C’est officiel : FIFA 23 vient de marquer plus de Coupes du monde en un an que l’équipe nationale d’Angleterre n’en a réussi en 150. Pour la toute première fois, le dernier opus d’EA présente à la fois les compétitions internationales d’élite masculines et féminines. Le tournoi masculin débutera au Qatar en novembre, tandis que la Nouvelle-Zélande et l’Australie accueilleront le tournoi féminin au cours de l’été 2023. Les deux apparaîtront dans FIFA 23 avec des stades, des ballons, des cloches et des sifflets authentiques – mais heureusement peu de vuvuzelas. C’est un appel de rideau spectaculaire pour une série qui passera à EA Sports FC à cette époque l’année prochaine.
L’attaquant australien Sam Kerr devient la première vedette féminine mondiale de la série – attendue depuis longtemps, étant donné que cela fait près de 30 ans qu’EA a commencé sa collaboration avec la FIFA – qui devrait partager les honneurs avec Kylian Mbappe. Mieux encore, les équipes de clubs féminins sont également incluses pour la première fois. Toutes les équipes de la Super League féminine (Angleterre) et de la Division 1 Féminine (France) sont dans FIFA 23, avec des kits, des visages et des superpositions de diffusion précis. Oh, et la sensation sur le terrain aussi.
« Nous ajoutons beaucoup d’animations spécifiques aux femmes et elles rendent définitivement le jeu différent », déclare le producteur associé Sam Rivera. « Nous pensons que vous voudrez essayer les équipes féminines tout de suite. » En effet, trois des équipes de D1F n’ont pas d’équivalent masculin, ce qui rend Issy, Soyaux et le fabuleusement nommé FC Fleury 91 totalement exclusifs à ce sexe. Il y a encore plus à venir, selon le producteur délégué Matt Lafrenière : « Nous allons avoir beaucoup de choses passionnantes à partager autour du football féminin dans les mois à venir, alors restez à l’écoute. »
Libéraux libéraux
Ces inclusions sont inoffensives pour le joueur occasionnel et progressives pour quiconque s’intéresse à l’inclusivité et à l’égalité – il était donc décourageant de voir la révélation de la couverture de Kerr déclencher un petit contrecoup sur certains coins des médias sociaux. Ceux qui décrient la FIFA comme « cassé » veulent que les heures passées par l’entreprise à sécuriser les stars féminines de la couverture soient plutôt consacrées à la réparation des serveurs et des mécanismes de jeu. De telles plaintes montrent une dissonance cognitive flagrante. Ces questions sont gérées par différents départements au sein d’EA – c’est comme crier après l’assistant HMV parce que votre groupe préféré a sorti un disque nul. L’augmentation des investissements dans le football féminin pour FIFA 23 est un point positif, sans aucun doute.
Nous pouvons célébrer cette avancée tout en reconnaissant que des améliorations du gameplay sont nécessaires et, sans doute, attendues depuis longtemps. Pour l’instant, EA taquine HyperMotion 2, une évolution de la technologie d’animation de l’année dernière qui a vu 22 mouvements de joueurs capturés à la fois. Cette fois, deux matchs complets ont été capturés dans des combinaisons Xsens, dont un affrontement entièrement féminin, ce qui a conduit à l’ajout de 6 000 nouvelles animations dans le jeu – ce qui, selon EA, fera X, Y ou Z. GamesRadar + a mis ces nouvelles fonctionnalités à le test déjà, et nous pourrons partager nos impressions pratiques sur FIFA 23 dans les prochains jours.
Il y a d’autres nouveautés à glisser sous notre microscope. Les tirs en puissance sont un mécanisme de risque-récompense qui vous encourage à tenter votre chance à distance, mais qui peuvent être désastreux s’ils ne sont pas chronométrés. Les coups de pied arrêtés ont été complètement retravaillés afin que vous puissiez spécifier exactement où vous voulez frapper la balle, presque comme un jeu de billard ou de snooker. L’accélération a également été réorganisée, de sorte que les défenseurs aux longues jambes tels que Virgil van Dijk ont toujours les moyens de rattraper les attaquants rapides, même s’il leur faut une demi-seconde supplémentaire pour atteindre la vitesse maximale. Soyez assuré que les problèmes rencontrés par la méta la saison dernière – tels que les équipes qui chutent profondément dans les matchs de Divisional Rivals – figurent également en bonne place sur notre liste de contrôle de test.
