Pendant six heures agitées, l’adaptation d’Andrew Dabb de la franchise de zombies shoot-em-up peine à trouver sa place. Puis Lance Reddick prend le relais.
Quand je pense aux zombies – ou devrais-je dire, quand une émission de zombies est méticuleusement convaincante ou totalement peu convaincante dans sa représentation des morts-vivants – je pense souvent à leur transformation. Qu’il soit long ou court, le processus de perte de votre humanité et de devenir un cadavre qui marche, grogne et mange de la chair a tendance à se terminer par un changement soudain ; un moment où l’être humain aux multiples facettes disparaît et une créature à l’esprit unique (zéro d’esprit?) Prend le relais – comme un interrupteur d’éclairage actionné ou, comme prévu, comme passer de la vie à la mort. Il n’y a pas de choix en la matière. Une fois mordu ou autrement infecté, le mordu-e est voué à son sort. La reddition est la seule option.
« Resident Evil », au cours de ses six premiers épisodes, offre suffisamment de temps pour s’attarder sur le symbolisme et la vraisemblance des zombies. Regarder dans les yeux entourés d’une division claire et en retrait entre la peau réelle et le latex rompt le charme d’une aventure d’horreur fictive. Il en va de même pour le mauvais jeu de zombies, où les écarts de mouvement, de vitesse et de férocité invitent à d’autres distractions indésirables. (Par exemple, certains zombies sont victimes de bombes en piqué, perçant l’armure corporelle et la peau en une seule bouchée, tandis que d’autres s’écartent poliment lorsque le seul bouclier du héros est un couvercle de poubelle.)
Construire un monde convaincant n’est pas le seul affrontement évident dans la série Netflix. Les épisodes sont divisés en deux chronologies, l’une dans le « présent » apocalyptique de 2036, et l’autre en 2022, des mois avant la fin du monde. Chacun est centré sur Jade, joué par Ella Balinska à l’âge adulte et Tamara Smart à l’adolescence. À l’avenir, Jade étudie les zombies – ou «zéros», comme on les appelle ici – dans l’espoir de trouver un moyen de les apprivoiser, voire de les guérir complètement. Dans le passé, elle et sa sœur, Billie (Siena Agudong), ont déménagé avec leur père à New Raccoon City, un campus de la taille d’une ville mis en place pour les employés d’Umbrella Pharmaceuticals et leurs familles. Rebondir entre les deux chronologies ne présente pas seulement des mystères à résoudre – qu’est-ce qui a causé l’épidémie de zombies ? Qu’est-il arrivé à Billy ? — mais aussi des duels de tons et même de genres. L’avenir est presque tout en action, rempli des révélations de zombies mutants de la franchise et de nombreuses batailles horribles. Le passé est proche d’un feuilleton pour adolescents, où les révélations sont prolongées et prévisibles, et les seuls combats sont émotionnels. Le sérieux et la gravité de la sombre chronologie de 2036 (enflammée avec des images rouges et jaunes combattant une nuit noire) sont difficiles à maintenir à côté des arguments à moitié culs et des histoires d’amour dans l’autre (qui sont capturés dans des bleus glacials et gris, dans le décor blanc stérile de la banlieue).
Pour la majorité de la première saison de huit épisodes, « Resident Evil » est un méli-mélo d’ambitions, susceptible de satisfaire très peu de fans de la franchise (qu’ils soient amateurs de jeux vidéo, de films ou des deux). Il est obstinément partagé entre les préoccupations humaines d’un monde déjà promis à l’effacement et l’urgence mort-vivante d’un paysage qui donne toujours la priorité à la survie. Plutôt que de bien raconter une histoire, il raconte mal deux histoires, et en réponse à la quête de Jade pour cambrioler 6 milliards de zéros, il est clair que les vivants et les morts ne peuvent pas coexister.
Mais ensuite, comme l’interrupteur qui bascule inévitablement de bas en haut, « Resident Evil » se rend à ce qu’il est devenu, et la folie totale prévaut. Les deux derniers épisodes ne sont pas parfaits. Ce ne sont pas des raisons suffisantes pour recommander la série dans son intégralité, même si vous pouvez facilement les regarder sans les six heures précédentes et passer un bon moment. Mais ce que ces deux dernières heures font que les autres ne font pas, c’est céder : céder à l’absurdité de la prémisse, de la franchise, des histoires contradictoires qu’ils ont forcées ensemble. La fin est en fait amusante, en partie parce que « Resident Evil » laisse son meilleur comédien sans laisse, mais aussi parce qu’il est obligé de servir l’histoire qu’il a créée, plutôt que toute autre idée de ce qu’elle devrait être.
