Quels livres sont sur ta table de nuit?
Trop pour être listé. Je veux dire, littéralement environ 20 ou 30 titres. Certains sont d’anciens favoris dans lesquels j’aime me replonger après une dure journée – « Howl’s Moving Castle », de Diana Wynne Jones, entrerait dans cette catégorie. Certains sont des livres que j’ai terminés il y a un certain temps et qui n’ont tout simplement pas été mis sur les étagères de mon bureau – « Insomnia » de Sarah Pinborough ou « The Ice Cream Girls » de Dorothy Koomson, par exemple. Certains sont des livres sur lesquels je suis en train de lire ou que je n’ai pas encore consultés – « The Family Remains » de Lisa Jewell en fait partie. Je suis à mi-chemin et j’ai été distrait par quelque chose que je devais lire pour un événement, mais ça m’attend !
Y a-t-il des romans classiques que vous venez de lire pour la première fois ?
Je viens de lire « The Shining » de Stephen King. Je m’étais toujours considéré comme trop effrayant pour le travail de King, ayant été traumatisé par « Christine » âgée d’environ 13 ans, mais en fait « The Shining » n’était pas aussi horrible que je le craignais. Ou peut-être que je me suis juste endurci avec l’âge ! Quoi qu’il en soit, je suis désolé d’avoir attendu si longtemps. J’ai aussi mis beaucoup de temps à entrer dans Dickens. J’ai dû le lire à l’école et à l’université et je l’ai trouvé tour à tour ennuyeux, twee et irritant. Le seul que j’ai vraiment aimé était « Great Expectations », mais je pense que maintenant je suis assez vieux pour voir l’humanité dans son travail. J’économise « Bleak House » pour ma retraite. Il est tentant de se précipiter dans le canon aussi jeune que possible, mais vous ne pouvez lire un livre qu’une seule fois pour la première fois, et j’aime l’idée d’avoir cela à attendre avec impatience.
Décrivez votre expérience de lecture idéale (quand, où, quoi, comment).
Avant les smartphones, j’aurais dit quelque chose comme un canapé douillet avec un chat aux pieds, ou un long bain chaud avec un verre de vin. Mais maintenant, je pense en fait que mon expérience de lecture idéale est un vol assez long (pas désagréablement long, disons cinq ou six heures) avec un siège confortablement incliné – idéalement contre la cloison pour ne pas avoir à me sentir coupable de gêner la personne derrière moi . Un gentil steward m’apporterait de charmantes petites portions de nourriture et de boissons délicieuses à intervalles réguliers (regardez, c’est idéal, pas réaliste) et surtout il n’y aurait absolument aucune réception de téléphone portable et pas de Wi-Fi. J’aime les réseaux sociaux autant que quiconque, mais il y a quelque chose de particulièrement agréable dans une expérience de lecture totalement ininterrompue ces jours-ci, sans possibilité d’être distrait par Twitter ou cinglé sur WhatsApp. Un peu comme le cinéma, mais pour les livres ?
Quel est votre livre préféré dont personne d’autre n’a entendu parler ?
C’était autrefois « The Blessing », de Nancy Mitford, mais les Mitford sont devenus beaucoup plus connus ces dernières années; bien que ce soit l’un de ses titres les moins célèbres, je pense que beaucoup de gens le connaissent probablement maintenant. Peut-être un mémoire plutôt obscur intitulé « Un enfant londonien des années 1870 », qui détaille l’éducation très ordinaire de l’auteur dans le Londres victorien. Absolument rien de remarquable ne se produit, mais il y a quelque chose de si charmant et de réel dans les personnages que vous sentez qu’ils sont vos amis personnels à la fin du livre. Molly Hughes l’a écrit, en partie, pour démystifier l’idée que l’enfance victorienne typique était stricte et sombre et imprégnée de punitions – certainement celle du livre apparaît comme celle que vous voudriez pour vos propres enfants, pleine d’amitié, de rires et écorchures.
Quels livres vous ont rendu accro au suspense psychologique et au crime ?
Les deux auteurs qui m’ont fait tomber amoureux du genre sont probablement Daphné du Maurier et Agatha Christie. Mais ma drogue d’entrée, l’une des premières vraies histoires de « crime » que j’ai rencontrées, était « L’aventure de la bande mouchetée » d’Arthur Conan Doyle. Ma mère me l’a lu, ainsi qu’à ma sœur, comme une histoire au coucher quand j’aurais eu environ 8 ou 9 ans, et j’ai fait des cauchemars pendant des semaines. Cela m’a définitivement montré le pouvoir de l’imagination!
Quel est votre détective de fiction préféré ? Et le meilleur méchant ?