Football professionnel évolutif
Quelle que soit l’intention derrière ces nouveaux ensembles de fonctionnalités et évolutions, les deux premiers mois après la sortie de FIFA 23 sont susceptibles de voir Rivals et les joueurs de la ligue du week-end marteler le moteur pour des raccourcis – comme cela semble souvent être le cas lorsqu’un nouvel épisode de la série lance. Contrairement à l’opinion des médias sociaux, EA en est conscient et se tient prêt à apporter des modifications si nécessaire. « Chaque fois que nous introduisons une nouvelle fonctionnalité, nous devons être prudents », déclare le directeur créatif Kantcho Doskov.
« Nous voulons que ce soit efficace, nous voulons que les gens l’essayent, mais nous ne voulons pas que ce soit la méta ou surpuissant. Nous testons tout au long de l’année [ahead of release], et faisons de notre mieux pour l’équilibrer. Mais nous savons que la réalité est que lorsque le jeu sera mis en ligne, des millions de personnes y joueront et ils trouveront des choses que nous n’avons pas vues. Si cela se produit, nous avons une équipe dédiée qui surveille ces commentaires au jour le jour et agira rapidement via l’outil Live Tuning », ajoute Doskov.
EA Canada a tendance à travailler de manière itérative sur la série FIFA. Passer des années à conceptualiser, concevoir et tester de nouveaux ajustements, fonctionnalités et améliorations avant de les introduire dans un nouveau jeu. C’est pourquoi, vu de l’extérieur, on peut avoir l’impression que l’équipe est lente à apporter des changements – même si, comme nous l’avons appris lors d’une visite aux bureaux du studio à Vancouver, le groupe est bavard et ouvert aux critiques constructives.
Le studio ne se laisse-t-il donc pas démoraliser par la réaction souvent vocale aux annonces sur Twitter, Facebook et Insta ? « C’est une bonne question », dit Doskov. « J’ai des amis qui jouent à FIFA et si le jeu ne fonctionne pas comme ils l’attendent, ils m’appellent ! Je veux m’amuser en jouant, je veux que mes amis s’amusent, nous voulons faire le meilleur jeu possible [for everyone]. Je suis heureux d’entendre tous les commentaires, et nous essayons vraiment [to evolve] basé dessus. »
L’importance du jeu croisé
Une caractéristique que nous pouvons célébrer maintenant est la mise en œuvre du jeu croisé – c’est vraiment quelque chose à annoncer. Les propriétaires de PS5 et de Xbox Series X peuvent désormais s’affronter, avec des PC Pochettinos ajoutés à ce pool également. [At long last, the latter version is upgraded to current-gen, after two years on par with last-gen consoles]. Les joueurs PS4 et Xbox One peuvent également s’affronter sur les plates-formes de console. Certains peuvent déplorer de ne pas pouvoir se connecter, par exemple, PS5 et PS4, mais cela semble un appel sensé. « Le gameplay est trop différent », explique Rivera. « Il existe plusieurs fonctionnalités exclusives à la génération actuelle, nous ne pouvons donc pas simplement faire correspondre [to last-gen]. Il se désynchroniserait tout de suite. »
Lafrenière ajoute cependant un petit taquin devant EA Sports FC. « Nous explorons déjà l’expansion de nos capacités de jeu croisé à l’avenir, afin que nos joueurs puissent jouer et se connecter avec qui, quand et où ils veulent. » Intrigant.
Des changements arrivent également sur Volta, Pro Clubs et Ultimate Team – avec de fortes rumeurs d’un nouveau système de chimie qui réorganiserait complètement le plus grand mode de jeu. Attendez-vous à une confirmation officielle de toute façon en août. Mais même cela n’est pas aussi essentiel que de clouer le gameplay de la dernière saison de la FIFA sous la direction de Vancouver. Avons-nous mentionné qu’un test de jeu complet sera bientôt disponible ? Juste quelques fois ? D’accord alors. Dans ce cas, rendez-vous la semaine prochaine pour déterminer si les références de la Coupe du monde de FIFA 23 tiennent sur le terrain, ainsi qu’en dehors.