Les interfaces cerveau-ordinateur sont devenues une réalité pratique (bien que limitée) aux États-Unis. Synchron dit qu’il est devenu le premier dans le pays à implanter un BCI chez un patient humain. Des médecins de Mount Sinai West à New York ont implanté le Stentrode de la société dans le cortex moteur d’un participant à l’essai COMMAND de Synchron, qui vise à évaluer l’utilité et la sécurité des BCI pour fournir un contrôle mains libres des appareils aux personnes atteintes de paralysie sévère. Idéalement, une technologie comme Stentrode offrira l’indépendance aux personnes qui souhaitent envoyer des e-mails, envoyer des SMS et gérer autrement des tâches numériques que d’autres tiennent pour acquises.
Les chirurgiens ont installé l’implant en utilisant une procédure endovasculaire qui évite l’intrusion de la chirurgie à cerveau ouvert en passant par la veine jugulaire. L’opération s’est « extrêmement bien déroulée » et a permis au patient de rentrer chez lui 48 heures plus tard, selon Synchron. Un essai australien en cours s’est également avéré fructueux jusqu’à présent, avec quatre patients toujours en sécurité un an après avoir reçu leurs implants.
Cela peut prendre beaucoup de temps avant que les médecins puissent proposer les BCI de Synchron aux patients. La société a reçu l’approbation de la FDA pour les essais sur l’homme en juillet 2021, et elle continue d’étendre l’essai COMMAND à ce jour. Pourtant, la procédure américaine représente une étape importante vers une plus grande autonomie pour les personnes atteintes de paralysie. Cela représente également une victoire concurrentielle – Neuralink d’Elon Musk n’a pas encore reçu l’autorisation de la FDA pour son propre implant.
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