Un tribunal russe a condamné lundi Google à une amende de 374 millions de dollars pour ne pas avoir supprimé le contenu interdit, le rendant accessible aux citoyens russes. Comme couvert par Le registre, le contenu concerne principalement la couverture internationale de la guerre russo-ukrainienne et marque un moment pour la censure soutenue par l’État sur la liberté d’expression et la libre circulation de l’information. L’annonce a été faite par le chien de garde Internet du pays, Roskomnadzor (l’équivalent de la Federal Communications Commission des États-Unis, la FCC).
Le contenu, spécifiquement disponible sur YouTube mais également accessible via les recherches Google, a été considéré par le tribunal du district Tagansky de Moscou comme contenant « Fakes sur le déroulement d’une opération militaire spéciale en Ukraine » tout en discréditant les forces armées russes. Ajoutant de l’huile sur le feu, le tribunal a ajouté que certains des documents encourageaient l’extrémisme et/ou le terrorisme et a condamné Google pour un « attitude indifférente à la vie et à la santé des mineurs. »
À la suite de la procédure, les utilisateurs russes de Google seront informés des méfaits perçus par l’entreprise, certainement dans le but de réduire la valeur du géant dans l’esprit des citoyens russes. Et pour punir davantage Google, les utilisateurs ne seront pas autorisés à utiliser la plate-forme publicitaire de Google ou de YouTube pour gérer leurs activités ou leurs créations de contenu. C’est encore un autre cas curieux d’êtres humains pris entre deux feux.
S’adressant à des responsables gouvernementaux lundi, le président russe Vladimir Poutine aurait déclaré que le pays développerait ses propres équivalents aux produits et entreprises technologiques occidentaux, car le pays ne ferait pas marche arrière dans sa gestion des entreprises étrangères.
« Pas seulement les restrictions, mais la fermeture presque complète de l’accès aux produits de haute technologie étrangers est délibérément, intentionnellement utilisée contre notre pays », a-t-il ajouté. a déclaré Poutine, ajoutant que « Il est clair qu’il s’agit d’un énorme défi pour notre pays, mais … nous n’allons pas abandonner et rester dans un état de désarroi ou, comme le prédisent certains de nos « sympathisants », revenir en arrière des décennies. Bien sûr que non, » il a dit.
Naturellement, Google n’est pas le seul moteur de recherche en Russie. En fait, l’un des moteurs de recherche les plus utilisés du pays, Yandex, dont le siège est à Moscou, a rattrapé Google en termes de part de marché à partir de février de cette année – ce qui correspond « bien » à l’invasion russe de l’Ukraine le 24 février. . Selon Statcounter, Yandex et Google ont capturé à eux deux environ 98 % du marché de la recherche russe.
Selon Roskomnadzor, le montant de l’amende a été calculé « sur la base du chiffre d’affaires russe annuel de l’entreprise. » Bien sûr, cela offre également le bonus supplémentaire (potentiel) d’injecter des centaines de millions de dollars dans l’économie du pays, ce qui pourrait très bien aider à reconstituer le trésor de guerre de l’État russe et ses armées assiégées.
Ce n’est pas la première fois que Google est dans le collimateur de l’Etat russe. Le mois dernier, le moteur de recherche a été condamné à une amende d’environ 1,2 million de dollars pour des motifs similaires. En avril de cette année, une autre petite gifle de 138 000 $ a été adressée à Google pour prétendue propagande pro-ukrainienne.
Ces amendes qui s’accumulent se produisent alors même que Google Russie a annoncé qu’il fermait boutique dans le pays en mai, suite à la saisie de ses comptes bancaires locaux. Parler avec Le registre à l’époque, un porte-parole de Google a confirmé la situation, ajoutant que « La saisie par les autorités russes du compte bancaire de Google Russie a rendu intenable le fonctionnement de notre bureau en Russie, y compris l’emploi et le paiement d’employés basés en Russie, le paiement des fournisseurs et des vendeurs, et le respect d’autres obligations financières. »
Selon le le journal Wall Street.
Pourtant, les citoyens russes ont de nouveau été laissés au sec, car la fermeture de Google Russie signifiait que les systèmes de facturation et de gestion chargés de maintenir le Play Store opérationnel dans le pays étaient coupés, empêchant les utilisateurs d’acquérir et de télécharger de nouvelles applications.
Malgré la fermeture de Google Russie, la société a déclaré Le registre il s’est engagé à continuer de fournir des services gratuits tels que les recherches par courrier électronique et sur le Web aux citoyens de la Fédération de Russie.
« Nous avons précédemment annoncé que nous avions suspendu la grande majorité de nos opérations commerciales en Russie », a déclaré le porte-parole de Google Le registre. « Les gens en Russie comptent sur nos services pour accéder à des informations de qualité et nous continuerons à maintenir disponibles des services gratuits tels que Search, YouTube, Gmail, Maps, Android et Play. »