Selon les règles du parti, il est obligatoire pour les candidats à la direction d’assister aux débats officiels ou de faire face à une amende
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OTTAWA — La campagne de Pierre Poilievre, le favori présumé de la course à la chefferie des conservateurs fédéraux, dit qu’il ne participera pas au troisième débat que le parti prévoit organiser le mois prochain.
Jenni Byrne, un membre senior de l’équipe de Poilievre, a publié une déclaration sur Twitter expliquant sa décision après que le parti a annoncé qu’il poursuivrait le débat début août.
Les règles du parti conservateur stipulent que les candidats doivent participer aux débats officiels à la direction ou faire face à une «pénalité automatique de 50 000 $».
La déclaration de Byrne a noté que Poilievre avait participé aux deux premiers débats officiels en mai, plus un organisé par le Canada Strong and Free Network – une organisation qui promeut le mouvement conservateur.
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Il a également critiqué le débat en anglais que le parti a tenu à Edmonton en mai, le qualifiant d ‘«embarras» parce qu’il comportait des effets sonores et des questions sur les goûts des candidats en matière de musique et de télévision.
« Les candidats recevaient des raquettes de ping-pong à tenir lorsqu’ils voulaient parler. C’était plus un jeu télévisé qu’un débat », lit-on.
« Et cela s’est produit malgré de fortes mises en garde adressées au parti concernant à la fois le modérateur et le format – qui ont tous été ignorés. »
Le débat a été animé par l’ancien journaliste politique vétéran Tom Clark.
Le communiqué indique que la planification d’un troisième débat par le parti intervient alors que la campagne Poilievre s’efforce d’obtenir le vote des députés conservateurs.
«Le seul objectif de la campagne est maintenant d’amener les nouveaux membres et les membres existants à remplir leurs bulletins de vote et à les soumettre avant la date limite de septembre. Pierre sera de nouveau sur la route, sans interruption, pour contribuer à ce que cela se produise.
Il poursuit en attaquant les appels répétés de son collègue candidat à la direction Jean Charest pour un troisième débat, affirmant que l’ex-premier ministre du Québec ne pouvait pas attirer la même taille de foule que Poilievre pendant la phase de la course où les candidats vendaient des adhésions à des partisans.
« C’est pourquoi il veut un autre débat – utiliser la popularité de Pierre auprès des membres pour faire émerger un public qu’il ne peut pas obtenir seul. »
Outre Charest, les candidats Scott Aitchison et Roman Baber avaient également exprimé leur soutien à un autre débat.
La campagne de Leslyn Lewis avait dit qu’elle y assisterait au besoin.
Le parti affirme que la décision d’organiser un débat en août est intervenue après avoir interrogé les membres la semaine dernière. Un porte-parole a déclaré qu’une majorité des 24 000 membres qui ont répondu ont exprimé leur soutien à un autre débat.
La décision de poursuivre a été prise mercredi soir par le comité d’organisation des élections à la direction du parti.
Bien que les responsables et les campagnes n’aient que quelques semaines pour planifier l’événement, les campagnes avaient été informées plus tôt dans la course que leurs candidats pourraient être rappelés pour un débat début août à la discrétion du parti.