup de poing au tireur, qui est tombé et a commencé à tirer. Selon les rapports de police, au moins 10 balles ont été tirées. Trois personnes ont été touchées, dont Josh.

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« Ma jambe a cédé », a-t-il déclaré. « Je me suis relevé, j’ai fait quelques pas et ça a de nouveau cédé. »
Lupia n’était pas sûre de l’endroit – ni même si – une balle l’avait touché. Il portait un jean noir et n’a pas remarqué beaucoup de perte de sang.

« Mais au bout d’un moment, je me suis effondré », a-t-il déclaré. « Je devenais faible et je savais que je perdais beaucoup de sang. »
Le frère de Lupia et quelques amis l’ont traîné dans un escalier extérieur du motel.

« Je voulais regarder (la blessure) alors j’ai déchiré mon jean à l’endroit où se trouvait le trou, puis j’ai vu (le sang) gicler », a déclaré Lupia. « Alors je savais que c’était une artère. J’ai dit à mon pote de m’attacher la jambe.

Lupia a commencé à dériver dans et hors de la conscience. Quand il revint à lui, il remarqua que quelqu’un était en train de nouer un chandail autour de sa cuisse.

«Ma petite amie et ma sœur étaient également là avec d’autres personnes. Ils l’attachaient plus fort. C’est à ce moment-là que j’ai su que j’avais des problèmes », a-t-il déclaré. « J’ai vu combien de sang sortait et je savais qu’il touchait une artère et je sais qu’il ne faut pas longtemps pour saigner d’une artère. Mes bras s’engourdissaient. Tout s’engourdit parce que tout le sang coulait. Et puis je me suis encore évanoui.

Comme il s’agissait toujours d’une scène de crime active, Lupia a déclaré que les ambulances n’étaient pas autorisées dans les environs immédiats. Alors son frère l’a mis sur son épaule, a couru vers sa voiture et l’a jeté sur le siège arrière, juste au moment où un policier se précipitait. Le flic a mis un garrot approprié autour de la jambe et a appelé une ambulance par radio.

« Avant le garrot, je saignais pendant environ six à huit minutes », a déclaré Lupia. « Et je n’arrêtais pas de m’évanouir. »

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Alors qu’il était allongé dans l’ambulance, Lupia sentit qu’il en avait fini, qu’il allait mourir.

« Les (ambulanciers) n’arrêtaient pas de me crier de rester éveillé et de continuer à me battre et je n’arrêtais pas de dire : ‘Ne m’ampute pas la jambe. S’il vous plaît, sauvez ma jambe », a déclaré Lupia.

«Mais d’une certaine manière, c’était presque paisible. Ma jambe brûlait mais je n’avais pas vraiment peur de la partie mourante. Je ne voulais tout simplement pas me réveiller sans jambe.

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Lupia a été transporté à l’Hôpital général du Grand Niagara, puis rapidement transféré à l’Hamilton General et s’est immédiatement précipité en chirurgie, où il a subi «  un pontage fémoral poplité du côté gauche via un prélèvement de la grande veine saphène du côté droit  » effectué par le Dr Theodore Rapanos – essentiellement la transplantation une veine de la jambe droite vers la gauche.

Lorsque Lupia s’est réveillé le lendemain, il a été soulagé de découvrir qu’il avait toujours sa jambe gauche et qu’il y avait une énorme cicatrice sur sa jambe droite du dessous du genou jusqu’à l’aine.

Plus tard, un médecin a dit à Lupia que sa forme physique supérieure avait aidé à lui sauver la vie dans les minutes qui ont suivi la fusillade.
Le deuxième jour après l’opération, Lupia se déplaçait dans sa chambre à l’aide d’un déambulateur. Le cauchemar était pourtant loin d’être terminé.

Le troisième jour après son opération, Lupia a dit à une infirmière que sa jambe gauche avait l’impression d’« exploser » à l’intérieur.

« Ils ont finalement appelé le chirurgien », a déclaré Lupia. «Ils ont enlevé le bandage de la jambe, enlevé les agrafes, m’ont maintenu parce que je paniquais toujours de douleur, ont pris un bistouri et ont coupé des trous géants de chaque côté du mollet (gauche) pour libérer l’enflure.

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« J’aurais dû y perdre ma jambe. On aurait dit qu’ils allaient l’amputer à ce moment-là », a-t-il déclaré. « C’était le syndrome des loges. Mon corps a commencé à rejeter l’artère et la jambe a commencé à se remplir de liquide. Je pensais connaître la douleur, mais c’étaient des niveaux de douleur que vous ne pouvez même pas imaginer. Vous préféreriez mourir à ce moment-là.

« Le lendemain, c’est quand j’ai réalisé ce (qui s’était passé) parce qu’ils sont allés changer la plaie et quand ils ont ouvert le pansement, j’ai vu les trous dans ma jambe. J’étais comme, ‘Oh, putain !. Ma carrière est terminée. Il y avait deux gros trous dans mes mollets. Ils ont dû couper les nerfs et les muscles.
Après quelques jours à Hamilton, Lupia a été renvoyée à Niagara General. Mais, encore une fois, son rétablissement a pris une tournure dangereuse.