Le chaos règne, et il commence, comme tant de grandes choses, avec Lance Reddick.
[Editor’s Note: The following portion of the review contains spoilers for “Resident Evil” Season 1, including the ending.]
Un chien zombie dans « Resident Evil »
Avec l’aimable autorisation de Netflix
Jusqu’à l’ouverture de l’épisode 7, Reddick incarne Albert Wesker, le père de Billie et Jade, qui se trouve être le meilleur scientifique d’Umbrella. Travaillant directement sous la méchante PDG Evelyn Marcus (Paola Nuñez), Albert a fait des trucs louches. Il a aidé à dissimuler une violente épidémie dans une usine de Tijuana. Il s’injecte le sang de ses filles, et on ne sait pas exactement comment il est devenu père pour commencer. (Il y a une explication alambiquée au début impliquant des mères porteuses et des jumeaux que je ne prendrai pas la peine de répéter ici.) Pourtant, son dévouement à ses filles est absolu. Lorsque Billie fait irruption dans Umbrella, pensant qu’elle exposera l’entreprise à des tests sur les animaux et se fait mordre par un chien zombie dérangé à la place, Albert la couvre, essuyant les images de sécurité et enduisant son visage dans le sang de l’animal pour que tout le monde pense qu’il a tué le chien. , pas Jade et Billie.
À partir de là, cela ne semble être qu’une question de temps avant que Billie ne se transforme en zombie. Alors que l’histoire de 2036 se livre à la tradition de la franchise consistant à faire défiler des zombies étranges de diverses espèces devant Adult Jade (quelques nouveaux monstres, quelques classiques), le showrunner / développeur Andrew Dabb étend la transformation de Young Billie afin d’intégrer des intrigues secondaires supplémentaires sur le mineur de Jade. béguin (pour le fils d’Evelyn) et sorties scolaires maladroites. (Note latérale: j’adore absolument que « Resident Evil » reste axé sur les stars féminines de l’action et double même en tournant autour de la relation fracturée de deux sœurs. Je souhaite juste que cette relation soit développée avec n’importe quel niveau d’honnêteté émotionnelle, plutôt que de compter sur un drame de garçon banal pour les séparer.) Pendant un certain temps, la série implique que Billie est décédée entre la première et la deuxième chronologie, mais la façon dont Jade parle du sort de sa sœur est plus que suffisante pour penser qu’elle est toujours là.
Et elle l’est, mais je m’égare. Le grand conflit d’Albert tout au long de la saison 1 est qu’Evelyn veut se précipiter sur le marché d’un super médicament stimulant l’humeur (nommé paresseusement « Joy »), et il ne pense pas qu’il soit prêt. Finalement, l’insubordination d’Albert le fait atterrir dans une cellule de détention d’Umbrella, où nous rencontrons… Bert, un clone qui est également joué par Lance Reddick ! Maintenant, avant de creuser dans la gloire de Bert, il est important de comprendre que jusqu’à présent, Reddick a été obligé de faire très peu. Il est sérieux. Il est intelligent (d’où les lunettes). Il est dévoué à ses filles. Pour un acteur de la gamme de Reddick, transmettre ces caractéristiques n’est pas exagéré, et pour ceux qui savent de quoi il est capable, le voir jouer les mêmes notes pendant six heures peut être frustrant.
Bert laisse Reddick jouer une nouvelle chanson joyeuse, mais pour expliquer Bert, « Resident Evil » doit présenter un groupe complet de Reddicks. Pour lancer l’épisode 7, nous apprenons qu’Albert travaillait dans un laboratoire des montagnes Arklay avec Bert et Alby. Tous les trois sont des clones de l’Albert Wesker original, qui les a fait mener des recherches secrètes en son nom. Le seul problème : Umbrella ne le savait pas et quand ils prennent d’assaut l’installation, l’Albert original (vêtu de cuir de la tête aux pieds en un clin d’œil au personnage original du jeu vidéo) tire sur Alby et tente de tuer les deux autres clones. , avant d’être contraint de fuir avec sa vie. C’est alors qu’Evelyn les trouve, emprisonne Bert pour faire ce qu’elle veut et « laisse » Albert diriger les scientifiques d’Umbrella en tant qu’homme « libre ».
