C’est en grande pompe en 2015 qu’Apple a annoncé que certains modèles de MacBook seraient livrés avec des touches redessinées, appelées touches «papillon», conçues pour tenir dans les boîtiers moins profonds des ordinateurs portables. Remplaçant les commutateurs traditionnels à base de ciseaux par un nouveau mécanisme «papillon», la société s’est vantée d’avoir réduit de 40% l’épaisseur par touche. Mais des problèmes sont apparus. Dans le monde réel, les claviers papillon se sont avérés sujets à l’adhérence et à l’absence de réponse générale et pouvaient être endommagés même par de petites quantités de poussière ou de miettes.
Apple a lancé une conception de clavier améliorée sur les MacBook fin 2019, mais pas avant que les clients n’aient déposé un recours collectif devant le tribunal de district américain de Californie du Nord à San Jose, alléguant que la société savait – et cachait – le fait que ses touches papillon étaient sujettes à échec. Mettant fin à la saga, Apple a accepté aujourd’hui de payer 50 millions de dollars pour régler l’affaire sans admettre d’actes répréhensibles, selon un dossier de Reuters.
Si l’accord préliminaire est approuvé, les avocats des clients s’attendent à des paiements maximum de 300 $ à 395 $ aux personnes qui ont remplacé plusieurs claviers, 125 $ aux personnes qui ont remplacé un clavier et 50 $ à celles qui ont remplacé les touches, rapporte CNBC. Les cabinets d’avocats Girard Sharp LLP et Chimicles Schwartz Kriner et Donaldson-Smith LLP peuvent réclamer jusqu’à 15 millions de dollars sur la manne de 50 millions de dollars pour couvrir les frais juridiques.
Le règlement couvre les clients qui ont acheté un MacBook, un MacBook Air et la plupart des modèles de MacBook Pro entre 2015 et 2019 en Californie, en Floride, en Illinois, au Michigan, au New Jersey, à New York et à Washington.
Dans les années qui ont suivi la sortie des claviers papillon, Apple a proposé des moyens de nettoyer les touches obstruées et a lancé un programme de service pour les propriétaires dont les touches avaient été endommagées par des débris. La société a apporté relativement peu de modifications de conception au mécanisme entre 2015 et 2019, à l’exception de l’ajout d’une membrane, qu’Apple a présentée comme un moyen de rendre les touches plus silencieuses mais pas nécessairement d’améliorer leur fiabilité.
Selon les données de service compilées par AppleInsider, la première génération de clés papillon sur les modèles de MacBook Pro était deux fois plus susceptible d’échouer au cours de la première année par rapport à l’ancienne conception de clé à ciseaux.
Apple a prolongé de quatre ans les réparations gratuites des clés pour les clients qui ont acheté des MacBook avec des clés papillon. Mais comme le note le procès, la société a souvent fourni des claviers de remplacement avec les mêmes problèmes.