C’est une question très difficile à répondre car il y a tellement d’excellentes possibilités. Sherlock Holmes doit être là pour mettre en place tant de tropes du genre. Lord Peter Wimsey a été l’un de mes premiers coups de coeur littéraires. Les deux brillants outsiders d’Agatha Christie – le réfugié de guerre Hercule Poirot et la « célibataire superflue » Miss Marple – ont tous deux montré qu’il n’était pas nécessaire de faire partie de l’establishment pour faire la différence. Coffin Ed Johnson de Chester Himes et Grave Digger Jones ont fait de même d’une manière puissante. Honnêtement, je ne pense pas que je pourrais en choisir un seul. Le meilleur méchant est probablement plus facile – je pense que pour moi, ce devrait être Tom Ripley. Je ne suis pas tellement intéressé par les sombres Moriartys ou les tueurs en série psychopathes. J’adore les anti-héros qui vous laissent voir à travers leurs yeux, ceux que vous pouvez à la fois détester et encourager en même temps. Ripley correspond à ce projet de loi.
Par quels types d’histoires êtes-vous attiré ? Et qu’est-ce que tu évites ?
En tant que lectrice, je peux lire presque n’importe quoi tant que je me sens investie dans les personnages. Je n’ai pas à les admirer; certains de mes livres préférés ont des personnages principaux profondément antipathiques. Mais je dois m’occuper d’eux. Il y a des sujets qui me rebutent dans un texte de présentation – la violence ou les abus, principalement, impliquant en particulier des enfants. En tant qu’écrivain, je suppose que ce qui m’attire dans une histoire est une énigme ou un « et si » qui résonne en moi et que je veux explorer. Une peur, une phobie ou une terreur personnelle est semée dans les pages de la plupart de mes livres – certaines évidemment, d’autres peut-être pas tellement. L’écrivain français Colette a dit, je pense en référence à ce qui fait un bon écrivain, « Regardez longtemps ce qui vous fait plaisir, et plus longtemps ce qui vous fait mal. » Je pense que c’est un bon conseil, même si dans mon cas c’est probablement plus : regardez plus longtemps ce qui vous fait peur.
Quel genre de lecteur étiez-vous enfant ?
Vorace! Et omnivore. Je lis tout et n’importe quoi, de la science-fiction dure aux bonkbusters totalement inadaptés.
Quel livre recommanderiez-vous pour le moment politique actuel ?
Je pense que l’empathie est rare en ce moment, donc probablement tout ce qui encourage cela. Peut-être «Razorblade Tears», de SA Cosby, qui montre deux hommes très différents liés par leur chagrin insupportable à la suite de la perte de leurs fils, ou les mémoires «Lowborn», de Kerry Hudson, qui mettent douloureusement à nu la réalité des choix difficiles auxquels sont confrontés De nombreuses familles.
Quel livre pensiez-vous que vous étiez censé aimer et que vous n’avez pas aimé ? Vous souvenez-vous du dernier livre que vous avez posé sans finir ?
J’abandonne tout le temps les livres. Je ne les nommerai pas parce que cela semble impliquer tacitement que c’est la faute du livre, et 99 fois sur 100 ce n’est pas le cas – ce n’est tout simplement pas le bon livre pour moi à ce moment-là. Je reçois parfois des tweets de personnes qui n’apprécient pas mes livres mais qui s’y obligent, et j’ai toujours envie de leur dire non ! Je t’autorise à arrêter ! C’est très étrange; nous ne nous sentons pas mal d’éteindre la télévision si nous ne regardons pas une émission, mais les livres sont encore trop souvent traités comme des médicaments. Vous avez a obtenu pour terminer le cours, même si vous ne l’appréciez pas. Je ne pense pas que les livres doivent être autre chose qu’enrichir. Cela ne signifie pas toujours plaisir ou lectures faciles – parfois un livre est bouleversant ou difficile ou difficile à lire. Mais si vous ne tirez rien d’un livre, je pense que vous devriez absolument vous sentir libre de le laisser tomber et de vous en aller.
Qui choisiriez-vous pour écrire l’histoire de votre vie ?
Moi. Je serais profondément offensé si quelqu’un d’autre essayait. Je pense que vous ne pouvez probablement pas écrire une clause dans votre testament interdisant les biographies, sinon j’essaierais probablement.
Vous organisez un dîner littéraire. Quels trois écrivains, morts ou vivants, invitez-vous ?
La tentation ici est de dire « Chaucer, Shakespeare et Emily Brontë » pour montrer à quel point vous lisez bien, et il y aurait certainement quelque chose d’assez fascinant dans la possibilité de résoudre certains des mystères de la vie de Shakespeare, comme pourquoi a-t-il quitté sa femme rien d’autre que son deuxième meilleur lit ? Cependant, honnêtement, je pense que ce serait trop de pression pour moi de profiter de ma nourriture. Donc, en réalité, je pense que je passerais un meilleur moment avec juste un tas d’amis auteurs de romans policiers. Il est très difficile d’en choisir seulement trois parce que ce que j’aimerais vraiment faire, c’est avoir un énorme repas-partage avec environ 40 écrivains tous entassés autour de partager des cuillères à servir et des potins – mais je pense que je passerais un très bon moment avec Clare Mackintosh, Laura Shepherd- Robinson et Abir Mukherjee, et je sais qu’ils sont tous des gourmands, ils apprécieront donc ma cuisine.