« Je ne pouvais même pas parler à cause de la douleur », a-t-il dit. « Chaque fois qu’ils commençaient à changer les bandages, cela devenait de plus en plus douloureux. »

Après deux semaines à Niagara General, Lupia a été renvoyé chez lui mais le boxeur a remarqué que ses blessures « coulaient » et qu’il y avait une odeur inquiétante provenant de sa jambe, qui a recommencé à gonfler. Il a été emmené au site de St. Catharines de Niagara Health et on lui a dit qu’il avait une infection à staphylocoques et qu’il avait été renvoyé chez lui avec des antibiotiques.

« Pendant cinq jours, j’ai pris des médicaments », a déclaré Lupia. « Mais la douleur est toujours aussi forte et je ne dors pas. Je ne peux même pas parler en phrases complètes. Parfois, je hurlais de douleur. Une infirmière de soins à domicile s’est mise à pleurer à cause de ma panique.

« Et puis un jour, une infirmière à domicile a mis trois heures pour enlever l’éponge et la plaie sur ma jambe était noire. Des cloques de pus sortaient de ma peau », a déclaré Lupia. « Je l’ai regardé et j’ai dit : ‘Je vais perdre ma jambe. Et donc mon frère m’a emmené d’urgence à l’urgence générale de Hamilton où ils m’ont emmené directement en chirurgie.

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« Je me suis réveillé et, encore une fois, j’étais reconnaissant qu’ils ne m’aient pas pris la jambe. Le médecin de Hamilton m’a sauvé trois fois », a déclaré Lupia.

Après quelques jours, les médecins ont fait une greffe de peau sur sa jambe gauche. Les choses s’amélioraient enfin, mais Lupia avait encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir entretenir la moindre idée qu’il reviendrait un jour sur le ring. Il a dit que plus d’un médecin lui avait dit qu’il ne serait plus jamais un athlète d’élite et qu’il aurait de la chance de boiter.

Mais Lupia a refusé d’abandonner son rêve. Montrant la détermination et la ténacité qui le mettaient en bonne place à l’intérieur du cercle carré, il a commencé un régime spécial après avoir consulté un médecin de San Francisco spécialisé dans la guérison des infections.

C’était maintenant en février 2021. L’ancien combattant de l’équipe nationale canadienne a également commencé des traitements à l’oxygène hyperbare à North York pour faire face aux douleurs nerveuses et à la perte de mouvement de la cheville et du pied. Lupia a suivi les traitements jusqu’en juin, puis a commencé d’autres formes de thérapie pour tenter d’utiliser pleinement sa cheville et son pied gauches.

En décembre 2021, Lupia n’était pas satisfaite des progrès. Un jour, un ami lui a parlé du célèbre chirurgien orthopédiste new-yorkais, le Dr Martin O’Malley, qui avait soigné plusieurs joueurs de haut niveau de la NBA et de la NFL, y compris une intervention chirurgicale sur la cheville blessée du capitaine du Toronto FC, Michael Bradley, à l’hôpital de chirurgie spéciale en janvier. de 2020.

Estimant qu’il s’agissait d’un long coup, Lupia a appelé le bureau du médecin pour voir s’il pouvait obtenir un rendez-vous et a finalement reçu un rappel. Après une consultation avec le Dr O’Malley, Lupia a subi une intervention chirurgicale au NYCFC et le chirurgien lui a ensuite dit de « y aller » en termes de tentative de boxe à nouveau.

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Au printemps dernier, Lupia a commencé à travailler avec l’entraîneur Billy Martin au gymnase de Lee Baxter à Toronto. Mais il n’était toujours pas complètement satisfait de la progression de sa cheville. Il boitait toujours et la cheville enflait encore de temps en temps.

Toujours à la recherche de moyens d’accélérer son rétablissement, Lupia a contacté le Dr Gregg Larivee au centre médical intégré de Jupiter, en Floride, une clinique de gestion de la douleur spécialisée dans de nombreux traitements, notamment la thérapie au laser, la thérapie par libération active, l’acupuncture, la cryothérapie, la thérapie par ondes de choc… bien toutes les techniques de thérapie sous le chaud soleil de Floride.

« Ils passaient quatre heures par jour sur la cheville et le pied », a déclaré Lupia, qui est retourné au camp d’entraînement près de chez lui en Californie il y a quelques semaines pour s’entraîner pour son combat de jeudi.

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Au total, Lupia estime qu’il a dépensé plus de 200 000 $ de sa propre poche dans sa quête pour revenir à la boxe. Et jeudi, il montera sur le ring du Rebel Entertainment Complex, bien qu’il n’en attende pas trop, trop tôt.

« De toute évidence, il y a beaucoup de choses auxquelles nous devons nous adapter, mais ma puissance est là, ma vitesse est toujours là et je me bats avec certains des meilleurs gars du monde », a-t-il déclaré.

« Ce gamin peut vraiment se battre », a déclaré Baxter. «Ce n’est pas comme un gamin qui était un fauteur de troubles et qui a commencé la boxe et s’est fait tirer dessus. C’est un gamin qui faisait partie de l’équipe nationale. Le gamin a du talent. »

Il n’y a eu aucune arrestation depuis le tournage de la nuit d’Halloween 2020. Et Lupia n’a toujours pas complètement récupéré. Mais le combattant de Niagara Falls a décidé que, malgré les chances, il poursuivait sa carrière de boxeur.

Et sa vie.

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