Amy Tan a écrit La femme du dieu de la cuisine à propos de sa mère, Daisy. La majeure partie de l’histoire de Winnie dans le roman est tirée de la vie de Daisy, y compris la vie difficile et le mariage qu’elle a laissés derrière elle dans la Chine précommuniste. La présentation de l’histoire de Winnie, telle qu’elle raconte son histoire à Pearl, rappelle la tradition orale. Tan, comme Pearl, n’avait jamais beaucoup réfléchi à la vie de sa mère en Chine, et elle a été étonnée de ce qu’elle a appris.
Lorsque Tan a commencé son deuxième roman, elle voulait éviter de ressasser le matériel et les idées de son premier roman à succès, Le club Joie de la chance. Elle s’est séquestrée avec une musique apaisante et de l’encens, réalisant que la solitude était son chemin le plus sûr vers le prochain roman. Bien qu’elle ait essayé à plusieurs reprises d’écrire sur quelque chose de différent, l’histoire dans La femme du dieu de la cuisine a crié pour qu’on lui dise, et Tan s’est rendu compte que la poursuite de la diversité n’était pas une bonne raison d’écrire sur un sujet plutôt qu’un autre. L’empressement de sa mère à voir son histoire romancée a également été une influence majeure.
Et donc, La femme du dieu de la cuisine partage certains thèmes avec Le club Joie de la chance. Tous les deux Le club Joie de la chance et La femme du dieu de la cuisine dépeignent les relations tendues entre les mères immigrées et leurs filles américaines. Le thème de l’aliénation apparaît également dans les deux œuvres. Malgré ses similitudes avec le premier roman, le deuxième roman a été applaudi par les lecteurs et les critiques de Tan. Ses romans contiennent une multitude d’histoires qui convergent en une œuvre cohérente, et Tan est admirée pour sa capacité à passer du passé au présent dans sa narration.