L’OPEN: Cameron Smith surpasse Rory McIlroy pour gagner à St Andrews

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ST ANDREWS, Écosse — Cameron Smith n’était pas intéressé par la fin de votre livre de contes.

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Avec des foules massives sur le Old Course de St Andrews (et des canapés du monde entier) fermement dans le coin du co-leader de 54 trous Rory McIlroy, Smith, 28 ans, a joué un dos neuf pour les âges à la maison du golf pour remporter le Claret Jug au 150e Open Championship.

Derrière McIlroy de trois coups alors qu’il effectuait le virage, Smith a réussi cinq birdies d’affilée à partir du 10e. Lorsque la poussière s’est dissipée sur une frénésie de birdie qui fait instantanément partie de la longue histoire de cette ville historique, l’implacable Australien était le leader par un et ne l’a jamais laissé échapper de sa prise.

Avec un arrêt normal après avoir raté le green au diabolique Road Hole, et le birdie requis au célèbre trou de clôture qui accueille les joueurs de retour en ville, Smith a tiré un back-nine six-under 30 pour clôturer avec un huit-under 64. Son Le total de 20 sous la normale était un sans faute de son partenaire de jeu Cameron Young (65), qui a réussi le dernier aigle, et deux sans faute de McIlroy (70), qui n’a pas réussi à marquer un birdie sur les huit derniers trous.

« J’ai l’impression de pouvoir respirer », a déclaré Smith après la victoire. « Ces quatre ou cinq derniers trous ne sont pas faciles par ici, surtout avec le vent sur la gauche. Ouais, je suis resté fidèle à ce que je faisais. Je suis vraiment fier de la façon dont je me suis en quelque sorte effondré aujourd’hui et j’ai réussi à le faire.

« J’adore ce type de golf. Je pense que ce type de golf convient à beaucoup d’Australiens, les fairways fermes et rapides. Devoir frapper loin des quilles, je pense, en est un autre, où les Australiens sont élevés en faisant cela. Je me sentais vraiment bien avec où en était mon jeu et comment le parcours était organisé.

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Le golf a un ours et un tigre, et il a eu son roi, mais McIlroy a longtemps été le prince du jeu ; mais c’est un prince apparemment pour toujours en ligne mais incapable de monter pleinement sur le trône. Après quatre tournois majeurs rapides, cela fait huit longues années que McIlroy n’a pas détenu l’un des plus gros prix du golf. Les quasi-accidents cet été au championnat PGA et à l’US Open étaient à la fois optimistes et inquiétants. Mais le golf est un sport éternellement porteur d’espoir et il était difficile de ne pas penser que tout se préparait jusqu’à ce dimanche ; difficile de ne pas penser que la malédiction s’arrêterait ici à la Maison du Golf.

« Bien sûr, vous y pensez, vous l’imaginez et vous voulez l’imaginer », a déclaré McIlroy. « Ma chambre d’hôtel est juste en face du grand panneau jaune du 18, juste à côté du premier. Et chaque fois que je sors, j’essaie d’imaginer McIlroy comme le premier nom de ce classement et qu’est-ce que cela t’a fait ? »

Ensuite, le putter est devenu froid et les birdies se sont asséchés, et McIlroy s’est retrouvé carrément dans le collimateur d’un homme qui ne pouvait pas manquer.

« J’ai essayé de rester aussi patient que possible et j’ai continué à frapper de bons putts », a déclaré McIlroy. «J’ai frappé un bon putt sur 13, 14, 15, 16, 17. Je frappais de bons putts. Ils ne tombaient tout simplement pas.

Alors que Rory s’occupe de l’étape inévitable du jeu de tout grand golfeur où tout le talent est toujours là mais où les gremlins des défaites passées se cachent, les pieds de Smith n’ont pas touché le sol depuis qu’il s’est lancé vers les meilleures stars du jeu en remportant le championnat des joueurs de cette année.

« Il a tellement confiance en lui-même et tellement de confiance », a déclaré son cadet Sam Pinfold à un petit groupe de journalistes quelques minutes après la victoire. « Ça me facilite la tâche. Je n’ai pas à penser à une deuxième option, c’est quel est le meilleur coup, quelle est la meilleure option. Pointez, tirez, puis partez. Et il a juste le courage de le faire et se lève et le fait.

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Pinfold a déclaré qu’il croyait honnêtement que Smith avait été soutenu cette semaine par une victoire des Maroons du Queensland, sa ville natale, dans la série State of Origin.

« C’est juste un compétiteur, c’est l’esprit australien du Queensland », a déclaré Pinfold. « Je pense qu’il a honnêtement beaucoup tiré de cela, vraiment. Il adore se battre. Vous le mettez dans un combat et il est à trois ou quatre derrière, il va intensifier son jeu et foncer. C’est assez amusant d’être là.

Viktor Hovland, qui était à égalité avec McIlroy pour la tête de 54 trous, a tiré un score de deux sur 74 et a terminé à égalité au quatrième rang avec Tommy Fleetwood (67). Dustin Johnson (69) a été le meilleur golfeur de LIV cette semaine, terminant sixième à égalité avec Brian Harman (66).

Lors de la conférence de presse de son vainqueur, Smith a été interrogé sur les rumeurs selon lesquelles il pourrait se diriger vers la LIV Golf Series dirigée par Greg Norman et financée par l’Arabie saoudite.

« Je viens de gagner le British Open, et vous me posez des questions à ce sujet ? Je pense que ce n’est pas très bon », a déclaré Smith. « Je ne sais pas, mon pote, mon équipe autour de moi s’inquiète de tout ça. Je suis ici pour gagner des tournois de golf.

Jordan Speith (68), Bryson DeChambeau (66) et Patrick Cantlay (68) complètent le top 10 dans une égalité à trois pour la huitième place.

Corey Conners a tiré un cinq sous 67 pour terminer T28 à huit sous.