Cet article contient des spoilers mineurs pour Errer dans sa discussion sur les chats et trouver de l’espoir dans le cyberpunk dystopique.
Cyberpunk est intrinsèquement dystopique – de Coureur de lame à Deus Ex, c’est un genre qui examine les excès de la privatisation, la déréglementation des entreprises, la pollution, le progrès et l’expérimentation technologiques sans entraves, la surpopulation et d’autres maux du capitalisme en phase terminale. Les mondes cyberpunk sont souvent encombrés, exigus et sales, baignés d’une lueur de néon se déversant sur un creuset de styles culturels et architecturaux.
Étant donné des descripteurs tels que « néon éclairé » et « cyberville », il n’est pas surprenant de voir à quel point ErrerLe monde de correspond à ce modèle. Walled City 99 – sans aucun doute une référence à la tristement célèbre Kowloon Walled City de Hong Kong, l’une des inspirations originales de la fiction cyberpunk – est un trésor de tropes cyberpunk. Il est verrouillé de l’extérieur à la suite d’une catastrophe environnementale non précisée et envahi par la décomposition, accélérée par des bactéries consommatrices de chair et de métal que nous apprenons finalement à être fabriquées par l’homme. Ce qui est surprenant, c’est à quel point Errer est capable d’offrir une perspective fraîche et légèrement pleine d’espoir sur le genre avec seulement deux choix narratifs et de conception.
Le plus évident, bien sûr, est le choix de mettre le joueur dans la peau (les pattes ?) d’un protagoniste félin. Le chat titulaire est méticuleusement modélisé dans la somptueuse implémentation du jeu Unreal Engine, avec des animations et des sons convaincants pour tout, de la course et du saut au recroquevillement sur un coussin. Cela ressemble à une riposte subtilement ironique à l’obsession des titres AAA pour la fidélité des modèles humains. Cela oblige également le développeur BlueTwelve Studio à rapprocher la caméra du monde du jeu qu’il n’aurait pu le faire avec un avatar de joueur plus grand. Le résultat est une expérience qui semble plus intime et plus fondée au sens propre et figuré que de nombreux homologues cyberpunk.
Vous ne pouvez pas vous empêcher de vous attarder à regarder le dos d’un livre, par exemple, même si vous n’êtes pas capable de lire l’écriture qui l’orne. Ou vous pourriez essayer de glaner une histoire à partir d’un arrangement de couverts sur une table de cuisine – en particulier lorsqu’il est souvent possible de détourner Errerest une plate-forme rythmée et aérée (sinon toujours réactive) à la destruction gratuite de ces arrangements. Le champ de vision plus étroit et la nécessité de rechercher des points d’appui favorables aux félins imposent également une évaluation de l’environnement différente de celle du tarif cyberpunk typique.
Les pointes anti-perchoirs au-dessus des unités de climatisation, par exemple, ne sont pas seulement un habillage pour un monde cruel, mais un obstacle actif à la traversée. Ils rappellent le penchant de l’humanité pour garder les animaux aux conditions de l’humanité. De la même manière, cependant, la capacité du chat à survivre et à prospérer dans ce monde malgré ces obstacles, et même à survivre aux humains, incite à prendre en compte l’adaptabilité de la nature.
Ceci est particulièrement évident lorsqu’on le considère à la lumière de Errerest le deuxième choix majeur de narration et de design. Cela ne devient évident qu’après une heure ou deux, mais la population de Walled City 99 est entièrement robotique; il n’y a pas un seul humain en vue. En approfondissant les mystères de la ville, vous apprenez que la population humaine s’est éteinte il y a des centaines d’années, même si les soi-disant Gardiens semblent assez heureux de singer leurs créateurs dans leurs tâches et ambitions quotidiennes. Certains tissent des vêtements à partir de câblage désaffecté, certains mènent des recherches pour arrêter la propagation des bactéries susmentionnées, et d’autres sont simplement assis blottis dans les portes ou étalés ivres sur les dessus de bar.
C’est une vie de chien, en d’autres termes, qui pourrait facilement glisser dans les excès sinistres du genre. Qu’il n’a pas témoigne du succès de BlueTwelve avec ces deux choix de conception et leur construction mondiale plus large. Les états émotionnels des robots sont instantanément lisibles via leurs visages à écran CRT. Ils affichent une gamme amusante d’humeurs, mais le plus souvent, ils montrent du bonheur ou du contentement. Même lorsque les Gardiens sont en colère ou agacés, il est difficile de ne pas sourire devant un écran affichant un emoji au visage en colère exagéré.
De même, Stray est un protagoniste silencieux intrinsèquement édifiant. Il existe une multitude d’avantages anecdotiques et scientifiquement soutenus pour les humains d’interagir avec les chats, et il ne fait aucun doute que BlueTwelve essaie de canaliser bon nombre d’entre eux.
Au cœur du récit se trouvent les liens d’amitié et de camaraderie : Stray essaie de rejoindre une famille de chats qui vivent à l’extérieur de la ville et, ce faisant, forme un lien avec un petit droïde compagnon et de nombreux gardiens de la ville. Ces relations n’ont jamais atteint les mêmes notes déchirantes que, disons, la fin de Le dernier gardien, mais ils n’en ont pas besoin. Le fait est qu’ils fournissent un contrepoids efficace à l’environnement sombre – un rappel que même une dystopie apparemment sans espoir qui est dépourvue d’humains n’a pas besoin d’être dépourvue d’humanité.
Cela aide que beaucoup de ErrerLes rencontres de sont livrées avec un sens de l’humour et de la douceur à la Pixar. Il y a les gags évidents, comme la façon dont Stray imite l’animation désormais tristement célèbre de FromSoftware lors de l’ouverture d’un ensemble de doubles portes, ou la façon dont les commandes cessent de fonctionner correctement s’il met un sac en papier sur sa tête. Et il y a les moments de chaleur les plus simples, comme la première fois que le chat rencontre un gardien prêt à interagir avec lui, ou le cœur d’amour qui s’affiche sur l’écran d’un vieux robot si Stray choisit de se frotter contre ses jambes.
De même, sans rien gâcher, ErrerLa fin de n’est pas seulement heureuse, mais pleine d’espoir – elle offre un avenir à Walled City 99 qui aurait semblé impossible au début du jeu. De cette façon, malgré le cadre dystopique, Errer peut être mieux compris comme un exemple de soi-disant «hopepunk» – un contrepoids positif et édifiant aux agrafes cyberpunk qui se concentrent sur la misère.