Résumé de la dernière bande de Krapp et description du guide d’étude

Dans « Quand je peins mon chef-d’œuvre » (1971) de Bob Dylan, l’orateur exprime sa lassitude d’âges d’épreuves artistiques ainsi que son enthousiasme à l’idée de créer ce qui sera sa plus grande œuvre d’art :

Oh, les heures que j’ai passées à l’intérieur du Colisée, / Éviter les lions et perdre du temps / Oh, ces puissants rois de la jungle, je pouvais à peine supporter de les voir. / Oui, ça a été une ascension longue et difficile… / Un jour, tout sera lisse comme une rhapsodie / Quand je peindrai mon chef-d’œuvre. / Un jour, tout sera différent / Quand je peindrai mon chef-d’œuvre.

Comme l’orateur de la chanson de Dylan, le protagoniste de La dernière bande de Krapp est également certain qu’il possède le talent de changer le monde avec son art, mais le point central de la pièce de Beckett est de savoir comment la certitude de Krapp est usée jusqu’à un terrible moment de doute et de désespoir. Krapp réalise finalement que rien sera jamais différent et que son chef-d’œuvre n’a eu aucun effet dans le monde. Le fait que Krapp ait perdu sa vie à la poursuite d’une «vision» aussi grandiose (comme il l’appelle) fait de la pièce l’une des œuvres les plus ironiques et effrayantes de Beckett.

Comme tout le travail de Beckett, La dernière bande de Krapp peut sembler étrange et troublant au spectateur pour la première fois : il y a un décor minimal, pas de signaux d’éclairage dramatiques, rien de ce qu’un spectateur appellerait une « intrigue » traditionnelle, et un seul personnage un personnage dont les seules conversations sont avec un enregistrement sur bande de lui-même qu’il a fait il y a trente ans. Cependant, de nombreux critiques originaux de la pièce ont noté la force que Beckett a pu contenir dans ce qui semble initialement être le cadre (plutôt que le projet final) d’une pièce. Par exemple, écrire dans le Nouvelle République, Robert Brustein a fait l’éloge du portrait de Beckett du «désir impuissant» et de sa capacité à capturer la futilité des rêves de Krapp de lui-même en tant qu’artiste; pour lui, Krapp est un équilibre entre « pathos et absurdité » qui révèle la « vacuité » de notre désir humain d’atteindre la grandeur. Alors que d’autres critiques ont rejeté la pièce comme étant trop artificiellement construite et consciente d’elle-même, beaucoup y ont vu une indication de l’habileté de Beckett en tant que dramaturge. Ces dernières années, un certain nombre de biographes de Beckett (par des auteurs tels que Deirdre Bair (1978), James Knowlson (1996) et Anthony Cronin (1997)) ont loué La dernière bande de Krapp comme une pièce qui explore la nature isolée de l’existence humaine tout en évitant (selon Deirdre Bair) « la douleur et l’épuisement brûlants et déchirants » des travaux précédents de Beckett. La pièce reste l’une des pièces majeures de Beckett (avec En attendant Godot et Fin du jeu) et a été réalisé par Beckett lui-même à plusieurs reprises.