En 2022, avec Albert enfermé à côté de Bert, il ne faut pas longtemps pour que la série cède au désir indéniable d’une comédie d’échange de corps. Bert doit faire semblant d’être Albert – d’être le père qu’il n’a jamais eu la chance d’être – et soudain il se retrouve dans un jardin d’oliviers avec Billie et Jade, criant à propos de gressins. « C’est mon panier illimité, ils ont besoin de leur panier illimité », dit-il au serveur. « Je suis désolée, monsieur », répond-elle. « C’est un par table. » « Mais… c’est une limite », soutient-il, gagnant un rire plus grand que n’importe quel monstre qui n’a pas encore traversé l’écran.
Lance Reddick dans « Resident Evil »
Avec l’aimable autorisation de Netflix
Voir Lance Reddick jouer plusieurs personnages remplit deux fonctions magnifiques : premièrement, cela nous donne plus de Reddick, et plus de Reddick est toujours une bonne chose. La star de « Corporate », « The Wire », « Fringe », « John Wick » et, ne l’oublions pas, quatre épisodes de « DuckTales » a depuis longtemps montré qu’il est bien plus que le rôle dont il se souvient le mieux. Il peut calibrer son intonation sonore vers une intimidation effrayante ou une humble curiosité avec une précision exigeante, et il l’utilise – avec de subtiles altérations physiques – pour créer des versions affirmées et douces d’Albert. L’Albert original est une joie à voir, non pas à cause du clin d’œil nostalgique à la tradition du jeu vidéo, mais parce que Reddick ressemble à Blade et menace de couper le doigt de Bert via une « promesse rose ». Reddick le rend joyeux, pas la référence.
Deuxièmement, et sans doute le plus important, c’est que l’introduction de Bert fait basculer « Resident Evil » au bord du gouffre. Ce ne sont plus deux émissions en compétition l’une contre l’autre, l’une un drame pour adolescents / histoire d’origine laborieuse et l’autre un thriller de vie ou de mort. Tout n’est qu’une comédie. Toute solennité feinte dans la chronologie future est colorée à jamais par Bert, menotté à un SUV, criant à son agresseur : « Je ne t’aime pas ! Tu n’es pas gentil avec moi ! Libéré des directions contradictoires — « Sentez-vous triste ! Maintenant, ayez peur ! Ignorez ce stupide zombie ! Oubliez ce trou d’intrigue! – le public peut simplement rire avec l’histoire idiote de zombies. Ce n’est peut-être pas le résultat souhaité, mais c’est mieux que de ne rien ressentir du tout.
Et il arrive juste à temps. « Resident Evil » est cohérent dans ses tentatives de transmettre une échelle substantielle (que ce soit les décors physiques ou les monstres CGI qui les remplissent), et la finale réfute son titre fade (« Revelations ») en ouvrant les vannes maladroites. L’adolescente Billie ronge le futur petit ami de sa sœur. Evelyn tire sur son propre fils au visage. Billie adulte kidnappe la fille de Jade. Des hordes de zombies sont anéanties par des drones. Et dominant littéralement tout l’épisode se trouve un énorme alligator mutant, lâché par les gentils en dernier recours et introduit via un zoom dramatique incroyable alors que son œil infecté par le virus s’ouvre. La bête marine sans nom justifie son tour d’étoile en fouinant des zombies, en écrasant des hélicoptères du ciel et même en se liant d’amitié avec une petite fille. Véritable pâté en croûte, Aly sauve la mise, et bien qu’elle ait été injustement récompensée par une explosion fatale de tirs de missiles, son statut de MVP pour la dernière heure est indéniable.
Compte tenu des six heures agitées qui ont précédé la fin en deux parties entraînante de « Resident Evil », il est difficile de croire que les saisons futures resteront fidèles à l’esprit des bananes sur lequel la saison 1 est tombée. La structure en deux temps est laissée intacte. Nous ne savons toujours pas exactement quand les sœurs adolescentes se sont séparées, et rien ne garantit que plusieurs Alberts reviendront. Jade, ayant reçu une balle dans l’estomac, devrait être morte, mais son regard déterminé sur l’hélicoptère qui s’échappe de Billie implique qu’elle reviendra à la vie, à sa quête, au mariage de deux groupes en guerre l’un contre l’autre. Mais peut-être, juste peut-être, qu’elle cédera à nouveau. Après tout, une fois la transformation terminée, il n’y a pas de retour en arrière. La reddition est la seule option – et pour « Resident Evil », c’est aussi la meilleure.
Note : C+
La saison 1 de « Resident Evil » a été diffusée le jeudi 14 juillet sur Netflix.
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